聖誕烤鵝大餐

xmas lunch
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英國聖誕節幾天，商店、餐廳公休，連地鐵也停開，讓所有人都可以好好與家人聚。

同與安住在英國的親戚在聖誕節這天一起到安表姐家聚餐。阿姨、姨丈們在客廳逗小朋友們（表姐的兩個兒子）；妹夫忙著拍照、表姐忙著最後的準備工作；其他人散坐廚房高椅上閒聊，表妹、姐夫等敘家常；姨婆等聊有關其他親戚的假期計畫。

烤鵝出爐了，姐夫趕緊上網找如何切分烤鵝，一旁的小姨丈看不過，捲起袖子兩人四手的一起戰鬥。在場很多醫生，不禁開玩笑說這應該難不倒常拿手術刀的吧。第一次跟安的家人過節，難免有點拘謹；家人們都很輕鬆的話家常，讓人想起台灣過年的情景。長桌拉出來，擺上十五份餐具。吃素的少數長輩們另外準備素菜，吃肉的就大口享受烤鵝。從來沒吃過烤整隻的鵝，之前烤火雞也只是烤一塊雞胸部位，簡單的很（光雞胸也要烤一兩個小時），大鵝更花時間吧，還要事先塞好入味的東西在牠肚子裡）。配上烤馬鈴薯、水煮蔬菜、肉片gammon、鮭魚、紅甘藍、最後才整個淋上醬汁。愛吃鬼上身，連拍照都忘了。

餐後休息一下上甜點：巧克力蛋糕、印度式糕點、義式麵包，帶了自己烤的肉桂小餅乾跟杏仁派一起分享。甜點後年輕一輩的繼續待在餐桌玩普克牌跟大富翁，長輩們在客廳聊天喝波爾圖葡萄酒（餐後酒），小朋友玩wii遊戲機，聖誕流行音樂傳遍一樓，伴著嘻哈笑聲愉快過節。

聖誕歡：今年最後一攤

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每年一定會有部門的聖誕歡同樂會。去年日期與其他節目太接近沒有去，今年則因為意料外的大雪讓更多住倫敦外的同事只想趕回家而臨時不出席。我跟小麥算是代表組參加吧。

英國人的喝酒文化多了聖誕氣氛更加囂張。聖誕節前的星期五被比喻為黑色星期五，是辦公室派對喝的最兇的日期（我們那天去看電影Avatar沒見到街上情形），醫院派出救護車在街上巡邏撿傷殘人士，多是喝多造成的傷害；跳舞跌倒骨折、打架滋事、酒精中毒等等。

公家機構似乎保守一點，部長在場也不可能太過瘋狂。部門裡高級主管合資慰勞同事們及眷屬在公司附近的酒吧晚餐（手指食物類：炸春捲、煙薰魚、乳酪盤、肉片、披薩等）；分散三四桌。喝酒方面每人都出約十磅買酒：這筆共資（英文稱kitty）撲滿保管者要找不會捲款而逃的...電腦部男女同事十比一，出席的三十多人裡居然就三位女性（連我在內），會太吃香嗎，在宅男群裡是沒有人在注意這個的。

話題繞著聖誕節計畫、禮物買了沒、什麼時候去看Avatar... 在座同事裡，居然就只有我看過可以愛現一下；有些人只能訂到2週後的票。這都是安的功勞，平時什麼都要拖到最後一分鐘的人，這部電影還沒上映時就很積極的去訂票，首映隔天去看，還四處古狗打聽電影院廳裡哪個位置角度最好的選好位置。

道別時親親臉頰（連部長都要...唉），最後一場聖誕派對全身而退，謝天謝地。

聖誕歡：台式牛肉麵

xmas lunch @ home 2009
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今年家裡的聖誕聚餐與往年比起有較大的改變：瑪麗第一次在義大利過節，我也要盡人妻責任與安家人共度，今年提早聚餐，也就不策劃聖誕當天的烤火雞。

每年都預定瑪莎百貨的火雞胸肉，今年不用跟別人排隊送訂單居然有些落寞感。雖然以最近班長操練程度來說也不一定有時間去。還是跑了一趟瑪莎食物部準備些大家都想吃看看的party food，這次便負責這些小食；阿湯、阿娟從家裡提來主菜：台式牛肉麵（連鍋子都搬過來了...真有一套）。不愧是認識多年，一到就當自己家般直接去廚房切弄洗小菜、燉牛肉湯；好乖的客人。燉肉的時間大夥坐下喝酒吃烤好的小食：煙薰鮭魚慕斯捲、蝦椰球、馬鈴薯球、各式口味的小塔、瑪麗從義大利帶來的乳酪、煙薰火腿；琳琅整桌也頗壯觀。

家裡空間有限，只用聖誕樹盆栽應景，上次用過的裝飾繼續使用，好懷念住舊家時的樹。

甜點是前年有出現過的烤布丁；通常到甜點這項時都已經飽的差不多了。大吃大喝邊看很白爛的喜劇片就是過節啦

報告班長

快到聖誕節了，專案十二月初正式啓用，在員工網打了好大的廣告。一切都上軌道，竊喜著終於可以偷懶了，此時，組上來了個新經理。

新經理盯的緊，而且工作一發下來更繁重。短短十天要求的進度是從沒見識過的。從上個大專案（弄了一年）到下個專案，沒有喘息時候。一人分發一整個部門去做分析，十天後繳報告與分析數據圖。照理說這些該是部門提供，我拿到的資料卻是零零散散，很多都要自己去補。凱蒂跟大胖也是一樣的情形；大家在短時間內要擠出實用的東西著實令人精神緊繃，每天都在期待一週的結束，聖誕節趕快到，讓大家都可以放假鬆懈。

聖誕歡第二攤：Brighton一遊

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本組員工同樂Brighton一遊依計畫表進行。

從Victoria車站出發，原本想靜靜到月台與大小胖碰面（事先就約好的，很糟啦還像學生時代搞小團體，不過大家都不想坐到無趣又不熟要努力生話題的同事旁），結果一進火車站就遇到坐在大廳旁咖啡店的同事們在揮手。

離倫敦一小時車程的Brighton，市區、海邊是幾乎相連的近。午餐前節目，參觀皇家閣；皇室使用的海邊別墅。很不錯的歷史參觀地，改天好好介紹它。

午餐位在籌辦同事找的小餐廳。每個人選好的菜單幾天前就已經寄給餐廳，一入座，菜就慢慢送上。我點了鮭魚三吃的前菜（沙拉、煙薰跟香煎）、火雞及烤馬鈴薯、培根捲香腸（叫pigs in blanket...蓋毯子的豬）；甜品是傳統聖誕布丁（果仁），比較健康的選擇，卻一直盯著身旁大胖那淋上溫熱的巧克力汁的布朗尼巧克力加核果冰淇淋，直到他主動來交換為止...

餘興節目是祕密禮物交換Secret Santa；大家都事先抽好名字，在預算五英磅內買禮物。去年被送到一個很爛的聖誕老人巧克力（看起來不值五磅），今年則是一只俗氣的七彩毛線帽（兩邊還垂下假辮子），可以直接捐給二手店；抽到不熟的同事，自己還不都挖找櫃子底層的東西出來包...

午餐吃到下午四、五點，續攤到下個酒吧。沿著Brighton的海灘走，海風從帽頂（自己的帽子）傳遍雞皮疙瘩到全身。只認得人潮滿滿的海灘或站或坐本地、外地觀光客，面對寂靜的海灘，反而有種陌生感。

每年重複一樣的話、同樣又見識到喝多的同事（是他們酒量很不好嗎？總有一些人比別人先掛）口無遮攔：

• 大小胖送出的禮物，是雜貨店買二送一的沐浴乳組合，凱蒂的那份也買好。連個顏色都不必換，收到的那三個人禮物一模一樣。不知道禮物被挑選成這樣的凱蒂尷尬的直澄清與她無關
  
• 印度媽媽經理一喝醉就開始問別人對她當經理的感覺，這常常有的事，應該是心理創傷。喝過多，跟另外一個同事走錯路而沒有搭上同一班回程火車
  
• 看起來很穩重正常的大組長，事實上八卦靈通，只是不愛發表。原來祕密其實都是很多人都知道的啊...
  
• 午餐位置夾在大小胖中間，兩人甜點後無聊突然在幫我綁辮子...大小胖真面目
  
• 某個找死的同事（結婚兩個小孩）在離開酒吧時鹹豬手搭過來，用很懷舊的口氣：阿雪妳可記得我倆的第一個耶誕節...那時妳一直對我示好呢...
  先技巧的脫離那隻蹄...呃，手，才不甘示弱的回嘴：哦，原來你醉到認不清真實世界...

連報紙副刊都在以辦公室聖誕派對當話題，怎麼從充滿酒精的環境全身而退，可以不做愚蠢的事能夠再度面對同事們（就不要喝到那樣多！！真是...）。政府機構應該算還好，通常都是經理買酒慰勞員工的也是有限；私營公司還是玩得比較瘋吧。還沒完呢，下週還有電腦部門辦的晚餐（還是三等經理們合資）；好個傷肝傷財沒完沒了的辦公室同歡。

瑪麗來訪

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提早請男士們週六自己安排節目，不要打擾姊妹單獨相聚的時間。中午在家附近的巴西餐廳午餐後前往市區。這天牛津街道關閉車輛，讓大家好好逛街準備聖誕禮物。聖誕購物人潮著實瘋狂；冬季打折通常都是聖誕過後才開始，東西卻像不用錢似的人擠人亂搶。大人帶小孩、男人帶女人、朋友與朋友；再怎麼寬的馬路也是來來往往的人潮，提著大包小包，在不同的裝飾燈下為即將來臨的節日做準備。

也算是提早與瑪麗過聖誕節嚕

考到英國駕照

不想繼續繳錢給監理處和駕駛學校這份心情而形成強大毅力，心中堅持一定要第一次就考過。

在英國（歐洲也是）學開車，都是直接在大馬路上課。教練坐在身邊，腳下有他那份的煞車、離合器踏板控制，當學生的只要專心開車即可。沒有比馬路上更適合學習各種不同的真實交通狀況。起先在安靜的住宅區緩慢滑行，技術好一些後才去開人多車多的市集街道。再來是開上很像高速公路（學習者駕照就只差不能上高速公路）的雙向車道練超車跟速度，直到現在還是頗緊張的一項。

二十多小時的課程下來，其實也算是懂得怎麼開車了。其他幾種倒車停車方式，除了類似的左幾圈右幾圈，要靠自己以後的經驗累積來熟悉怎麼停好車。況且分散約半年的課，歷經晴天、狂風、大雨、冷、熱等瘋狂的英國季節氣候，什麼難搞路況沒見識過（除了大雪冰刨外）。

考試中心好幾個，自己上網去登記教練建議的在希斯洛機場附近的一個小鎮。安排上刻意提早到考場中心準備；先繞城鎮一圈，多練習幾次好恨的圓環（英國這種最多...）跟停車。考場中心與考官登記碰面後，才道別教練領考官去開車。

安靜的車子裡，冒汗的手緊抓著方向盤。考官只有在出題的時候才發聲：前面轉左、下個紅綠燈轉右、請示範緊急煞車、前面停下等等。有一處以為自己犯了大錯；心想糟了（悶著暗罵一聲），那之後要逼自己盡量專心考完才是難。

毫無表情的考官在結束後慢吞吞的說，考試結果是通過。
想大叫大跳，不過看那照舊嚴肅的表情，還是忍著端莊的微笑不要嚇到人以免被改變決定。整週下雨，居然只有考試當天放晴；感謝老天爺有在幫忙。

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考英國駕照步驟：
1.到各郵局索取Provisional license（學習者駕駛）申請表。需要同表格郵寄護照，並附回郵信封，要二、三週時間辦理。（五十磅）
2.上網找找開車學校，有些學校第一個小時算免費試課，教練通常講解課程及如何通過考試
3.筆試部份要自己去買dvd來練習，並同時到汽車牌照局網站選筆試時間（三十磅）
4.筆試時間57分鐘。電腦選題，並分選擇題（共50題，答對43以上才算及格）及路況（15個路況短影片，共75分，44分以上算及格）。電腦算分，所以馬上可以知道有沒有考過。
5.馬上去汽車牌照局網站選路考時間及地點（70磅），通常要等三個月才能排到，若到時覺得還準備不夠，可以免費更改日期
6.路考準備間學習開車時間平均要25-35堂課（大多是一次排兩堂/小時）
7.英國雙向車道與高速公路速限一樣都是70英里，高速公路是持學習者駕駛唯一不能開的，通常教練會帶上雙向道練習。
8.教練會告訴你他覺得你準備好可以路考了。教練會算好時間提早到考場繞，熟悉地形。之後到櫃台換你帶考官到車子停放處。教練會在休息室等考試結束。
9.考官在考完後會馬上告訴你是否通過，通過的話，學習者駕駛會當場收走，駕照五週後郵寄到家。

2009聖誕歡計畫表

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明明每年聖誕節都是同一天，它的來臨卻感覺一年比一年早。

從九、十月開始，店裡開始賣聖誕卡、乾果餡餅（英式傳統，聖誕節要吃的），商店掛上聖誕燈；十一月，商店已迫不及待把霓虹燈開啓；為了刺激購物，每家的櫥窗都費盡心思的佈置：假雪花、聖誕樹、雪人等；也看到路上遊蕩的聖誕老人。

去年的聚餐滿檔；今年沒那麼多，卻因為找不到更適合每個人的時間而更早開始：

昨晚：大胖的家中聚餐（那時在考慮來個聚餐主題，但又不要聖誕節這種沒創意的主題；我的點子來個復活節主題好了，沒被採用。為什麼...明明聖誕節四個月前就開始廣告賣卡片廣告火雞了，復活節時間上來算還比較近啊）

大胖與媽媽從星期五就開始煮東西：媽媽監督香料放法。一行人陸陸續續到達大胖家，邊吃薯片等小點心、喝酒聊天等晚餐。小胖也從家裡帶來孟加拉零食。阿美實在是非常會捧人，無論什麼食物放進嘴裡都很配合的發出唔唔讚歎聲，樣樣都好吃的不得了。我在一旁觀察有趣的現象：共九個人，居然只有一個純英國人：我跟安以外，大小胖及他們的朋友法蒂各是印度、孟加拉背景出世、小潘是澳洲人、連阿美都是半紐西蘭血統，紐西蘭凱蒂的男友才是曼城來的道地英國人（還是各自去泰國度假時認識，在英國可能遇不上）。倫敦這文化大熔爐真是不多見，城市外的【英國】就不保證了。

十一號：本組聚餐，去年巴黎一遊，今年Brighton一遊（倫敦以西靠海，是夏季英國本土觀光勝地。冬天去，光想到海風呼呼聲就感到一陣冷風）。

聖誕節：一起前往安的家人處聚餐。男生不會包裝禮物這些（辦公室去年玩secret santa居然有人用報紙折一半了事），人妻的新責任。第一次與瑪麗各自跟新家人過的聖誕節，去別人家享受一下自顧吃的樂趣也好。

Boxing day：和阿娟阿湯約好勇敢手牽手一起踏入搶折扣物品人潮

三十號：阿娟阿湯來家裡火鍋聚餐，以往聚餐只好移到聖誕節後。

好快，開始要過一年的最後一個月了。

上新聞的豬血糕

最近上網看到豬血糕新聞：
英國旅遊網站評比為「全球最怪食物第一名」身為台灣人，不曉得你會不會幫豬血糕抱屈？

當下有兩個疑點（問）；
1. 報導上所提的英國旅遊網站其實是美國網站（找遍英國新聞就是沒看到）
2. 翻譯為怪，Unusual這字還有其他意思：特別的、罕見的、獨特的、與眾不同的；被這樣稱呼，為何會感到委屈？

找到短影片的網站，蠻搞笑的。無傷大雅的排行竟然可以成為影片靈感，應該是旅遊公司意料之外的。
用【怪】來形容，當然有點負面，可是Usual（通常的）的反意Unusual是特別的，那並沒有什麼不好哇。這種票選的東西本來就是反射主觀的評論；臭豆腐是臭還是香？馬麥醬好吃還是不好吃？納豆開胃還是噁心？半瓶水是剩半瓶還是還有半瓶？
看問的是誰，若是在某個國家，大多是超市包裝好的肉類，連整條豬都沒什麼機會見到，那豬血糕是怪還是不怪？

我想旅遊票選一定不知道得罪人，而且還是得第一名的。連蘇格蘭也有豬血香腸（名稱比較好聽Black Pudding）；真是見怪不怪啊。

我才是覺得第二名韓國生吃活章魚才是不怕死的可怕哩。

冬天樂園

Winter wonderland
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一年一次的Winter wonderland，十一月海德公園準時設場。

比去年大雙倍的遊樂場；小小棚子搭起德國香腸攤子，大圓碳烤火爐架上一條條肥厚的香腸；隨風而來一陣又一陣的撲鼻香味。園區入口處不少德國車牌，＊真的＊是德國人在賣德國來的香腸。

處處都是聖誕節的裝飾；聖誕樹、雪花、搖鈴、擴音機的聖誕節流行歌曲；路經兩次在路上亂晃的十一月聖誕老公公跟他的兩位精靈助手。在這個小小的樂園隔區內步行，真難想像其實還在十一月啊。

安的表妹在樂園的主辦公司上班，因而有這個機會來到樂園正式對外開幕前的預展，免費使用遊樂設施。返老還童般的，跟安興奮的在樂園裡穿梭；去坐鬼屋車（從小到大都會怕的東西...越怕越愛玩，其實一點也不可怕，只是放鬆的心情好像回到小時候）、小型雲霄飛車、哈哈鏡屋子；最後還去滑冰。

會提議滑冰這項，是心裡一直以為（其實是幻覺）自己拿手，因為住過冬天河水結冰時學校會關閉帶大家去河流滑冰的荷蘭；電視看多了，幻想兩人手牽手穿梭其他人在冰上滑行，並同時深情款款的望著對方，身邊只聽到呼呼風聲...

沒想到多年沒練，笨手笨腳的像剛學走路一樣左一步、右一步的慢吞前進；被別人超過時碰到不時緊張的找邊緣抓好。光是這樣，就弄到滿身大汗。同是熱帶長大，也沒住過結冰的歐洲國家，安卻以穩穩的優雅的姿勢一圈又一圈（引述他自己的話：就像高雅的天鵝般），毫不費力氣的只差沒像國手一樣搞花樣。

這晚，完全忘記自己的實際年齡。

英式早餐

單包裝的燕麥，教人用同個紙包量裝牛奶，微波爐兩分鐘後熱騰騰出來。
想當然自己會做些變化；豆漿替代牛奶、溶一點蜂蜜，有香蕉的話就會切片拌進去。

冷冷的冬天早晨，學英國人一樣捧燕麥粥當早餐，看著熱煙緲緲上升，溫熱的下肚後才準備走路上班去。

燕麥粥什麼牌子？當然是桂格呀

代表處一遊

在英國生活了將近八個年頭，第一次來到台灣駐英代表處。

心情居然是忐瑟不安，帶點興奮。想到電影中把大使館都當成避風港，有什麼大難都可以依靠；是代表著故鄉的角色，感覺就很熱血；那可是我的同鄉啊。當然只是去辦些事情而已，不是投難；上班開會縫隙間趕往只有半天班的領物處。

與台灣相關的總是代表著成長的背景，而因為這樣的共通點，會不由自主的對也同在英國的陌生台灣人主動表示友善。一進入這個比家中客廳稍大的櫃台辦公室，就直接要往櫃台小姐那走去，沒有注意到類似警衛的印度人在擋我：

警衛：請問你來這的目的？
阿雪：呃，我來填寫表格
警衛：你的表格呢？請給我
阿雪：我沒有表格啊？我是來這填寫的
警衛：你的表格呢？請給我
阿雪：（鬼打牆嗎）=.= （強調語氣）沒有表格，網站上寫當場填...

警衛後退兩步到櫃台距離（這時還沒讓我前進）與小姐嘰嘰咕咕，才又前進兩步指櫃台對我說：請到那個櫃台。
整區除了我跟另外在等護照的先生外，已經沒有別人。文件收費十磅，當天取件要十五磅。難得這幾天在國王車站上班，從平時Hampstead北區的辦公室坐車轉車到南區的代表處，又得在他們半天上班時間內到；沒有請假特地去是沒辦法的。為了方便只好付出代價。

過幾個小時專程回去一趟取件。空無一人的接待處，小男生很明顯在等我。我那滿是個人資料（護照號碼、住址、出生年月日）的表格，就這樣大刺刺的平放在桌上。文件不同處只是多了兩個章。問小男生（其實也是白問）為什麼蓋個章而已要叫人跑兩趟？支支吾吾解釋因為閱件方面有時很多文件花時間...

分析兼管理業務流程專案是本業，不禁犯職業病在心中把他們這些有的沒的程序大批特批。

床上好伴侶

說變就變的天氣，氣溫節節下降。
設定時間開調的暖氣，光是溫暖家裡空間已力不從心，更別提房間角落了。被窩嘛，也只有起床時才依依不捨；不然冬天的被子冰冷的令人打哆嗦。好伴侶忠誠的暖被，只要洗澡前通知一下，到要睡覺時溫度算準調整好；腳部份容易冷還很貼心的額外加強多給些溫度。英國這種冷到不見天日的冬天有這種好樣的伴侶而感動。

當然是電毯啦。
去年阿娟送的聖誕禮物有三種溫度選擇、腳處多加溫熱功能，舒服極了。安大驚小怪說那是給上了年紀怕冷的婆婆在用的，自己還不是舒服的一下子睡著。

睡美人

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皇家歌劇院的芭蕾舞，溫伶一通知有員工折價票，就毫不遲疑的託買。動作若一遲疑，票一下子就賣光，尤其是難得在週六的演出。

柴可夫斯基的睡美人，開場音樂輕鬆愉快，參加小公主生日的賓客，服裝亮眼的令人移不開注意；舞台設計層次感精緻生動活潑（跟完全沒有換黑白背景的Lulu比起，有趣很多），最裡面是大畫布，前面才一層層的搭著樓梯、城塔等。芭蕾舞者穿插在普通演員之間（從宮廷長裙下看到高跟鞋）扮演帶來祝福的仙子們。序幕中被國王忘了邀請的魔女對Aurora公主施咒：將會被紡錘刺手而死。

不像歌劇，芭蕾舞裡演員完全不出聲的；大家眉來眼去用臉部、肢體表情來表現心中的感覺。魔女拿著紡錘，不停的用自己的手觸尖處而後裝昏厥樣來表示她的詛咒。睡美人是從小聽到大的故事，心想很熟悉，卻怎麼也記不得。居然想到是否是吃到蘋果哽暈的？還是睡在高塔上把頭髮放下來給王子？由著故事發展，記憶才跟著漸漸蘇醒。

三個小時的演出；第一幕裡，聰明伶俐的公主已經長大，與父母同接待世界各地慕名而來的王子們。舞會進行到一半，身著連身長衣的婦人遞紡錘給公主。偽裝成功的魔女得逞，公主倒地不醒。這時仙女出現了，施法讓大家陪公主睡著，把整個城堡藏在樹林間。第二幕已是百年後，王子在森林打獵時遇到仙女帶領他到公主身邊。背景透出公主沈睡的模樣，王子一見鐘情，親吻公主而破解詛咒。

第三幕王子與公主的婚禮，音樂步伐是幸福愉悅的；芭蕾舞是多麼高雅優美，舞者的身體很有彈性的跟著旋律起跳，步伐忽快忽慢；轉身之際薄紗裙跟著搖曳。男舞者湊對跳時，一點也不費力的把女舞者整個人舉起。連貫一致的默契，更多是心中對對方的信任。公主墊起腳尖，一手向上，另一手扶著王子的手；高挑的獨佔舞台中間，在聚光燈處，讓人無暇去管她身邊的人。

平面樓側邊的位置六個一排正好被我們四人坐半滿；兩次中場休息時都在偷看其他觀眾的穿著。穿牛仔褲的、也有打領結的；女生除了普通連身長裙，還看到貂皮大衣。大家都花心思準備打扮，台下看台上也看台下。

一葉知秋

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天氣越來越冷了，走路上班路經的住宅區小道，早已佈滿落葉。
不是只有一葉而已，風一吹，葉子如下雨般一大片一大片嘩啦啦的飄下。
這時就有兩件非常討人厭的事。
1. 落葉加雨水露水變成滑不溜丟的泥，明明已經穿厚底運動鞋了，還是腳滑差點跌倒
2. 落葉的棕色成為狗屎的保護色，那天居然踢到躲在大楓葉下的便便，唉

午休時間時很少人想踏出溫暖的辦公室吹冷風；家裡暖氣也硬是撐到這周才開始，多麼不願承認冬天的到來啊～

萬聖節

Dine With Death
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V&A博物館每月底的星期五晚關，鼓勵更多的人來參觀博物館。
今年的萬聖節恰好在週末，網路上看到特別節目的廣告，央著安下班後來瞧瞧。

萬聖節的典故，應該與鬼月頗類似，不過以比較輕鬆的方式慶祝吧。

晚到而錯過死神帶領12位哀悼者入場：這晚宴就在博物館內的餐廳舉行；13（連不吉利的數字都算好）位一字排開，誇張的衣飾裝扮；表情嘛，不知道是不是因為無聊透頂還得乖坐面對拍照，很配合的死氣沈沈。其中一位用麥克風在引述什麼詩，人太多了，看一下就退到旁邊。

博物館利用不同區來區隔活動。找來找去的同時，走過各期的陳列：印度來的雕像、亞洲富有的文化、歐洲早期油畫。雖然只是路經走馬看花，博物館還是大的令人驚歎。日本區的小角落投影1964年的黑白片鬼故事鬼婆Onibaba；電影不時發出昔昔昔的追逐聲，夾雜尖叫聲中鬼婆出現了；倚靠就地而坐的陳列窗，正好有個無表情的面具在身後一起看電影，讚啊。

上次小鬼們來敲門有點措手不及，這次提早挖出許多糖果擺著準備（找不到普通糖果，安用肯定的語氣說他們才不吃巧克力麻薯）；結果竟然沒人來呀！

My 10K

10k - the finish line
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Nike網上賽跑，各國各城市的跑者，只要在開跑日當天跑10公里，事後把資料上傳到Nike plus網站。這樣就好像跟世界各地的人在賽跑，又沒有時間空間限制。

原計畫是要到攝政公園，上次慈善走跑五公里，覺得公園夠大不錯。後來呢，安突然要到米蘭出差參加會議，當然也想跟班來看看瑪麗；在不願放棄跑步的情況下，只好把跑步鞋也一起搬來義大利。

瑪麗在她的部落格介紹過的Monza大公園，地圖上在公園以南有5，10，15公里的跑步路線；看來再適合不過。以北則是高爾夫球場跟F1賽車場；可以想像這公園有多麼大。

開始入秋的義大利，這天天氣倒是很配合的晴朗。沿著馬路開跑，繞一圈後才跑小溪旁；兩旁樹林依次排開；一望無際的路底，讓人可以專心跑步，知道直直往前就是。陽光順著葉子的縫隙透出陰暗的林間小路，空氣中的泥土味、新鮮空氣順著呼吸規律的吸進。


View Monza Nike+ 10K Run in a larger map

總排名是第兩萬九千。在總數八萬六千多人網上註冊算來，已是平均以上，應該是不太爛的成績啦。

備註：平時沒有在練跑的瑪麗說跑就跑，不只跑的快而已，還一起完成10公里；厲害啊。

生日鐵板燒

安的生日，去年不小心給忘掉；這次在月歷上特別註明。
禮物是剛出的電玩遊戲（男生就喜歡這種...），之後各自去上班；安妹及妹夫提議一起晚餐，就去訂了該是好吃又好玩的鐵板燒。

不如台灣小吃街那樣普遍，倫敦吃得到鐵板燒的也只知道Benihana。每個師傅都會耍把戲；疊洋蔥塔或是把整碗飯往上丟，在客人驚呼聲中用帽頂穩穩接住。等待我們這桌的師傅出現當中，已經看到隔壁桌的客人正在用嘴接那桌廚師拋過去的一塊蛋餅。連客人也很配合演出啊...

結果我們分到一個很安靜的師傅，就只專心炒菜煮食而已...甚麼嘛，令人失望。
不過甜點可是個驚喜。訂位時考慮過自己帶個蛋糕去，但知道安不喜太過引人注目會尷尬而改買一人份的水果派，打算回家後才在家裡弄給他。最先到時，櫃台小姐就在要蛋糕：

阿雪：後來沒有準備
小姐：啊～～真的嗎，沒有蛋糕？
阿雪：對，沒有
小姐：（熱心不放棄）真的嗎？沒有可以嗎？
阿雪：（罪惡感油然而生）呃，對...
小姐：（開始了解這是事實）真的喔...
阿雪：.......（很想對小姐說抱歉讓她失望了）
小姐：那...我們在甜點上插小蠟燭好了
阿雪：（覺得再推托就無禮了）好，好

大家都吃到飽撐，也好在還是點了甜品四人共分；從我的角度可以隱約透過其他桌客人看到侍者正在點插在那球香草冰淇淋上的小蠟燭，專心講話的安沒有注意到；幾位其他侍者忽然把端甜品的圍在中間，才簇擁著前進到我們這桌時開始大唱生日快樂歌。早些時候正好別桌也有人在過生日，所以安還以為怎麼今天這麼多跟他同生日的，直到看到冰淇淋蠟燭其實是朝他方向前進。壽星嘛，尷尬也不過一年一次罷了。

文定週年

photoshoot
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除了紀念日、情人節，現在又加上台灣文定、斯里蘭卡結婚、倫敦公證，哇，越來越多特別的日子要慶祝。

說好了第一年好玩全都來慶祝一次，再來就不用了，每幾個月就要慶祝一次，太傷本也白費我每天走路上班的瘦身運動。日期相近的便合在一起慶祝；紀念日與情人節、文定與安生日都在十月、斯里蘭卡結婚和我生日只差不到一個月；公證日才當結婚紀念日。

下班相約與安到中國城吃火鍋；日式火鍋店其實是中國人開的，兩個人假惺惺的穿整齊在約定的地方出現；雖然結婚了，重溫約會時光還是需要的。

安の千層麵

Lasanga
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安的下廚日因為週二要上課所以改到週日。要到廚房幫忙還會被趕去看電視（因為會習慣性要收東西邊偷偷盯著，讓他很緊張）。
這種高難度的千層面在輕鬆的週日煮也對。臨時大廚炒肉醬、熱水泡麵、還會炒白醬（我炒時都會不均變成一陀一陀，所以只買現成的）；弄好後才一層肉醬一層麵的疊好入烤箱。
是好吃；而且還自己拍照叫我要記得放到部落格上。

A Year Without ”Made in China”

中譯【沒有中國製造的一年】這本書，是美國記者Sara Bongiorni有天警覺到家裡的一切都靠MIC出產而突發奇想，決定做個實驗看看全家能否抵制MIC一年。好不容易說服先生，心不甘情不願的跟著翻看標籤；最受衝擊的先是低價位的玩具選擇性減少了，家裡五歲不到的小孩感受到連帶影響而吵著問為什麼要把【中國製】趕出家外。

剛知道這本書時，其實興趣缺缺並沒有很想去讀。翻了幾十年的標籤不只我一人，只差沒出書而已。
不過，在作者稍嫌瑣碎的敘事中，讓我們看到更現實的一面：美國中階家庭為這目標遭受的挫折。美國本來就是物美價廉的國家，整體消費也比歐洲便宜（第一次去美國時就覺得辛巴客、速食等便宜到不像話；不只美式小杯是歐式大杯的尺寸而已，續杯還不用錢）；中式超市多的是台灣進口，不像這裡選擇少的可憐。兩個小孩的小康家庭，一分一毫家計開銷都要算計。小孩子的玩具、衣服，生活必需等，就像是消耗品一樣，隨時都需要更新。

價格上，【中國製】的產品把本土出產壓得死死的，讓消費者在架上選擇時更少了猶豫的基本念頭。情緒上，作者看著家裡越來越多的MIC，跟成正比的失業率；不禁擔心本國產業，教導小孩要給其他國家的產品一個機會啊。當她望著商店賣的基督肖像，也會懷疑起中國工廠的工人在製造的過程，是否知道耶穌代表的意義。與前不久的西藏旗新聞一樣滑稽。（中國不允許西藏旗存在，但遊行飄著的旗子居然是MIC）

不買中國製，但還是會不小心有MIC的東西跑進來，漂亮的衣服、鞋子令人當下把原則拋腦後。安一旁風涼分析：考慮清楚喔，買了的東西部份付費被中國吸收賺走，賺來的錢買了飛彈，而這些飛彈正對準台灣。是該要堅持到底...

商人向錢走的商機早替消費者決定該買哪國出產，越來越少的選擇，代表越來越多的讓步（即使不願意），只靠一個人的力量、一個家庭的力量是不夠的。

大學排名

每年都更新的大學排行榜，通常只特別注意英國內的大學排行。
前幾天聽到新聞說牛津居然退下，而瑪麗博士畢業的UCL則前進前五名，排比牛津還前面。

比較驚喜的，應該是台大在世界前一百名的新排名。

逍遙週末

妲姬送的按摩禮卷，終於有空去了。
五星級旅館地下樓的spa，內部高級優雅，一入門口就有人端拖鞋出來給換上。內部多以深木色的木頭傢具及裝飾；小水泉點綴，熏香、蠟燭、石頭沿著牆擺成好找出口的路標；整個佈置簡單大方，深色系給人沈穩安靜好放鬆的感覺。

按摩室已經備有精油，整個房間飄著一股淡淡花香。選好精油後躺平；上班族坐電腦桌的當然最注重就是肩膀，還叮嚀要很大力（不然感覺不到）。好享受啊。

按摩結束後到休息區坐坐；圓形房間裡，八張類似頭等艙的長椅，椅子附有調整椅背開關，小夜燈，耳機，房間正中央供應茶點與水果，一旁著擺著各種不同雜誌；每五分鐘就有人進來整理加茶。把椅子上的毛巾打開蓋腳，半靠著吃蘋果，耳邊是大自然的音樂。膩了就去做蒸汽浴；在空無一人的女更衣室裡，盡情的忙進忙出做三溫暖，還拿一旁給客人卸妝用的化妝棉沾冷水敷眼睛，自己一人玩得很高興。

價錢不菲的服務，想常去，還是貴婦等級的才有辦法吧。

每逢佳節倍思親

china town
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古人會寫詩果然不是沒有感慨的。昨晚有個離別宴，幾杯白酒下肚的經理已經不知道在胡言亂語什麼（愛講自己家務事跟先生怎樣...聽的人尷尬又興趣缺缺，卻因為是經理而只好努力裝禮貌點頭應對）；早早道別離開，照舊走路回家。當下，突然看到又大又圓的月亮，清楚的照亮我的路。

上週給瑪麗寄了月餅，中國城買的單包裝港式月餅吃過節氣氛，來信說今天收到了，時間算好準啊。中國城掛上紅燈籠（好在沒有舞龍舞獅，不然真的會吐血），人也比平時多。擠到店裡跟人群搶火鍋料，有安幫忙提菜可以多買點；入秋的氣候適合圍爐吃火鍋。料也只能準備豆腐雜菜鍋（不然就是魚丸鍋了）與肉片，好想念台灣的蝦餃魚餃。

從客廳窗戶望出去正好可以看到又大又圓的明月，想到在世界各角的家人是否也有著一樣的感歎。

卡門預演

皇家歌劇院的新檔歌劇卡門，下週二正式上映。今晚是最後一次排演，歌劇院會員是今晚主要觀眾。
卡門算是普遍且很受歡迎的歌劇，故事中的樂曲也是耳熟能詳。
法國作曲家Bizet的法文歌劇唱背景在西班牙塞維利亞（戲中西班牙人名等等都用法文發音感覺很是奇怪...），溫伶解釋這種語言混在歌劇世界中是常有的事，見怪不怪。

卡門，一位性感又有魅力的吉普賽女子；仗著自己的美色玩弄男人。每個男人卻還是無法控制的拜倒裙下，希望自己可以做點什麼讓卡門愛上他們。卡門出場時所唱的名曲Habanera由此而來，把愛比將是自由不能訓服的鳥，不想來，再怎麼呼喚也勉強不來。男主角荷西，被卡門勾引而放棄自己的愛人，等到大悟時已經陷到不可自拔，愛的死去活來。演男主角的是很有名的男高音，太太也是有名的女高音（上面youtube裡的那位就是）。

鬥牛士Escamillo騎著馬出現了（不知該看舞台突然出現被牽著走的真馬，還是這位充滿熱情火花的男士），雄厚的男中低音，唱起鬥牛士之歌Chanson du Toréador，性感敏健的身段，一下子就擄獲卡門的族人，連台下的也看得神魂顛倒。

蕩婦卡門，已經不知不覺變成一種形容詞。只為今日而活；不幸的，這對專情的荷西是種莫名的挫敗打擊。歌劇三場景代表著他們關係的進展，一開始的邂逅、再來的爭執、最後的句點。

座位在第一層樓廳（開溫伶玩笑說不習慣不是樓下前幾排的位置），可以看到整個舞台但看不到樂團及指揮；樓下的位置都保留給報社記者跟攝影師拍劇照。（原來這些照片都是演出中拍攝的啊～）

謝幕時沒對焦好，放下的布帘把男女主角一前一後擋開，拍手聲中悲劇變笑劇。

新娘捧花

bouquet
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繼續分享結婚後記...

結婚準備樣樣要自己去找，也因為這樣學成臨時專家。
光是新娘捧花部份，就花不少時間研究。先上網找網路花店，通常都有照片，不過價格不斐，一小捧都要一百磅（NT 5,300）以上。偶然看到便宜的估價還以為終於找到了，結果才知道那是人工假花當然比較不貴。

住家附近的花店也去過了。自己先從網路上找好喜歡的設計，才印下來拿到花店估價。
很不想提婚禮兩字給敲竹槓的機會，不提卻又講不清（普通送禮花束也是用bouquet這個字）。再去時只好當白賊七說當伴娘【參加】別人的婚禮被規定要自備花束。談好八朵玫瑰收價25磅（NT 1,400）。還是覺得貴，不過也找不到其他辦法，除非不要捧花了。

要去花店付款的前一天，還是不甘願少少幾朵花大筆錢。從一開始心裡就可以看到綁好的捧花是什麼樣子，想想何不自己試試？於是ebay把裝飾材料買齊全，整個準備過程來說可能是等著綁花束這時最是興奮吧。安說應該沒有幾個新娘在結婚前一天早上去買不同的新鮮花束回來插在水桶裡，才自己在那剪花綁花。

成品好大一束，而且完全是自己想像的樣子。很高興，當天連擺著都捨不得，一直拿在手裡。最後丟給單身朋友時丟中溫伶（雖然死不承認）讓她帶回家；我則有享受過程的美好回憶。

The lost symbol

消失的符號才出書幾週，已經帶來一陣狂潮。
剛出版兩天就賣出三十萬本，雖然比起哈力波特那種半夜排隊領書的熱浪跟第一天光美國就賣出八百萬本還算小巫見大巫，BBC新聞還是消遣了這達文西密碼作者，說他看最清楚的符號應該是$吧

這種懸疑偵探類的小說，一讀下去就是好幾個睡眠不足的日子。五百多頁厚的書，週六開始讀，週二就讀完了。閱讀期間六親不認；安一旁進進出出也沒去注意。

同達文西密碼裡的哈佛教授主角，探索符號與共濟會Freemason這組織內部的神祕架構及不為人知的祕密。故事背景在美國華盛頓，教授前往幫忙要救出被綁架的朋友，卻遇上一關關的難題，跟隨目標來尋找答案。神祕組織要保護什麼更大的祕密？教授在華盛頓市內的建築到處尋找線索，卻不知答案就在眼前...

與達文西密碼同調調，作者寫的很流暢，也看得出故事本身的背景調查工作；書中相關的組織、符號等都是真實的，也不少難懂的術語介紹歷史等，真正重點在於佈局啊。同個時間，卻好幾個事件在不同地點進行；作者釣人胃口的寫法不連貫章節，段落後急著想知道發生什麼事，請慢慢看到兩章後才會繼續...其中迂迴的意外轉折，還是讓我忍不住先翻後面...

王博士

IMG_0268.JPG
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咦，是在叫哪位啊？
哈哈，當然是唯一的那位...假惺惺搞笑，真正的博士一旁皺眉。

婚禮幾天過後，換瑪麗當主角。UCL這天的畢業典禮集中戴黑扁帽的博士生。從大學、碩士到博士畢業典禮，一個也沒少去，這樣看著瑪麗一段段的學業成長。先行換好博士服後才去拍全家福。畢業典禮在倫大學區附近的IOE（路經我的母校Birkbeck）學院舉辦。三個小時的典禮，從一開始的小提琴樂團演奏，之後恭迎教授們入場。校長發表演講勉勵畢業生並介紹學校給在座家長，接下來學生一位位上台與校長握手。當屆畢業生全上過台後，換頒榮譽博士給對教育有所貢獻的教授們。

典禮後則是小型雞尾酒會，學校招待香檳及小點心。

我們拍手恭喜別的學生，別人也拍手恭喜我們家的小妹。

結婚蛋糕

Wedding cupcake
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對結婚蛋糕最早的印象是小時候常常經過的一家麵包店，門口櫥窗後好高的三層奶油蛋糕；頂端兩個小人兒穿戴整齊笑盈盈的望著對方。

女孩子對結婚的思慕情懷應該是由美麗的結婚蛋糕開始的吧。

在英國結婚不是送喜餅，用的是傳統糖衣蛋糕。更傳統的要用杏仁糖衣裹蛋糕（marzipan），很怕那種甜甜黏黏的一整個膩的味道，特地去找普通糖衣味道比較單純些。有不成文的說法說結婚蛋糕通常中看不重吃，因為那主要是擺美的東西。在住家附近的Bake-a-boo蛋糕店試吃過後，決定採用杯子蛋糕。喜歡那坦白可愛的樣子，而且在餐廳分起來一點也不麻煩。疊三層，最上頭才擺個圓形蛋糕。

瑪麗負責裝飾蛋糕的工作。當天只看到手工紙折出來一朵朵細膩逼真的玫瑰及百合，穿插蛋糕之間。平凡的象牙白色圓蛋糕一經裝飾，身價變得高貴起來。沒有奶油小人，但兩朵依偎著的粉色玫瑰已代表妹妹無價的愛及耐心。

蛋糕店的部落格：我們的結婚杯子蛋糕

結婚第三波：公證

registration
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上週的公證，很順利的完成。

每則計畫項目都在新娘幾個月來的用心良苦安排下進行。
化妝師早上七點開始來化妝、弄頭髮，瑪麗在一旁忙進忙出的遞早餐、茶等。兩套旗袍幾天前就拿出來掛直。跟父母到達時先從Gilgamesh餐廳後門進入，躲在其中一個會客廳，等通知入場。

大家都說，這屬於你的一天要好好享受，因為一下子就過了，常常回憶時腦筋一片空白。

被這樣提醒後，很努力用心的去記周遭。尤其婚禮前一天來看場地卻發現都沒弄好，光是紙上作業不夠，還是會擔心跟之前討論的擺設不同。安答應從妹妹家早點出發去看，順便來載瑪麗跟小義過去。

挽著爸爸的手隨著音樂慢慢入場，先入眼的是站離門口較近的朋友、親人站兩旁，大家都裝扮的好正式；嗯，結婚蛋糕也擺的很美；難得的陽光從落地窗灑進來。走道盡頭，看到陽光下的安，有點僵硬緊張的在微笑。註冊組的經理請大家坐下，唸出英國法律結婚規定等條例後，請我們站起來交換戒指。

明明已經結婚多次（台灣、斯里蘭卡）；在眾目睽睽下對著對方許下【我願意】的諾言，感覺很正式。一直在忍不住傻笑；好在男生先唸，輪到新娘時因為剛聽過，講的比較順些。

簽名時換來賓起立對我們行注目禮。兩人結婚登記簿裡簽好（不是證書上，女方先簽），才換證人。耳邊即時響起alanis morisette的head over feet小提琴版，被分派到DJ工作的妲姬時間拿捏恰當。香檳敬酒後，妲姬與大胖各唸一首詩表達祝福。

正式公證過後開始熱鬧起來；先被攝影師帶到外面照相，之後繞到Camden市集後的小橋拍更多照片。回到餐廳大家已經開始午餐了。採用半圓桌及canape點心方式較不拘束，而且可以走來走去；新人到每桌去打游擊應該不過份吧。我們選的午餐菜色有鴨肉及素菜兩種春捲、蒜味香菇韭菜蒸餃、日式煎餃、螃蟹壽司、新加坡炒麵、夏日西瓜鴨肉沙拉、中式炸魚、巧克力幕絲跟法式抹茶焦糖布丁。

三點後，客人漸漸離開了；跟幾個朋友一起到第二攤Proud畫廊酒吧等下班後的同事。六七點就一直呵欠連連，反而是同事們玩得比較忘形。

換個身分，部落格也改版慶祝慶祝！

one week today...

公證日子就要到了。雖然已是第三次的“結婚“經歷，這次可是要正式把名字簽上去了。現在灰色地帶，填單子硬是要勾single那一欄。

前兩次都有兩邊父母在辦，一點都不傷神的穿美美的出現就好。
台灣的文定爸媽主持、斯里蘭卡的婚禮安爸安媽準備；公證算是可以自己決定事宜的機會吧。

公證在英國很重要，場地本身一定要有註冊結婚執照才能幫新人舉辦婚禮。也要跟著唸出誓言說【我願意】

全部自己打點，說實在的，結婚這種重要的終身大事，從小時候玩辦家家跟懂得在童話中找白馬王子開始，好像是女生比較早就開始在心中盤算了。男生咧，唉，比較興趣缺缺，都是“你好就好啦“的沒什麼意見。

說得也是，重要性本來是未來生活在一起，許多電影、故事等等把婚禮夢幻化了；最低標準莫名隨之提高，變成一種要用錢去買的浪漫。只要一提到婚禮兩字，價錢無緣無故多上好幾倍。學到幾次乖後，都以“要去參加別人婚禮“藉口來說明，價格也就友善許多。

除了特定場地難訂外，處理事項一多，也難怪英國人從訂婚到結婚通常都要一兩年的時間來準備。好在我們小小四十多人的午宴，無須幫來賓找旅館，加上認識事務所裡註冊組的人（省好多時間來來去去的約）等等而簡單多。

說安沒什麼意見也不是，看場地時還是會要求簽結婚證書的那張桌子一定要夠厚重，又蛋糕用的桌子高度要對。安妹那借來的婚禮籌備書連翻都沒去翻，若是看到該弄而沒弄的東西反而會有壓力。

只要沒什麼大情況，一切都隨緣啦！

亨利八世

“Henry VIII’s First Interview with Anne Boleyn”
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最早的亨利八世印象是從國中歷史課本上來的。
肥肥的英國人，不知為何可以吸引到八個老婆。電影The Other Boleyn Girl找來年輕帥哥演風流國王（電影本身已經重寫歷史，那演不像也沒差吧）
展覽本身並不著重在亨利的風流愛情史，與他為了要跟第一任皇后離婚跟新情人一起而建立英國國教。這些該算是耳熟能詳的故事了。

亨利的第一任皇后其實是寡婦嫂嫂；看在現代人眼中不可思議，那時的年代注重國與國間的長久關係；之間的皇室通親通常都是為了鞏固邦交，弟弟才十幾歲就娶嫂嫂便不算奇怪了。亨利其實多才多藝，不止精通各國語言（咳咳，比起二王子常被拍到在舞廳狂歡的今日英國皇室，亨利知道了應該會吐血吧），精湛狩獵技術以外還會譜曲。龍飛鳳舞的親筆情書娓娓道來他對Anne Boleyn的愛意，信尾蓋上皇印的法文情書（是很文鄒鄒啊，兩位不都是英國人嗎...），好幾百年後靜靜的躺在陳列櫃裡給後人參觀，一邊去感受那不知明的震撼。

亨利有權，但也是有七情六慾的常人。光是那封情書，就已白紙黑字代表著為了愛情而後會做出的種種決定，及因為這些決定連帶的影響，旁人不只戰戰兢兢，連忠臣好友Thomas More也因苦勸亨利萬萬不可為了情婦廢妻子皇后而慘遭與其他情人一樣的斬首下場。這麼一位出色的學者就因此嗚呼哀哉。

紅顏非禍水，賤妾亦可惜
千憂惹是非，皆因塵俗起


亨利八世寫給Anne Boleyn的情書之一（原文法文）；文縐縐是沒錯，在那時代倒是不怎麼涵蓄呀
In debating with myself the contents of your letters I have been put to a great agony; not knowing how to understand them, whether to my disadvantage as shown in some places, or to my advantage as in others. I beseech you now with all my heart definitely to let me know your whole mind as to the love between us; for necessity compels me to plague you for a reply, having been for more than a year now struck by the dart of love, and being uncertain either of failure or of finding a place in your heart and affection, which point has certainly kept me for some time from naming you my mistress, since if you only love me with an ordinary love the name is not appropriate to you, seeing that it stands for an uncommon position very remote from the ordinary; but if it pleases you to do the duty of a true, loyal mistress and friend, and to give yourself body and heart to me, who have been, and will be, your very loyal servant (if your rigour does not forbid me), I promise you that not only the name will be due to you, but also to take you as my sole mistress, casting off all others than yourself out of mind and affection, and to serve you only; begging you to make me a complete reply to this my rude letter as to how far and in what I can trust; and if it does not please you to reply in writing, to let me know of some place where I can have it by word of mouth, the which place I will seek out with all my heart. No more for fear of wearying you. Written by the hand of him who would willingly remain yours.

走路上班去

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昨天與同事玫瑰午餐時她說自從搬家後，一直想買台腳踏車騎來上班。說到其他同事也好幾位騎腳踏車上班的；常常看到處處晒著的毛巾等，有一陣沒一陣的汗臭狐臭味，一大早就聞到這麼可怕的味道實在是非常反胃的一件事。

想想，其實也住在算是“走得到“的地方，是可以當作運動。原本昨天就想走看看，連地圖都找好了，卻因突然傾盆大雨而作罷。今早天晴氣朗，穿著舒適的跑步鞋；背上背包，就開始走45分鐘的路程。早晨的住宅區舒醒中，咖啡店三三兩兩的客人邊吃早餐邊讀報。路底的車龍，忙著上班的人們。

路上看到不少英國女性上班族都是穿球鞋背背包，跟夾個小皮包；公司裡才換上高跟鞋。不耐走的鞋子短程在公司地毯走；不然像阿美夏天直接穿夾指拖，整體來說只有家裡穿的室內布拖鞋最不適宜。

到公司時已經稍微流汗了；換下跑步鞋，比平時還精神奕奕唷。

城中貴婦

Birthday girl
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阿娟與阿雪兩位阿姨午餐有約。阿娟生日，兩位其實平時週末就愛湊在一起喝咖啡聊是非的，慶生才是聚餐更完美的藉口吧。

午餐在義大利餐廳Rocket；小小的樓上餐廳，藏在熱鬧的Bond street街後，隱蔽式的路口，裡面好幾家其他餐廳。窄巷石頭路，讓人忘記身在倫敦。阿娟的熏雞沙拉跟我的椰奶海鮮芒果沙拉都很新鮮可口，很是意猶未盡。

餐後坐一小段公車到西區Sloan square走走。這區並不常來，商店街雖然不多，卻都是很厲害的牌子。街上走的路人氣質也大不同，兩位阿姨混在裡面喝茶渡過愉快的下午。

去年的慶生

蜜蜂自殺記

出門逛街，卻在店裡莫名其妙的被蜜蜂叮。

玻璃劃過皮膚般的一陣刺痛感，低頭一看，黑刺正好刺進食指接近關節處。短短幾分鐘時間馬上腫成香腸。地上躺著一隻死蜜蜂。

趕緊到附近藥局求救；吞下藥劑師給消炎片，刺痛感還是沒有減少，垂下來的角度更是隱隱作痛，只好舉在胸前的高度。真煩人，公園去的次數更多，就從沒惹過蜜蜂！

原以為過個幾天會好，腫度卻拓寬到整個手背。安妹是醫生，打來問藥局給吃什麼藥，妹夫是家庭醫師，也在一旁建議。突然這麼多關懷，有點不好意思。安說，當醫生家人的好處啊（跟他可能常常被叫去修電腦的意思一樣）。

一直刻意晃手指在安面前想得到一些關愛，卻被他的自編故事消遣：某天小蜜出門採蜜，嗡嗡嗡，結果一頭撞在阿雪，嗚呼哀哉，此時小蜜的家人還癡癡等牠搬蜂蜜回家...

主業電腦無法離開鍵盤滑鼠，受影響的只好一指神功，吃力的慢慢打字按滑鼠。我比較想知道，這能算病假嗎？

母雞之夜

all the hens
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在英國，女生婚前以單身身分與女性朋友相聚的一晚叫hen night（hen是母雞的意思，男生的則稱stag do）。這種單身聚會在倫敦街上遇過好幾次；一群女生穿著粉紅色訂做上衣（更強的用亮鑽拼出新娘的名字），晚餐或喝酒時會給女主角尷尬的禮物（像是巧克力做的...呃，器官；要戴的頭冠等）、或出難題（我參加過別人的是派女生去周遭要男生的電話號碼、也有過與男性友人吃飯時別桌女生靦腆的過來說要親我朋友的臉）。玩得更火的當然會有脫衣舞男等；林林總總，越聽越覺得可怕的不想去。

再度強調絕對不能出現同系列T恤或巧克力做的什麼；無須一直強調hen night，就當與朋友一起聚餐也很好啊。為什麼一定要做出沒格調的咧？並不想去吸引路人注意...

當晚與六位姊妹般的朋友（她們互相不熟，突然因為hen night湊在一起認識）先到crazy bear酒吧喝香檳，禮物出籠了...粉紅色全套的長手套（很像瑪單娜在material girl裡的裝扮）、誇張的假大鑽戒（一轉還會發出閃爍藍光）、阿琦從馬德里寄來一包有的沒的（用她實驗室裡的塑膠管裝不同的香料，上面多貼張紙說明；雖然還是出現器官型的東西，不過是迷你的薄荷糖，不怎麼引人注意，是可以當作沒看到）；瑪麗做的小剪貼簿，裡面寫滿祝賀的話跟瑪麗自畫的插圖，有心的感人

晚餐在西班牙餐廳，樓下角落的桌，一群女孩子嘻嘻哈哈把酒言歡，是令人難忘的一晚。

學開車

在英國開車，就算台灣駕照能換也不敢開。所有的開車經驗不算練車場的話，就是荷蘭的家到超市那段安靜沒車的小路，更何況要開左邊。

瑪麗去義大利前拿到英國駕照，突然覺得自己也該要懂怎麼開車。找與瑪麗同個開車學校的紐西蘭教練；第一天教練準時開著練習車（就是前座乘客那邊有煞車跟離合器）在樓下等。上車後先載到安靜的住宅區就下來換我坐到駕駛座。

先懂基本，要怎麼調整位置、鏡子等；住宅區簡單的前進轉彎繞幾圈，邊解釋考試時考官在注意的地方。路考時考官會給指令，轉彎時一定要的MSM：Mirror（鏡子）-Signal（信號）-Maneuver（移動），不想被扣分的話一定要照這個順序。

也許因為離上次開車的記憶實在太久，其實左手換檔沒那麼不自然；方向燈也在左邊，右邊是雨刷。因為緊張所以更小心翼翼，也不想發生像同事說她太緊張結果換檔時去抓教練的腿那種糗事。

雖然教練很有信心的第一天就讓我從遠些的住宅區開個十分鐘回家，但是還是常常會熄火，開的很慢，換檔不順等。直到上週的課已沒有那麼常出這些錯，教練便提議下次去開雙道公路（可以開到70英里的速度，跟高速公路的限速是一樣的。在英國沒有駕照是不准上高速公路的），還蠻期待的。

波折的一週

這週時常不小心踩到別人的腳趾（stepping toes..意旨不小心惹毛他人），是我的腳很大還是怎樣...

週一上班，才剛坐下電話就響；執行組的經理打來說部長早上打給他，說他組員在拖讓案子不能繼續；然後一直說什麼部長收到email如何如何...接上網後看到我上週五寫給專案的贊助經理（也是同部門的另一組長）報告案子進度的email被傳到部長那。部長又回說他催了執行組了。

開始著手寫長封email，禮貌但又要說他們組太忙而無法完成交待的事；並沒有故意打小報告。真煩這種，要拐彎抹角講話。

週間，兩位支援組的員工抱怨系統難用等；他們愛抱怨跟誇大是全部門有名的，所以不用太緊張，但還是要去處理。寫完給小麥看了一下，小麥說不錯，非常有禮但是笑裡藏刀處也隱藏的很好，問我要不要幫忙寫他的。

小心的盼著這週快快結束啊，結果還是不小心踩到自己經理的腳。某個案經理email問說他需要過程改造，經理傳給我並回他說好，我叫阿雪看看。目前要處理的事可多，現在的案子進展已經受到影響不能準時完成，上面有部長在看，實在沒有多餘的時間去開始新的案子；要我處理不用事先說好就算了，至少幫忙決定什麼先做，什麼可以等。卻被回說：我知道你忙，你去問他這急不急，什麼時候完成對他會有幫助。

心裡有點不爽但只好照作，這週最簡單扼要的email馬上出爐：你這什麼時候要？

註冊程序

九月份倫敦的結婚註冊，一點點在籌備中。

首先呢，註冊可以在區公所裡的小空間內舉辦，由機構的註冊組組員主持見證。或是選區內有註冊結婚執照的餐廳等地方，註冊組的人會到你選的地方幫你公證。在政府機構工作沒什麼其他福利，現在可以利用人脈；選好地方後，直接一通電話打到註冊組，請認識的組長來見證婚禮。連帶所有不懂的程序也直接問個清楚。

倫敦市分成十幾區，若要在別區註冊結婚，要先到自己住區的註冊組申報表達結婚意願，回答一些問題；如果是歐盟與非歐盟國家的人要結婚的話，提的證明更多更複雜（要防為了居留權而辦假結婚的人）。

意願證明兩週後回去領，領到的證明才拿到你要公證的地區政府的註冊組，換他們與你面談，決定當天的見證稿...

天啊，如此繁冗的程序，平時是不會知道的，也因此快要變專家啦。

看家

工作忙碌的安，出差到挪威一週，直接駐客戶的辦公室裡幫忙案子。
不但沒有憂慮的說會好想念他哦，反而很快樂的覺得可以自由享受個人時光，真害。
晚餐一個人吃，簡單的沙拉就可以打發，不像安肉食動物沒有肉就好像沒吃飽。
下班後上網skype看安的旅館房間，應該是在市區；幾天後問問感想如何，回到單身生活般不錯吧？居然說膩了每天外食，想念家裡煮飯婆的菜！

歌川国芳

繼拜占庭展，這次又回到皇家藝術館參觀日本藝術家歌川国芳的畫展。

浮世繪大師歌川国芳Utagawa Kuniyoshi，使用傳統木雕印製；先畫素描、接著把畫刻在木板上，才上色印製。歌川国芳的人物繪畫靈感，不同時期有不同的詮釋。從平靜的人民生活、風景畫，到妖怪幽靈圖繪，各式畫風清楚顯示當代的'流行'及他的靈感來源。看到水滸傳裡的英雄，開始回想小時候讀的故事書；也不管人家有沒有在聽，就興奮拉著安零零落落的介紹幾個還依稀記得的水滸傳英雄。

分布的幾個展示廳，每廳廳口都掛著牌子解釋那廳的畫風時期等；介紹日本的傳統妖怪都是慘白無腳的飄逸幽靈，小時候愛讀有的沒的鬼故事，對圖書裡的妖怪長相很熟悉。看到這種特別介紹覺得蠻有趣的，又開始拉著安講各國間的不同妖魔鬼怪...

aperitivo開胃餐

aperitivo milano
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在義大利時，瑪麗快樂的吃著粽子，觀光客則是吵要吃義大利餐點。

aperitivo，美其名是開胃餐，這是北義大利特有的餐點；五到八點之間的晚餐前時間，點一杯酒，義式小吃吃到飽。自助餐式的一排盤子放著各式義大利麵沙拉、海鮮、Bruschetta麵包層、烤青椒、mozzarella佐橄欖油蕃茄。雖然義大利晚餐都很晚才開始，可是吃了這餐，肚子也沒位置裝其他食物啦。

倫敦的基隆

倫敦新開的台灣餐廳，老闆並不是台灣人（猜想廚師也不是）；還有其他兩家標明台灣餐廳的（同個老闆），請的是在台灣工作過的香港廚師，味道就是不對。明明知道會失望，還是忍不住想去。

與阿娟點牛肉麵，碗稞還可吃，味道有那麼一點熟悉；甜不辣完全認不出，太多魚丸蝦丸等魚餅類的東西；小籠包普普。食評在此。

倒是對外賣那邊門口擺的各式正統台灣進口的義美食品大有興趣。久違的酸梅汁（好貴，不過至少買得到，可以嚐到想念的味道）、羊羹、夾心酥、鳳梨酥等；並不想提太重回家，不然真是克制不了的吸錢地方...

夏天的杯子蛋糕

哇呼，這幾週難得的氣溫直衝30度；對長年冰天凍地的英國來說，不用穿薄外套出門是很特殊的。抱出薄被子，但厚被子卻不敢放太遠（上次換季把短袖拿出來沒幾天後居然冷到要圍巾）；當天洗的衣服當天乾，陽台茂盛的九層塔跟香菜欣欣向榮；愉快穿露趾涼鞋、裙子上班，這可是女性專有的特權啊～

挪威出差的安週末回到家，結束自由自在的一週。懶得煮一人餐，自己吃簡單沙拉跟免煮包解決。看全集的慾望城市DVD影集，沒有打呼鼾聲吵人。

趁著好天氣，強拉安一起出門坐公車到一家杯子蛋糕店下午茶。明亮潔淨的小店裡，角落一群媽媽帶著孩子在慶生；鐵掛燈上架了幾個可愛的小杯子蛋糕，牆上五顏六色的小卡片跟不同蛋糕設計的卡通圖。小木桌釘著Cath Kidson花紋的桌布；玫瑰印花杯子裝上蘋果薑茶，配著店裡特有的小杯子蛋糕（上頭還有個蝴蝶結）。很是愜意。

嗯，可以考慮當註冊當天的蛋糕。

應酬

忙了大半年的專案；利用兩個系統溝通，部門四組過程改造及加班，第一階段兩週前開始啓用。
電腦部門的客源都是內部員工，現在只需要透過單一個電子表格填電腦相關方面需求，這項工作自動儲存在相關小組組名下，並自動發信到組長的信箱通知新工作進來囉。組長分配工作給下面的員工，系統記載報告馬上清楚知道員工負責的各項目，讓分配更有效率。

部長很關切專案下一階段，昨天第一次單獨與部長開會了解部門（部長）所需。職位越高，講話越是拐彎抹角...多是點到為止，其他的請自己意會。之前開會有其他經理會"解迷"，現在一個人面對只好自求多福。開會前先設計讓系統跑一些帶圖表的報告，愛報告的部長果然心情大好，後果就是"下週同時間見"，唉。

小胖跟小麥最近也有專案剛完成；本組經理很高興的請所有幫過忙的同事一起到酒吧喝一杯慶祝。部長居然也賞光出現買酒給大家喝（雖然出現瞬間每個人都有“誰請老闆來？“的表情）；部長邊吃漢堡邊看iphone上的新聞，不時心不在焉的點頭參與對話等。部長在，不討論工作（現在是下班時間耶！），也不能背後說抱怨的話，看大家傷腦筋的找溫和話題；討論房子買賣、誰誰又住哪個好區；印度媽媽經理開始講起她生日時先生送的包包，小胖另一邊也開始討論他好想要的D&G包包。當部長被逼聽這些無聊話題也很辛苦吧。

米蘭行

ladies and the castle
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請幾天假去米蘭找瑪麗，順便利用限重20公斤的行李搬些貨給她。

每每回台灣的行李訓練，再怎麼奇怪的東西也難不倒，何況是距離更近的米蘭。破紀錄的應該是雪媽五年前來時帶來的新鮮扁豆、大蒜跟蔥。

熟練的包過各式食物，這次除了一些零食乾貨，還提了八個粽子、包子跟500克奶油...這種真傳雪媽不知道是否感到驕傲還是無言。義大利奶油聽說都是硬邦邦的無法塗抹。想念什麼阿姊就盡量搬過去。

英國不像夏天的夏天，米蘭卻是日頭炎炎；路上大家都在比穿清涼的。地鐵與倫敦一樣不通風，悶在車廂裡汗流浹背的，人又多，擠在一起真不舒服。

第一天到，直接在米蘭市區逛街；名店街上經過Prada，Gucci，D&G等大牌，也進去晃晃瞧瞧價格嚇人的包包是怎麼一回事。掛在高高架上的四位數歐圓...路上非常多威登包包，這真的是很普遍的東西嗎？

被搭訕

早上睡眼惺忪的半昏迷狀態等公車，也在一旁等的一個男子突然說話：

「早安，我只想跟你說你好漂亮好有氣質啊！」
自從戴上婚戒後，就從來不再發生什麼豔遇，心裡暗爽，表面還是不動聲色的酷酷的：嗯，謝謝。

「那...我請你喝咖啡吧？」
手上鑽戒不夠閃亮就是了，還是幫他省省時間吧：「我結婚了。」

「喔...呃，當個朋友沒關係吧？一起咖啡？」

「我那強壯的先生會不高興喔。」（看到一絲恐懼的眼神，嘿嘿）

從紳士讚美超線變成死纏亂打路人甲，車子到了，頭也不回的快步上車。

love life

之前假期間第二本書，怎麼的，都是些很悲傷的故事啊？

Ray Kluun《陪妳到最後》，是作者真人真事的經歷。得到癌症的太太，生命快到盡頭。這時先生卻在外偷吃（得到一種無法忠誠的病），雖然沒有愛上這些肉體發生關係的女子，在他心中最重視的還是妻子。

陪伴的次次醫院診治，安撫心情高低起伏不平的妻子。病人要面對生命的考驗承擔知道自己活不久了；陪在身邊的親人丈夫是否比較沒有一樣的壓力？還是反而活的更痛苦？

很多很多的心理矛盾；罪惡感、壓迫感、照顧太太的壓力到透不過氣要跟朋友出國度假；給自己找藉口繼續在外亂搞，過後才又後悔。越讀越不喜歡男主角這種個性。故事到後來，反而開始同情起男主角，卻不知道是因為對他忠貞的期許降低了還是覺得他也有苦難言。

這本書很淺易好懂，對話間無須去深深體會話中意思，在荷蘭賣的很好也得奬；讀過了就好，其實不是愛讀的類啦。

有朋自遠方來

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因為工作認識Toni，連帶認識女友現在已進級太太身分的MJ；兩人自從搬住美國後就不比之前那麼容易見到。

這次他們工作原因短暫回到歐洲，下班後第一時間約出來碰面聚聚。MJ也出書了，帶來了簽名版（簽：給愛大象的一號粉絲）。好像不久前才在馬德里跟Toni假想幫才剛在學畫的MJ安排國際書展而已；MJ在美國家中找靈感，愛貓陪在一旁，慢慢朝的夢想前進。她說歐亞比較習慣可愛粉色系的畫法，她的獨創一格比較沒那麼容易被書商接受。

興致極好的聊整晚，忘了明天還要工作。

MJ的夢幻世界

看不懂的Lulu

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這齣歌劇，真的不懂怎麼欣賞。
歌劇院去的蠻勤的；溫伶一有票，馬上email通知。前不久才進去看喜劇愛情靈藥而已，這週又報到看Lulu。

上次穿著老氣的阿梅，這次難得細心裝扮，連頭髮都上膠呢。兩人吃飽散步過去歌劇院，才發覺記錯時間，歌劇已經開始，得等到中場休息才能進去。意外二是平時把票留在櫃台的溫伶這次居然忘了，等她從樓上下來時，櫃台也好心的重印票給我們。樓上休息廳，看到有位先生也在電視螢幕前看（20吋螢幕轉播歌劇現場）；溫伶緊張的介紹，才知道是歌劇院的董事長，不是跟我們一樣遲到的客人...

安排兩次中場休息的長歌劇，故事繞著女主角Lulu。知道自己過人的美麗是男人（與女同性戀者）無法抵擋的致命吸引力，Lulu懂的怎麼勾搭讓其他人為她做犧牲。從與富豪幸福的生活，到與男孩紅杏出牆；失手殺傷自己的丈夫，卻愛上丈夫與前妻所生的兒子。最後遇人不淑而被迫在街頭賣身，某晚卻遇上開膛手傑克而結束年輕的生命。讓人不知是該罵她笨、說她不該，還是可憐同情她。

不光是悲劇而已，搭配的音樂也陰沈不已。通常的音樂與歌唱相搭合音，這種單音調，感覺與歌劇員走相反的路般不合諧。好在遲到，不然不知道如何撐過整三小時。

the tube strikes again

倫敦地鐵，百年歷史；車價年年漲，其他卻沒有繼續進步。

工會常常為了爭取地鐵司機福利而罷工，每次都要個一兩天；靠地鐵運作的倫敦，整個城市一下子癱瘓。

火車站口幾百人擠著等公車，車站推出計程車共乘方案（分區把同方向乘客集中：之後新聞還分析說為何倫敦人只願在這時與陌生人搭車，平時排長隊時一個人搭五人乘坐卻稀鬆平常）；說是市長也在排免費的泰吾士河接駁船。工會提出條件威脅罷工，而條件中居然要求交通局要撤消兩位司機的解雇（一位偷竊起訴、另一位門開錯邊對乘客造成危險）；司機投票結果多數贊同罷工48小時；市長指責在經濟蕭條不僅不幫忙倫敦人上班，反而造成許多不便。

通常都是坐公車上班的路線，原以為應該不大受影響；交通局也派出更多的公車接駁，短短十分鐘便有五班車：

完，全，上，不，去

住最近的結果最晚到！

減肥十招

BBC最近的減肥記錄影片很受歡迎。
影片中每項方式，都經過科學家證實。影片先以某個非得有科學證明才相信方式有用的記者當故事背景，之後延伸到一些英國的肥胖廣播員、演員、音樂家等；讓他們參與部份實驗。

減肥紀錄影片針對英國越來越嚴重的肥胖問題；跟台灣愛美的女生明明已經很瘦了還瘋狂瘦身可不同。英國人的家，工作忙碌而偏愛微波食品；過量的薯片、巧克力、油炸食品等，政府每年都在為肥胖而引起的併發病症登記住院的國民健保費傷透腦筋。

綜合新聞及影片的重點：

第一招：三餐定時 Don't skip a meal
大家應該都知道少吃一餐而肚子餓時反而吃更多；不知道的是大腦會一直鼓勵你去吃高熱量高卡路里的碳水化合物。記者在一個早上吃早餐、一天空腹；才來到實驗室裡給他看不同食物的圖片來測大腦反應。肚子餓看到美味的油膩蛋糕時，大腦的反應比看到沙拉強多了。

第二招：少量 Use smaller plate
在電影院的實驗請自願受測者吃兩種不同size的爆米花筒；拿大筒的吃的比拿小筒點的多很多。吃多並不是因為比較餓，而是因為給的比較多。影片建議大家把吃飯用的盤子換小，才不會不知不覺中多吃了。

第三招：數好卡路里 Count your calories
影片給的三餐建議：比方早餐吃土司好過奶油可頌；雞肉沙拉有沒有加千島醬就差很多；蘋果替代巧克力；咖啡好過卡布其諾。

第四招：新陳代謝 Don't blame your metabolism
不要錯以為自己新陳代謝慢，數數每天吃下的食物就知道，大部份的人會少算。吃的很健康也很愛運動的胖妹演員覺得自己吃的健康又少，卻還是胖，那該是因為自己新陳代謝比別人慢的關係。實驗觀察請她記下每天吃的食物才知道少算；人在計算健康的水果時，會不覺得那也是卡路里多的食物。

第五招：多吃蛋白質 Protein starves off hunger pangs
三位油漆工的早餐經過營養師設計，每個人都吃一樣多的卡路里，卻只有一人有多蛋白質。之後每個小時請工人登記飢餓程度，結果有吃蛋白質的那位支撐最久。壓抑PYY賀爾蒙不要送【我很餓】的訊息到大腦。

第六招：以湯取代正餐 soup keeps you full
紅藍兩隊軍團的雞肉飯午餐有蹊蹺；其中一隊的雞肉飯是打成湯喝下的（打成汁的飯說實在有點噁）。兩隊出去受訓了；回來給科學家測量後發現，喝湯的那隊，胃裡的食物消化比較慢；大腦便不會收到'我餓了快給我食物'的訊息。湯要是濃湯類才行。

第七招：少選擇 The more choices the more you eat
當人有許多選擇時，會每樣都想要。這是人在進化中'學習'到的本領。實驗放兩碗糖果在忙碌的員工餐廳裡，一碗五顏六色的不同口味、一碗則是單一的紫色。過一陣子去看，紫色的還剩大半碗，另一碗卻已見底。套在吃到飽的自助餐，多樣選擇什麼都想吃時就會吃越多。

第八招：奶製品的幫助 low fat dairy helps you excrete more fat
很多人減肥時第一先戒帶有脂肪的乳酪、牛奶等；其實奶製品會幫助排出脂肪，而且不像水一樣一下子就通過胃不吸收。兩週的菜單不變；第一週完全不沾奶製品，第二週增加；排出的脂肪居然是雙倍。

第九招：睡覺可以減肥？exercise goes on burning fat, even when you're asleep
記者依約前往健身房在跑步機上走一個半小時。運動完後量脂肪燃燒重量，居然只有19克而已。記者滴咕這跟小包薯片一樣重量啊，這麼辛苦卻燒這麼少，更不想去運動了。隔天回去，套著測呼吸的塑膠殼躺在床上，才知道原來人體要兩個小時以上來補充運動失去的脂肪，卡路里睡覺中燒更多，要有耐性一點。

第十招：動來動去 keep moving and loose weight
很多人都說工作忙沒有時間運動，那怎麼辦呢？
廣播員胖妹坐著的時間比較多；實驗開始先測試平時運動量：坐著錄音、回到家也是坐著上網、講電話等。隔天稍微做個小變化；錄音時站著走動、講電話時也可以邊走動、做家事勤爬樓梯、地鐵電梯用走的等。並不用加入健身房，小改變大成效。

英倫夏季～天氣篇

Summer time in Hyde park
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等了大半年的好天氣，終於姍姍來遲。Email又可以以天氣做開頭結尾，每個人似乎都心情好。

一年絕大部份都冰天凍地的英國，太陽一出來（雖然大多時候不怎麼暖）；公園擠滿人、Brighton石頭海灘擠滿人、連地鐵也擠滿人（晒太陽的倫敦人跟觀光客搶出門）。大熱天在密不通風的地鐵車上，體味、汗味、食物味交錯在鼻頭間不散，實在是很令人想昏厥的地方。

週六去看展，人擠人；週日皆阿娟海德公園走走，在人肉草地間好久時間找個好位。男生裸著上半身踢球、丟飛盤；女生穿兩截比基尼做日光浴；我們設備並不齊全（隔壁野餐籃連沾板都出現），拿張報紙墊著坐，邊聊天邊喝史賓賽超市買的小瓶Sauvignon Blanc與煙薰肉片，這是陽光帶來的幸福滋味呀。

連帶的花粉症比較不好受；天氣預報今日花粉量多少，厚，問我的鼻子就知道啦。

粽子驚喜

rice dumpling
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幾天前瞄到月曆的台灣節日連結，端午節還是照樣上班的。
原本沒期望會吃到粽子，沒想到阿娟居然提來家裡，真是端午驚喜啊。太幸福了。

上週收到瑪莎百貨慶125年紀念活動的請柬，兩人約好一起去瞧瞧。Westfield購物中心的瑪莎佔三層樓，活動在咖啡廳隔出的一角；一踏入就有人迎上來問要什麼酒，各拿杯義大利清爽白酒找個角落的沙發坐下。兩人雖然吱吱喳喳忙著講話，卻沒錯過端出來的三明治點心。

瑪莎是英國百年老店，從以前以來一直走著保守英國風；絕大部份的客源都是阿嬤媽媽級。近年來設計路線改很多，吸引不少其他年齡層的女性。（而且網頁做的很好...嗯，這算是吸引年輕人的地方吧？網購的阿嬤算少吧）

看看坐在身邊的其他客人就知道，角落兩位還是唯一不是婆婆級的年輕一族啦～

大象孤兒院

bathing elephants
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可倫坡以北50公里的Pinnewala大象孤兒院，從1975年收留第一隻大象至今，已經繁殖到五十幾隻象了。每日固定餵食及洗澡（餵食時間：9.15，1.15；洗澡時間：10-12，2-4）。
溫順的大象是我最愛的動物...跟瑪麗喜歡的烏龜、猴子一樣，都不容易養在家當寵物...

我們起個大早開約兩個多小時的車來看象群。一次看到這麼多可愛的象，不禁想起好久前自己去泰國旅行時的近距離接觸；印象比較深的一次是在河岸市集旁遇到休息的象群（不是野生的），那時一點點靠近，清碰牠前額的硬皮，乖巧的象，自顧著喝水。

到達時說餵食時間剛結束，失望要離開看到怎麼又開始？安去問，才知道要給小費。我說不用了，不願反原則讓可憐的大象在餵食票售完後又繼續因為賄洛被灌食。突然間被牽著餵食，安一旁比手畫腳，原來不願見我掃興而拿錢給員工，唉，真是有罪惡感啊。

吃飽後的象群，集合往河下游；河岸上的露天咖啡店，貴三倍的飲料價格換取樹蔭下的涼爽，輕鬆從高度觀看玩水的象群。一隻隻大小象快步走近水裡戲耍，長鼻吸水當蓮蓬頭從頭頂灑水，玩得好快樂。

門票收費實在有點...不止外國人比本地貴三倍（五磅）以外，每台相機要收“拍照費“。裡面員工私底下也是要賺，去摸一把一旁吃草的象而已，看管的人就來要錢（當場裝傻走開）。看到伸手（要錢），卻被觀光客握著手說，謝謝，謝謝；這招該學起來。

L'elisir d'amore

ROH Stage
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義大利作曲家Donizetti的愛情靈藥L'elisir d'amore，愛情故事中穿插喜劇般的小插曲；溫伶鄭重推薦，說好難得居然有歌劇是沒有人被殺害身亡的。

1832年第一場在米蘭，倫敦演出的這場卻以照現代的穿著（牛仔褲、洋裝等）來敘說農村男孩Nemorino的故事。
布帘拉開，入眼的是疊高成金字塔型的稻草方磚；農村女孩（女高音）在左下角洋傘下擦指甲油；男孩（男高音）躲在右上方草堆後，愛慕的眼神跟著唱歌的女孩走。

終於鼓起勇氣表達愛意卻被拒絕；此時身著軍裝的情敵也出現了。被單戀痛苦折磨的男孩，某天遇到賣藥郎中，神奇的愛情靈藥可以讓她陷入愛河，卻不知那只是普通紅酒被拐。醉意來時讓男孩更有自信，靠著小酒吧的牆（不知怎麼搭在舞台上的），對著女孩瀟灑唱情歌。

清醒時發覺女孩並沒有愛上他，還因為賭氣而答應嫁給軍官。最後女孩才發覺真的愛上男孩了，誤會冰釋後的倆人終於可以在一起。而郎中也高興的拉著男孩廣告那愛情靈藥。

栩栩如真的舞台設計真的很高招。第二幕的農田背景居然看不出真假，遠方電線桿處背景，按時明暗。連卡車都弄到台上去了...
男高音在示愛時柔情，惆悵時感傷；演員算很年輕，難怪說是很有潛力的新秀。

Conductor指揮
Bruno Campanella

Adina農村女孩
Diana Damrau

Nemorino農村男孩
Giuseppe Filianoti

Dulcamara郎中
Simone Alaimo

Belcore軍官
Anthony Michaels-Moore

抵制

前幾天的新聞報導，斯里蘭卡長年內戰終於結束了。泰米爾之虎的創辦者在戰爭中被殺害。衛報痛心批判；世上找不出現今當下比斯里蘭卡北邊的那一小撮海岸區還更難處的地方。
邊看台灣的新聞，發覺這世界重視的事件居然沒有很被報導，只看到簡短提到<泰米爾人以遭到歧視為理由，和政府軍進行武力對抗>。25年來的逃難、自相殘殺；人民生活在恐懼下，沒有言論自由、不知道電視收音機上聽到的新聞是真是假；外面公平的新聞報導卻無處可得，有些認真的報社為了報導事情真相，自己的記者卻因此常常莫名其妙在上班途中失蹤；種種的折磨，哪裡只是區區遭到歧視。

全國經濟因為戰爭影響，從比新加坡還繁榮的亞洲之珠時代，至今的政治上還是牽扯不清。在世界都譴責斯里蘭卡政府不顧人權，為了贏戰，無辜死了多少泰米爾人也不在意，只說那是戰爭中不免的犧牲。
此時在聯合國中占有一席的中國卻投資斯里蘭卡政府，出資幫助購買槍械，換得斯里蘭卡一角來蓋港口，讓中國船隻、海軍不受限的在巴基斯坦、印度眼下自由來去。

英國商店處處充斥著東南亞製品，尤其瑪莎百貨物品一半以上都是歐盟條例不加稅的斯里蘭卡製，另一半應該就是中國製了。幾十年的翻標籤習慣避免買到中國製的物品，多個斯里蘭卡政府要抵制？安說算了，戰爭結束了。

my new toy

陪伴四年的第三代ipod nano開始到壽命尾端啦，不止時常卡機，還連兩次把所有的跑步紀錄刷乾淨...生日時給自己買了新的四代nano，並加入免費的Nike plus網站備份紀錄。

跑步時把拇指大小的Nike plus感應器接到ipod上，選好今天的跑步目標（時間或距離，通常設30分鐘），轉到自己整理的跑步專輯；感應器每十分鐘報時一次，蠻需要的...對在跑到快放棄時能知道還有多久的時間尤其重要。跑完紀錄做總結唸出今天跑多久、多快、燃燒多少卡路里等。

懶人接受任何鼓勵的方式啦～

The White Tiger

Aravind Adiga白老虎原本是買帶去斯里蘭卡給瑪麗的，結果旅程上先讀了起來；是假期中第一本書。

貧窮的印度小鎮長大的男孩，知道自己的抱負跟其他兄弟姊妹不同。不認同苦命勞工家族就該是他一輩子的命運，在不同的際遇裡尋找自己。書是以第一人稱在聽說中國總理要來訪印度時，寫的幾封信；要讓大家知道印度人眼裡的印度。閱讀當中不免悵然，跟Funny boy相似處，是讓讀者深深感受到故事的真實性，知道絕大部份是親身體驗後的靈感。

很有電影《貧民百萬富翁》的味道；周圍都是同樣求生存的人，無法顧及自私不自私，只能為自己想。要成功，有些東西必須放棄，其他人也要因此犧牲些什麼；不同意主角做出的一些事，不過，能怪他嗎？

運河船節

canal festival
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靠遠住義大利瑪麗的消息才知道這離家不遠的活動。與安散步走約十分鐘到“小威尼斯“區（一條河流跟幾艘船就稱自己為小威尼斯未免誇張）。

天氣好，也沒有想像中擁擠。覺得這些遊客跟我們一樣都是當地居民攜家帶眷，陽光週末有個地方去玩也不錯。路邊大小攤位，賣一些小零食（還有棉花糖...怎就不知道這國家也有這種東西）。瓶瓶罐罐的瓷容器，特殊風格的彩繪花樣；令人想起荷蘭，看多了也就沒有買什麼。豆類小攤買些煙薰腰果邊走邊喀。午餐也跟著吃岸邊臨時架起的食物攤；安點個中東羊肉捲，我吃烤豬漢堡（好大一隻架在烤箱裡），羊肉乾澀、豬肉油肥，實在難吃到極點。

坐在岸邊酒吧喝英國夏季調味酒Pimms（加檸檬水、薄片小黃瓜、檸檬、小塊草莓），窗外音樂震天的搖滾樂團，這是夏天的味道哦。

My 5K

runner's pic
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上週的慈善走跑活動34分鐘完成五公里，離自己的目標差遠了...有待加強。比同事阿美快兩分鐘不錯；可是，平時抽煙喝酒的紐西蘭同事K居然可以快我八分鐘跑完...太過分啦（自我安慰：她年紀也小我很多）

從Regent's park攝政公園中間the hub休息咖啡店開始，繞著公園裡外義工人標跑；跑步的先跑，最後才輪到用走的；不同機構的義工都穿一樣的白T恤，等你跑到他們面前時卻會幫你加油，明顯知道是哪來的代表。眼前一片五顏六色的T恤（不同顏色代表不同機構；我們的是深綠色）往前行，一千多人參加整體看起來還蠻壯觀的。來到公園的遊客也在指指點點，有些還舉起相機；讓人有運動英雄的錯覺。

有練有差，不過平時操場練習時沒有那麼多人跑在前面；困難部份是看不得到終點不知道還要多久，跟看到很多停下來用走的...讓我也好想停，腦子一直想慢走多舒服...自己知道一但停下來是無法繼續跑完的，只好硬撐過去。最後的幾百公尺開始衝刺，要盡量超過前面的人。在終點跑道兩旁人群的高喊加油聲中結束。

照片是跑完後照的，喘歸喘，感覺卻很好。沒人理睬小法去酒吧喝一杯的提議，只想著快快回家平躺休息。


當天跑步紀錄：（中間減速就是想停想停時...）

另類幸福

birthday treat
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今年生日是第一次與搬去義大利的瑪麗分開過；看到草莓蛋糕只會懷念起以往而傷感，反而提不起勁來過什麼生日。

平時心思一點也不細膩的安，安靜起床梳洗後溜出門；還在賴床當中聽到他回來後不知在廚房忙什麼，起來一探究竟。只見一盤豐盛的早餐；加熱過的可頌、切好薄片的乳酪、鋪整齊三種肉片，小杯子蛋糕點著蠟燭（難怪聽到翻動抽屜的聲音）、卡片跟當天報紙。原本是要給個驚喜端到房間來的。卡片署名還笨拙的抄“老公“兩字中文，讓人亂感動一把的。

下午兩人才出門坐公車到北邊一點的小酒吧Paradise午餐。酒吧外觀其實看起來像鬼屋，還三心兩意是否要進去。裡面完全令人驚喜的古典風格，牆上雕像、舊式鳥籠、水晶燈、油畫等；木桌椅穿插搭沙發椅。酒吧前半部開放式喝酒聊天、看報、打電腦；後半部則是餐廳；家庭式的，或一群朋友，沒有想像中吵鬧，大家快樂的享受午後時光。那燒烤呢？厚又多汁的燒烤牛肉，搭配脆度剛好的烤馬鈴薯跟燙青菜，好吃極了。比起老地方只有過之而無不及。

一直厚顏說自己是25歲好像好幾年了，不過買酒還是偶而被要求看身分證哩。

Funny boy

在斯里蘭卡的度假時間，好難得的兩週內在安家客廳、海灘邊、游泳池畔等地啃完三本書。在倫敦可是兩個月連半本都不到而且報紙疊一堆。

Funny Boy作者是加拿大籍的斯里蘭卡作家；細膩深刻的故事是自己成長過程。同志身分的他，身邊的戰爭動亂，一波接著一波的恐懼；學校常常因為逃難而被迫間斷。在這樣的環境下長大，進而了解自己的性向不同。事實像是無情的冷風，無法躲擋。在封閉保守的社會中摸索找答案。雖然有穿插同志心理情節，背景跟主題卻與是否是同志身分無關。

寫法非常仔細，好似看到故事一幕幕在眼前上映。文筆下形容對自己、對國家、家人及曖昧對象所背的不同責任，他的憤怒讓你跟著熱血澎湃；他的勇敢讓你不安，他的不幸使你鼻酸。

面對的未知，不是明天要怎麼過那樣簡單；而是要如何奮鬥生存繼續活過一天。

非常值得一讀的好書。

上班了

揮別豔陽斯里蘭卡，星期日回到陰涼倫敦。
原本在卡國每天汗如雨下的濕熱氣候，居然會想念倫敦溫溫的天氣。一踏出機場，迎面而來的冷空氣馬上讓人忘記夏日為何物。
星期一很懶散，開會中還在邊想下班，同事都很客氣沒來打擾出神阿雪；呆忘電腦螢幕，人在心不在。

今天好多，午休時去了公司附近的健身房跑步。下午習慣性出神。

為什麼才第一週回來卻每天都有會要開啊＠＠

從交通看國情

婚禮過後，連同瑪麗及小義一行人一起與安開車南下到有名的度假村區；終於要見到旅遊海報上認識的白沙灘斯里蘭卡了。

幾小時的車程，在同一條路開（這條比較大的馬路也同時是“高速公路“），一下平整柏油路、黃泥路、路面也隨著忽大忽小；自己也很訝異居然沒有暈車。

沒暈車是因為路況實在太令人心驚肉跳了。旅遊書上寫，上路需要的三樣東西：好喇叭、好煞車、好運氣。
路上的駕駛，換車道時看心情打方向燈，有些根本不看後方來車，會突然從側路岔出。每個人開的速度倒是不快，隔壁反方向車道上的車為了超車，會開到你這邊的路。三輪車更不用說，車明明小小，卻愛開路中，霸佔兩道。

台灣紅綠燈若是參考用的，那斯里蘭卡的就是點綴用的。

安開車很小心，也熟悉其他駕駛沒規矩的規矩；是全家唯一安爸放心可以獨自開短程的。看到很過分不守規則的，嘴裡還是會罵上幾句。

斯里蘭卡道路開發並不一致；除非那區是執政黨的黨員管理，才有維修建設。明明可以看到一望無際的海濱，路一鋪好，房子、小木屋會在兩旁會開始搭起來；大家愛靠路住，交通比較方便，就不管是否會佔到馬路。沒有誇張到連家禽都在車旁走，倒是看到很多牛在吃馬路邊的草。安說沒有規定要把牛關好的法令，養家便放牛吃草，還省餵食的麻煩。

公車管理更令人訝異...任何人都可以自己買一台公車，跟政府申請執照後，就可以開自己要的路線。這樣的後果，在各大站都會有許多公車因爭先恐後的超車要載人，常常發生事故。

這樣的情況不禁令人納悶起這個國家的政府領了薪水後到底為了人民做些什麼？

經過這幾週，親眼所見、親耳所聞，總算對這至今內戰25年的國家有一點了解。
1983年的暴亂，劃下再也合不攏的傷口。暴動時錫蘭人上街大開殺戒，燒燬泰米爾人的家、店；逃命中不幸遇到暴徒，直接一把火連車帶人燒。有關係的躲在鄰居家、或逃到國外（安家當時在錫蘭朋友家躲來躲去，最動亂時躲在印度一陣子），沒有的，只能無助的面對未來，那種自己的（國）家不是家的不安感，只有當事人才能懂。

泰米爾人深深的悲哀，是政府眼睜睜的讓流血事件發生而不插手；戶口登記的資料又怎麼落到暴徒手上，讓他們知道泰米爾人家的住址？
直到今天，在錫蘭人跟泰米爾人共存的斯里蘭卡，也很多通婚了，還是可以覺察歷史的痕跡。錫蘭人當政，錫蘭人老百姓也沒有比較好過，也有覺得自己種族很糟糕；激烈分子泰米爾之虎讓泰米爾人名譽掃地，用的手法多數泰米爾人也不同意。兩邊都曾誤殺自己的種族。少數民族的泰米爾人，不能在錫蘭政府壓制下從政，或無慮自身安全的發表意見。

遇到麻煩，卻無法信任警察或政府會真的保護你，那剩的還有誰？

認識印度教

第一次看到印度廟在新加坡。那時很好奇如金字塔的高尖石雕門後，到底是什麼？
這次來到斯里蘭卡，經婚禮、新年等慶典，進去過好幾個不同的廟；再經安媽解釋，就沒那麼神祕啦。

斯里蘭卡的錫蘭人與泰米爾人兩大族群，大可以宗教信仰來區分。錫蘭人多為佛教；泰米爾人則為印度教，跟其他少數回教、基督教徒。

印度教是世上最古老的宗教，至今有五、六千年歷史；佛教是從印度教分支出的。
印度教裡的神祇，可多可少，轉世及分身都加進去的話，算也算不完。
主神為三位一體的Brahma婆羅賀摩、守護之神Vishnu、濕婆神Shiva

守護之神Vishnu，書冊或廟裡看到的畫像都是藍皮膚（安解釋說是中毒...）；藍色代表infinity無限，就像無際的天，無邊的海（兩者都是藍色）。傳說中會有十次轉世，在人民最需要他的時候來解脫老百姓。轉世時會看需要：魚、龜、熊、獅人、矮子、王子等；轉世的故事裡以Rama印度王子的比較有名（後人歌頌故事內容的兄弟之情、愛情、善惡因果等）。也知道為什麼他也湊巧是藍皮膚。至今已過了九次轉世，傳言釋迦牟尼為第九。

再來就是象神Ganesh。他的出身也有許多不同的傳說故事；濕婆神Shiva的妻子Parvati公主創造，在她洗澡時幫看門；濕婆神Shiva來訪時被擋在門外，激烈交戰後才知道受傷象神的角色；Shiva便派人去帶回最先看到的面北的動物（大象），以象頭復活。

在廟宇看到比較普遍的Ganesh象徵毅力、成功，是家家戶戶膜拜的對象。連其他神明也要對其禱告。

經書文獻方面來說，Veda吠陀（印度最古的宗教文獻和文學作品）、之後的Mahabharata摩訶般若多史詩，神話中是象神用斷掉的象牙，由聖者Vyasa口述，象牙當筆刻寫出的。

安媽最後說，就像不同分支的河流最終都是通到大海，這些不同的宗教也是一樣；普通老百姓或許要靠雕像、神話故事來了解；依個人教育、背景，層次不同需要也會隨著改變。安小時候的故事書都被翻出來研究啦。

卡卡婚禮

婚禮在可倫坡市區，綜合傳統與宗教習俗。因為新娘是外國人，過程以大家都可以接受的方式進行，簡單而隆重。

從美容院過去禮堂後，跟伴娘（安妹）悄悄在二樓休息室等（通常這時新娘從自家過去）；不多久聽到敲鑼打鼓迎新郎及伴郎（安妹夫）就位。之後看到的照片是兩位男士不自在的各拿一束花坐禮堂前小座椅，台下祭司歌頌祝福詞（已沒人會懂的古文）。之後請到前排椅子與一排排的嘉賓暫坐一起等新娘到來。

伴娘跑跳上樓通知輪到我們出場了。代表新娘家人的小義與瑪麗、及安家的表姊妹等簇擁下樓。才走到樓梯口，許多台相機同時向前拍照。輪新娘伴娘坐在小座椅上，祭司遞來椰子（呃？），原來只是握著就好；敲開的椰子露出白，藉以象徵purity。換安上來坐；也是一樣不懂（之前還說什麼如果我聽不懂祭司的話，他會小聲翻譯...），兩個人看起來就是一付無頭緒的樣子；跟著講英文的祭司口令拿起放下東西，撒水什麼的。之後從同面鏡子看對方的反射，這該是第一次仔細看清對方的臉（忍笑忍的很辛苦）。

婚禮高潮是新郎幫新娘戴一條叫thali的金項鏈；這是他們的“婚戒“，表達已婚之意。要特地熔金去做（用的版一樣，這裡沒有銀樓是做好在賣的，可見其重要性），中間一小金塊是小塔的樣子（跟男方家的圖案代表），兩邊各連著兩塊金幣：英國維多利亞時代的錢幣設計。納悶跟錢幣有何關連？問過才知道這是從前出國時，給拿來“救急“用的。黃金不像貨幣，可以世界通用。

thali、一些女性使用的象徵物品（來代表男方從今以後會照顧新娘起居生活）擺在托盤上，由長輩捧著到眾人面前，讓來參加的親朋好友表達祝福（碰一下托盤）；人多時只請前幾排的客人即可（照理說坐離小舞台越近的的家人越親）。
安幫戴上項鏈後，安妹在身後幫忙扣鎖頭；其實長度夠可直接從頭上戴，不過就是一定要有幫未來的太太戴上的這個動作。之後安跟著祭司用泰米爾語唸，說自己的名字，並（在神及眾人前）承諾要一輩子照顧支持太太等等。咦，倒不必問新娘一樣的話？

兩邊家人輪流歡迎對方後，新人要跪拜雙方父母感謝養育之恩（瑪麗跟小義不夠格，跳過他們）；連膝蓋都沒彎到，安父母就連連說好，好，夠了。

有些地方蠻有趣的；像是在水桶裡丟個戒指，要新人用手去撈。主要是藉“玩水“讓相親認識的害羞新人嬉鬧；有沒有撈到並不重要，代表今後的相互禮讓。

當賓客來恭喜時，會塞禮物或紅包；他們也是給現金，回家後登記數目等，以後有類似的慶典，要原數包還。

客人都離開後，跟安爸安媽家人一行人走到對面的廟裡祈福。印度教的廟很大，裡面男女信徒坐、或跪拜禱告；門口也有婚禮，一群人在圍觀（看不出是家人還是路人）；我走過，變成轉頭看我...安爸開路，我們一行人後面跟著朝廟中前進，正中間聖壇看進去是象神Ganesh的雕像；幾個祭司忙進忙出的端椰子、米、香火錢等；短圍欄外（新人跟家人可走進圍欄內）信徒排隊等要進貢。之後繞著廟裡走一圈；這間廟裡裡外外都是人，裡面的人們靠著內牆跟聖壇外牆坐而形成兩個大圓圈，不交接的空間成為自然走道；安爸在前、我、安、瑪麗小義其其他人；左有邊每人都同時抬頭，跟著腳步轉頭（我們這群人應該算是印度教廟裡最奇特的畫面組合吧）。經過出口處圍觀的婚禮再次被觀看；當整天的焦點，卻想著趕快回家鬆懈一頭的重量吧！

斯里蘭卡婚記：婚禮準備

婚禮當天起個大早，所有女生都一起載到美容院化妝梳頭。
老實說化妝師技術普普而已（跟試妝那天的人不一樣），動作又慢，化頰骨部份的彩妝還要我噘嘴凸顯臉頰。相較去年文定，就覺得台灣的化妝師厲害太多。

每個婚禮都有個負責幫新娘張羅穿衣、掛髮式、梳頭的dresser。要幫我的是安媽結婚時同個人，當時剛出道。先把頭髮往後梳邊成辮子，才外接垂到屁股的假長髮（安媽時代的女孩子都留一頭長髮，當時並不盛行假髮）。

頭頂髮式，安媽準備的是圓形紅珠流蘇；從頭上垂下正好在額頭中間，頭側兩旁夾著類似設計的紅色裝飾。耳環多出一段金色軟長鏈子，從耳後繞夾到頭上。最後是跟髮辮一樣長的裝飾夾固定在假髮上。這個不知道什麼名字的裝飾，是用縫好幾層的厚芭蕉葉當“版“，上面釘玫瑰花辦、小白花、銅飾；用芭蕉葉的濕潤來維持花朵鮮艷。

頂著重量，才來穿沙麗服。先披著量長度，才用別針在衣服底固定；長布的部份用手抓出皺摺壓平。沙麗服很多種穿法，每種又有固定的塞法（大多塞在襯裙腰帶）；熟手一下下就塞好了，順便提醒外國新娘小步走路，不要被自己的裙襬絆倒了。

斯里蘭卡婚記：相親這回事

斯里蘭卡算是保守國家，男女授受不親。
現代自由戀愛越來越盛行，不過比較令人接受的還是家人介紹的好對象。
門當戶對頗重要，古早講好就算的，或許注重的會偏向財力等等；現在許多家庭財力方面背景都不錯，所以重視的條件比較偏個人。

現代相親，安妹跟妹夫就是很好的例子。
經由父母拖親戚介紹對象，找到好幾個，可以出去一起約會一陣，看看合不合，也可以先跟父母提條件來篩選。認識的都是親戚朋友的誰，所以少遇到情場浪子，就算有，也因為大家都認識而不能就此脫卸責任。
約會過後找到同是醫生背景的妹夫，單純交往半年就提親了。
好快好有效率...
安高大壯碩長得可愛，又頂著國外留學光環，在本地應該是卡姑娘會眼紅的好男子；安說他長年在外，也沒有積極參加國外卡人聚會，很多人不知道他長得是圓是扁（不然會更多推不掉的介紹人）...故意說，哦，原來我是撿到寶...

安妹及妹夫背景相像，雙方都出國求學，以此可知到家庭背景實力。當然這也要靠運氣，就連自由戀愛也不一定都是喜劇收場。終究是兩個不同的人要學習一起生活及其必要的妥協。

斯里蘭卡婚記

檢視較大的地圖
倫敦搭阿拉伯航空加轉機約十多個小時的旅程來到可倫坡。
空氣中帶有一種午後雷陣雨熟悉的潮濕味。安爸及安弟開車來接機；往首都以南的家。

街景覺得像是台灣鄉下的鄉鎮；席拖鞋等公車的人們，穿著跟其他城市沒有兩樣；也有穿傳統沙麗服（女士）跟長裙（男士）。食物方面就是辣...不管甚麼都會來點辣椒粉。他們知道我第一次來，會拘謹，怕我吃住不慣；請傭人另外準備一份沒放辣椒的給這完全不沾辣的新媳婦吃。

跟大多熱帶國家一樣，出產許多不同的水果，肉肥汁多甜的紅毛丹、山竹、芒果、上百種香蕉等
也一樣兇猛的蚊子，英國帶來某特別偏方的防蚊劑就是沒用...

下午裁縫師來量身做結婚當天要穿的傳統沙麗服的上衣；一整片的布料，裙子部份不用剪裁，上衣是同款布料，隨人身材量尺寸裁。禮俗上這是新郎為新娘購置的沙麗婚紗，有特殊的意義，婚前不能看到（類似西方的白婚紗在婚前不能看到一樣），以後可穿去參加近親的婚禮（這倒是好用，不像普通婚紗只穿結婚當天）。裁縫量的地方在肚圍、背部
、手臂厚度、頸部等。

藏在巷裡安靜的家，開車巷子出去了才是大街。
睡到被鳥、昆蟲聲吵醒，習慣大城市裡車聲，初聽到反而納悶（新來的媳婦有點過分的時差睡到十一點才起床.....）
哈哈，明天起要注意一下。

對東南亞不熟悉，來參加安爸安媽安排的傳統婚禮，感覺卻像是好奇在觀光體驗。安是男生也不懂甚麼禮俗，只好靠自己觀察。

斯里蘭卡是常年內戰的國家，錫蘭人跟泰米爾人兩大種族共存在這個國家。從來都一直隱藏著種族問題，北印度崛起的泰米爾人，是殖民地時期的掌權政府；直到獨立後，之間的摩擦還是不斷。1983年內戰開始；導火線出於錫蘭人暴力轟炸北部泰米爾人區內的大學，三日內死傷800人。隔年，泰米爾的激烈分子在斯里蘭卡的東北邊成立塔米爾之虎組織，要求北斯里蘭卡獨立。此時的政府由多數種族錫蘭人掌政；直到今日兩邊不斷的衝突、攻擊，死傷無數都是自己的國民。也嚴重影響經濟，本地人都認為國家進步緩慢，是因為政府都把錢拿去用在戰爭上。

令人搞不清的一點；不是每個泰米爾人都是恐怖分子；少數激烈分子與政府對立，戰爭而來的損傷，也對本身種族的名譽嚴重破壞。錫蘭人也不是每個都同意政府做法。錫蘭政府長年壓制，無自由言論，國家遲不進步，網路上更難找到歷史真相。演變今日泰米爾人無法公平取得政府職位，便往其他醫生、律師、金融、電腦、企業家等方向發展而出了許多優秀的人才。

雖然在西南角的首都是比較安全的，還是會看到軍人帶機關槍設臨檢。百貨公司等公共場所會有保安人員在門口檢查包包。

向有蘭卡之珠的暱稱，這個國家卻擁有無盡的天然美景，完全不受污染的海灘一片白沙藍天，是許多歐洲人嚮往的度假天堂。

抓狂專案

一直忙著的一個專案，原本想說快完成了，卻在某次開會時部長探頭來講幾句話給建議而整個擴大；原本只幫兩組同事改造業務流程，部長五分鐘的出現，一句話，就延伸涵括整個部門...

近日電腦部同仁參加的員工簡報，主要是讓大家了解工作方向及目的，跟部門對未來的展望、對員工的期許。這次不止坐著聽而已，部長特地在他的簡報presentation裡，多加兩頁要我來介紹這個頗有重要性（從那次光臨開始）的專案。

第一個簡報會議跟大家坐著聽部長的話；完全不知道何時會輪到自己（前一天才通知要做，臨時寄兩頁給部長的助理）；直到部長點名說阿雪來接著講，才站起來到前面。當然都是認識的同事，還是會覺得緊張。經理說這是大好機會呀，部長站你身邊點頭，專案還沒開始，誰敢問你什麼挑戰性問題...

同個會議第二次（人多而分開不同日期），人也比較少，就安心等到被傳才進去講我那部份。這週還有兩次無論如何都想推掉，太花時間啦。

愚人節

公司內部網頁一大早就貼著新聞：歐洲新規定，員工工作時間表換規格計算，每天將會多25分鐘。
大胖信以為真急忙叫過去看，有什麼呀，現在本來就在多做了...
還有訪問人事部蔣校化先生說這規定是個大好消息...真的咧

英國各大報網站也隱藏了看不出是真是假的新聞：
BBC找來名導演短播一段新發現鯨魚跟鯊魚的混種...

衛報的則是開自己玩笑說不印報紙了，要改用twitter

有同事提議寄簡訊給部長說辦公室燒起來了；只敢說說，沒人真敢去開這種玩笑！

安的星期二

chicken biryani
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平時晚餐都是我在弄，主要原因為比較早回到家、動作比較快；看不慣慢條斯理只能一次做一件事的安（一講話，手上在弄的東西必定要停下來）；洗碗變成他平時的工作。

安說也換他煮，開始固定星期二的煮飯日（小聲：倒想知道可以撐多久）。
不管是叫外帶還是什麼料理，反正就歸他負責就是。（到現在倒都是自己買菜來煮，精神可嘉）
biryani印式飯（用香料、薑黃調味的肉），純優格（用來稀釋辣味）；還很三八的說也照相放到我的部落格。上週是墨西哥辣肉醬配飯，都還不錯吃喔。

只不過無肉不歡的安，都不會想到要來樣青菜...

跑步

每年四月底倫敦市區裡的幾個政府機構都會合辦【慈善走跑】的活動，第一次報名參加。
跟其他參加的同事一樣收到公司運動組的訓練課程信函；每週一中午在國王車站的訓練課程實在無法老遠的從我們Hampstead電腦部辦公室坐公車趕去又趕回來。只好自我練習。

健身房面對牆跑個五分鐘就悶的想回去上班了，目標轉向住家附近小公園操場。

活動目標五公里，剛開始跑不到一圈就上氣不接下氣要停下來休息。之後漸漸能跑個20分鐘不用停。
20分鐘只跑個三公里不到；幾週前開始增加慢跑的時間。

隻身帶著ipod，三十分鐘裡，無聊的瞄操場中央圍起來的曲棍球場比賽；迎著春天陽光的五號跑道上，只有耳邊呼呼風聲跟腦子裡的thoughts，及ipod nike每五分鐘耳機裡報時一次。

跑步只能是一個人的運動；心情利用這個機會沈澱；什麼都不想的腦子在跑到20分鐘後倒是一直在想要放棄停下來坐一下休息。每週的總距離有在慢慢進步，想在三十分鐘跑完五公里的目標卻還沒達到啊。

印度之舞

安在售票代理機構工作的表妹，送安兩張票。
只知道是印度歌舞，完全不知道內容。一開始，先出現樂團坐落在舞台兩邊。
一陣強光，舞者從四面八方蹦出；穿著鮮艷閃亮的地方色彩服裝，女舞者舞姿細膩，大方性感，不像西方誇張的扭動；四肢彎扭製造的角度、襯著節奏搖擺生姿。絲質的衣服，一角綁在手裡，隨著舞動飄逸。

似把印度電影搬上舞台了。舞者藉由音樂舞蹈編織著愛情故事，一旁還有個旁白不停的跟著講故事。背景交替快的眼花繚亂，一下子是六○年代的寶萊塢電影工業流行（粉紅色系服裝，在車道具上唱跳）、各式傳統如故事般一一展現眼前。

很奇怪的，唱歌的五位男女歌手穿著正式亮眼的傳統服裝，不起眼的站在舞台兩邊的角落唱歌；女歌手跟著節奏很涵蓄的用手輕輕上下（像是指揮的揮法）打拍子；下半身完全不動的；不像這裡的音樂劇演員全包啊...
印度舞曲咿咿呀呀，安也聽不懂歌詞；最後旁白還教觀眾跳簡單的印度舞，請所有觀眾站起來邊跳邊拍手，很是熱鬧好玩。

瑪麗來訪

瑪麗難得回倫敦的週末，行程繞著食物安排。
週六幾個朋友一起出來聚聚，去阿梅在中國城裡最愛的翠園飲茶。
連同安共七人，也坐滿一整桌。週末晚起的大家，菜一上便狼吞虎嚥起來；上菜快、收的快（還沒吃完停下來說話就被收走了）、吃的更是不消化的快。
喔唷，有必要這樣嗎。之後一群人前後逛街散步，高頭大馬的安也很自然的混在一群台灣人裡；用他有限的幾句中文跟著插話。。。

週日則是姊妹時間，把要工作的安丟在家。順著High street Ken走下經久違的海德公園；走到四季包了燒鴨回家當晚餐。

連同週六晚自己在家準備的火鍋，這幾天真是吃吃喝喝。
吃喝還沒完，明天將隨身帶著阿姊炒米粉回義大利。

聽書

又好久沒看書了。
某個週末買份報紙到辛巴客買杯茶邊喝邊翻；說外面太冷躲在家的安還是耐不住一個人在家也帶本書找來。
這樣反而可以靜心翻翻報紙看看書。

公車上班路上則完全沒辦法，搖晃不停的車，讓人一下子就頭暈。

再來就是健身房的時間。
公司替員工辦的會員制，加入後有事沒事也會去騎騎腳踏車，跑跑步機等。
騎腳踏車跟慢走的機器其實很悶；玻璃窗下的體育廳，沒有足球練習時空洞的不知道眼睛要望哪。開始在ipod放幾本有聲書，可是只要一不專心晃神就會跟不上而不知道講到哪裡（尤其又去下載什麼外太空侵入的恐怖小說，作者自己唸的有聲書，非常激動而且很多形容詞）。

再來嘗試聽BBC的喜劇電臺；選了好幾個終於找到喜歡的。英國名嘴Jonathan Ross的詼諧，常常逗得來賓觀眾笑到不行；邊騎腳踏車邊撲哧，其他人一定納悶到底在鬼笑什麼？

五週年紀念月

今年二月是與安的第五週年紀念；每個週末都來個小約會。
第一週氣質之旅；上週的台灣電影展。除了情人節反而去倉庫整理以外，幾乎都在外活動。
瑪麗去了義大利，安就成了新室友。房子亂了好一陣，直到床送走了，該丟的也丟了；之前沒位子放的餐桌也豎起來，才覺得居住空間進步許多。這麼多年都窩在沙發吃飯，晚餐在正常高度進行也變好吃多啦。

臉用屁屁霜

雖說不是什麼新產品；之前報導把它打紅（至少在台灣人圈子裡吧）後，好奇想試用連去幾次超市都沒貨。

非軟質的皮膚霜，要用力抹才會吸收（還是只適用新生兒啊？）。味道很香，有機甘菊和薰衣草溶在一起的氣味聞起來很舒服；不像香水那樣不自然的刺鼻。還是抹其他部位，倒沒有真的擦在臉上啦。

台灣電影展

riverside studio
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難得在倫敦可以看到台灣的電影。場地跟幾年前的一樣。考慮過待久一點多看一片支持台灣電影，幾片的安排時間上都喬不順，又不想在那待一整天...海角七號去年回去時看過了；其他電影九降風與媽祖之間選了囧男孩。

只要與台灣沾到邊的相關活動，安都會被拉著來參與教育。中午先去中國城吃“台灣餐廳“（提娜妹說得沒錯，要賺我的錢只要打著台灣兩字就好。其實不怎麼道地，是在台灣待過的香港師傅）；小籠包雖然沒有鼎泰豐美味，不過一咬就出汁還算可以接受；皮蛋豆腐居然是用辣椒醬（金蘭醬油或許強求，辣椒醬代用品未免也...）、竹筒飯應該是炒熟的糯米放到大竹筒型的容器；唉，記憶中的美味還是留給回憶吧。

囧男孩，講的是童年的故事；從小孩子眼中看出去的世界。安見識過台灣垃圾不落地的追垃圾車情景，所以看到同畫面時也跟大家一起撲哧笑出來。市場裡的追逐、河岸邊的嬉鬧、學校裡的調皮。跟記憶中相差一截，不過聽到熟悉的台腔中文還蠻不爭氣的熱血起來。

雖然是個讓倫敦多了解台灣電影的機會，戲院中大多還是台灣人自己來捧場...

明日之星

歌劇院辦給會員觀看後台準備過程，當然又是靠溫伶混進去。
極簡單的練習舞台，位在歌劇院的地下室。排演給會員看的是don giovanni這齣劇的其中一段劇情。導演先對在座的會員稍作劇情解釋後，直接進入排演階段。

男高音、女高音各一位，指揮就靠一部鋼琴、劇本來配合排演。

沒有大大小小的樂團，只有清脆的單一琴鍵聲搭配男女高音。導演邊糾正、要求如何來詮釋劇中角色；不僅教演員去體會角色心中的感覺，不停的問演員心中感想，還要怎麼站（比方說，女方唱完一段落時慢慢轉過半背對男方）來使用這兩人在舞台上的“心靈空間“；這些細節都是排演中一起決定的。默契固然重要，雙方扮演好自己的部份，也要去了解對方的部份。

好複雜，而且小小一段劇情就要練這麼久，整齣歌劇到上演前都在辛苦的重複練習。導演說，指揮要跟著歌劇“團“從開始時一起練習，給意見；很少歌劇會在對外開演前換掉指揮。指揮通常自己都會使用樂器，不時給音樂上的意見，分析說歌劇作者在這段的音樂上表達的心情該如何呈現；音樂組合本身也有個故事，發怒、激動還是輕鬆愉快等。導演會藉此教導演員在某某節奏出現時該如何去體會。

說導演指揮音樂；指揮導演drama。

大家都穿的很隨興；牛仔褲長袖毛衣等，地鐵上遇到了也看不出，哇，他們是歌劇世界裡的明日巨星耶。

拜占庭藝術

第一次使用瑪麗給的聖誕禮物：皇家藝術館的會員證，免費參觀展覽。

收集歐洲各國博物館物品而辦的拜占庭臨時展，藝術品與出土物很豐富。歷史背景稍許複雜；拜占庭帝國的形成沒有人能完全確定。今日的伊斯坦堡前身（土耳其）；拜占庭時代時的羅馬帝國首都。

宗教上來講，基督教帝國與回教對藝術發展上，兩者的藝術表達在某種程度上受對方影響。風格上來說，富於裝飾與象徵；內容多於描述聖經上的故事。當時的人們相信，照對原版（例如聖母圖）的描繪，會與原版得一樣的神力。
不同統治者所帶來的黃金時代，宗教上的認知也隨著改變。一派認為神非人，不能以肖像重現；另一派則支持聖像化。

藝術品多使用金包銅，建築設計著重圓點屋頂，希臘式十字架。

每個人都在玻璃櫃前近距離的仔細看綴飾；可惜人多擁擠，無法輕鬆參觀。

阿湯媽35生日

amato慶生
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小梅姐升級為阿湯媽了。
跟一群好友幫阿湯慶生，晚上下班下課後集合，先去阿湯喜愛的羊城餐廳吃一頓；連安也興奮的一起點菜。
飯後到義式糕餅店Amato吃阿湯生日傳統：custard doughnut奶凍甜圈圈。
已經不供應蠟燭的餐廳，安好心的在大家等餐點時特地跑去買。
想像著小doughnut被插滿35支蠟燭時就覺得很可憐，象徵性的來個三支粉紅的、五支黃色的來作為代表。
餐廳還很配合的關燈；大家（我們跟店裡其他客人）一起幫阿湯唱生日快樂歌。
阿湯媽這次的齜牙咧嘴比去年更嚴重，興奮的跟什麼一樣。
刻意為做作照片而精心打扮。

真正如屢薄冰

家門口
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上週的厚雪，將近一個星期才溶完。
大雪後的幾天，顧不得美的每天穿登山式釘鞋上班。雪都溶成冰，滑得很；路上還是有勇敢的上班族穿皮鞋小心翼翼的在走。阿美很大方的拖著高筒塑膠雨鞋（在英國好普遍，還很多花樣，阿美的是深底小碎花）進辦公室。
公司裡也來個小比賽，刊登大家拍的雪中世界。

牛開豐稔景 燕舞艷陽天

Trafalgar square
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明明知道每年中國城的新年慶祝不過如此，還是年年無缺席。如往年一樣（去年，前年，大前年）在中午時刻往Trafalgar square與安妹阿比和妹夫午餐。今年沒有遊行，舞龍舞獅，點睛儀式跟高級官員演講照舊。

每年都跟自己說，這是給外國人看的啦，不必大費周章去吃要賺觀光客而暴漲的炒麵炸雞翅蝦餅食品、去參觀路邊臨時搭起的小店賣紙龍（又是紙龍）波浪鼓還是紅春聯、去排無論好不好吃家家都客滿的中菜館、去經歷跟著舞獅走的恐怖人潮擠著進中國城。趁此要撈一筆的人居多（也有看到拿塑膠袋站路邊賣東西的被抓到沒收），跟安說乾脆明年也來擺攤賣一天，他說不划算吧，不只要申請牌照，還要拿一比給管地盤的黑社會老大...（居然第一句就這樣回我，是誰電視看太多）

中午排隊等吃川菜，叫一堆小菜，一人一碗麵。

比別人延長更久的吃吃喝喝（同事從一月就收斂了，我們得等到農曆新年過後）
新年還可以再一次新希望，減肥也重新開始吧。

倫敦大雪

London heavy snow（陽台景色）
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一大早就看到窗外好大的雪啊。經過一整晚已經積到很厚的雪，還在繼續下著。
剛洗完臉，就接到經理來的電話，叫大家在家工作。在英國，一點點雪花還是落葉已足以癱瘓公共交通，何況是這麼多的雪。轉開新聞，說是倫敦十八年來最下最多的一次。
屋頂，道路，樹都被蓋住了，整片白濛濛的好美啊。

午餐後跟安小心翼翼的出去走。雪真的很厚，白綿綿的抓在手裡柔成冰；天空一直飄下來的雪，雪片的尖角形狀平均，小小的真就像一朵花，不知不覺的還張開嘴讓風吹幾口雪進來，哈哈。

V&A沈澱

Jewellry
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正好在週末的除夕，卻是惱人的濕冷下雨天。當天買完年夜菜，與瑪麗到V&A博物館走走。

沒來過幾次的V&A，還記得一些固定的展覽；走經石雕、銅雕，擦身而過的文藝復興時代，迎面而來的亞洲展。上到三樓找古董珠寶展，迷路走錯到布展；一塊塊古董布被小心的用一片片陷在木框裡的玻璃夾住，小金屬手把在一頭讓人方便拉進拉出觀賞。終於繞到珠寶區；門口一個警衛叫我們把傘放展區外，整區燈光昏暗，顯得珠寶更是金光閃閃。
一進門就是不同寶石鑲的戒指，螺旋形排成，中央鑽石起、再來是紅寶石、藍寶石、綠寶石、五顏六色的令人眼花繚亂；另一邊的項鏈，從18世紀開始排列（有些是捐給博物館的...有錢人還真不少），珍珠、鑽石、寶石、黃金等極盡奢華。
小字解釋珠寶的開始因由是“防身“作用；從前的人帶著來顯示自己的地位與常人不同（在現代好像是反效果）。

安靜的博物館，只有人們悄悄的說話聲，跟嗅到的文化（古布展示一些舊世紀花樣跟裁縫樣式，整區充斥著一股久不見天日的棉布味道；讓人想到祖父母的老家裡，被忘記的陰暗角落）；看到玻璃櫃後的歷史，跟歷史前的自己。

可以這樣沈澱，蠻好的。

瑪麗掰掰

cafe nero
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與瑪麗共住多年，對我來說還是長不大的圓臉小妹。
一大早跟著起來炒油飯，讓瑪麗帶一份去義大利吃，也給陪同來的小梅包一份。

很多人都羨慕義大利美食，連本地人也是。其實中菜材料要買要煮可能更不易。

新的terminal 5號機場，轉一次車才到。週間的旅客很少，行李超重也沒問題。喝杯茶後，道別的時刻也就到了。

明明就是很難過，卻還硬是悲傷藏心中強顏歡笑道別。
還好有小梅一旁起勁的不知在胡扯什麼八卦故事，轉移注意。

同住七年久，一起照料對方生活起居。讀碩士時課上的晚，瑪麗留晚餐保溫在電鍋。
上班後比博士班的學生早到家，換人熱騰騰的晚餐準時開飯。

現在想想，當初離家時父母心中有多難受，邊擔心邊鼓勵踏出家去，學習社會中生存。
就算是該高興人生新一章的開始，要跟長期生活在一起的家人道別根本是天方夜譚。

能不長大多好。

牛年圍爐

new year's eve meal
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正好在週末的除夕，比去年多點時間準備晚餐。

今年的圍爐菜：
香煎鱸魚（年年有餘）
韭菜盒子（常常久久）：用昨天剩的水餃餡跟瑪麗辛苦揑的麵團
蝦仁竹筍（節節高升）
蒜榕高麗菜：好像沒有象徵...只是需要青菜而已
橘子（大吉大利）
鳳梨（旺來）：買整顆的當時還有點傻眼...好在有貼心的說明書講解切法

還少了什麼？台灣的綜藝節目！
一邊看赤壁（還真的有鴿子），三國演義的故事已經記不清楚，邊看電影邊查wiki

新年快樂！

End of an era

friends
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瑪麗在倫敦的日子進入三天倒數；小梅、提娜過年前夕來家裡包水餃。
下次同聚機會變數更大，何況是再要聚在一起過節。

在倫敦，大家都是離家遠的人，過年過節都會聚在一起吃吃喝喝看電視聊天瞌零食，雖然不是什麼大不了的慶祝，卻是“當我們同在一起“的故事：

中秋節，從2005開始就是包水餃...這是誰的主意啊。幾乎每年無間段的傳統（除了去年安妹婚禮排在同一個週末跟2006和提娜吃比薩過節）。分配買材料，通常由小梅提娜（住old street老街的一幫人）跑中國城需要的東西，王家姊妹辦超市的東西；大家才一起做準備邊煮邊講話。提娜的怪獸餃、小梅的巨無霸餃（碩大便是美不用在水餃上好嗎）、王家姊妹當然是站的穩的煎餃型啦（不知道為什麼兩人就是包同個樣子）

聖誕節，每年一起做不用大腦的消遣；
火雞大餐好像是這兩年才開始的，更久前的火鍋，跟2005年去救mike而第一次在巴黎過。十二月初跟瑪莎食品部訂好，平安夜那天才去拿。準備配料等，隔天沒交通，通常住到26日，老街幫則準備整個冬眠期間所需要的其他食物。

生日更不用提啦，千遍不厭倦的草莓蛋糕。這時也不窩在家剁剁弄弄了，直接找沒去過的餐廳一起體驗；現代美術館、義式咖啡廳

最後一次包水餃很正統的在新年，也算是圓滿的道別吧。

girls night in

三個不知道在忙什麼的女人，在好幾個月前的提早安排，終於排出聚餐時間了。
阿美、妲姬都是工作認識的朋友；妲姬幾年前離開了，還保持連絡。
阿美家的晚餐，幾天前就看她上網在找菜單準備。當晚，妲姬負責紅酒、我負責甜點，阿美的重頭戲：泰式魚餅前菜、整條的sea bream（上網查，原來這叫飯魚）搭番茄咖哩醬、青菜及紅米。
三個女人在一起的話題除了工作八卦、生活問候外，還是男人。
妲姬跟阿美都是單身，忙碌的上班族怨歎沒有機會認識好男人。各自在不同的網路交友站找網路情人；阿美興高采烈的上網開她的profile給我們看最近調情的對象。讀著讀著，妲姬忽然叫一聲：咦，這人有在我的交友網站出現！

女人們開始擔心了，這些是不是serial dater，處處留情手腕高級的花花公子。交友網站固然普遍，隔著電腦，那些個人資料真實部份有多少？本人真的像描述的溫柔體貼穩定工作英俊瀟灑又多金？我們連工作履歷表都誇張化了，網路交友更是需要自我推銷的地方。（我還記得工作面談時受教過：不可以說謊，不過扭曲事實是ok的...）
還是過了三十的女人受傷太多次，對愛情只有悵然沒有希望，cynicism築起一道牆把不知道門在哪的男人關在外面？也是大有可能。

阿美最近約出來的黑先生；高大帥氣、主動、談話間充滿曖昧，情場浪子的特徵已經打著警告燈，阿美還是無法控制的芳心大動。利用不同網站來把妹妹；讓寂寞的冬天溫暖起來。女人還是希望找到白馬王子；這樣的嚮往，是讓有些嚐到甜頭的奸詐男人有機可乘。

妲姬則說；有些人約一次不成，換來的卻是兇巴巴態度“妳屌什麼？“，之前的紳士了無蹤影。網路之海這樣無際，要什麼魚再釣便是；本來就是你情我願的事，也許因為選擇太多讓耐性減少，但也無須無禮吧？這已經不是純粹交友而已了。女人想要找可以陪伴一世的王子，男人嘛，若沒有其他念頭，會有那個空閒耐性去細細的填興趣職業背景的表格嗎？

吃完一道才煮下一道；十一點半才輪到甜點，青春不復彼時，一個個呵欠連連。喂，明天還是上班日啊。

Turandot

Royal opera house
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非常有名而一票難求的杜蘭朵公主居然可以坐離舞台第三排。繼Ariadne auf Naxos、西遊記、糖果屋；沒有溫伶，哪有辦法歌劇院去的比電影院來的頻繁！

杜蘭朵公主的故事家喻戶曉；背景在中國北京，美麗卻有如冰雪般冷的杜蘭朵公主有三道謎題，猜錯的愛慕者不只是得不到佳人，還會慘遭砍頭的命運！雖是如此，還是不少王子不怕死的去討戰。

演杜蘭朵公主的女高音...呃...長得並不美；碩大的身軀在舞台上繞前繞後，不過也因為個子大，從心肺唱出的聲音直直的鑽進心裡。男高音的聲音也非常雄厚（超清楚的第三排...），當他吶喊公主的名字時，那種自信、執著、檔不住的愛意，聽到全身起雞皮疙瘩。雖然猜對謎底，公主卻不願履行諾言；那種不願意的哀怨、霸道、委屈等五味雜陳，讓台下觀眾跟著歎息心酸。
倒是比較喜歡唱奴婢劉兒的女高音；她聲音清純無染，讓人想到早晨樹上的黃鶯。為了保護王子的祕密兒自刎，犧牲自己來成全別人的愛情。

第三部的開場名曲Nessun dorma（譯義文「徹夜未眠」）帕華洛帝Pavarotti唱紅後，連小義都說這個角色不是帕華洛帝唱的的不算！很明顯的，這首是屬於帕華洛帝的歌。雖然沒得比，卻也覺得很震撼。王子反出題考公主在破曉前要猜到他的名字，公主心急的審問百姓；詠這首曲幽幽表達公主徹夜逼問答案連她自己也無法成眠。

歌劇演員真不簡單；要唱要演、要背不是母語的歌詞、還要有好歌喉、配合角色跳舞調鋼絲（國王坐在金邊釣枕從天而降）。這次的背景設計更是極盡繁華；中式樓塔三層，每層站滿人（百姓），公主的隨侍每人都戴著東方白面罩，一式一模一樣的五官詭異的對著觀眾微笑。

美中不足的，太近要一直仰頭看字幕些許吃力，加上跟前排位置錯開不大，在前面太太吹了大澎頭時舞台便很容易被檔去一半；測歪看舞台、仰頭讀字幕的幾個小時下來，就算是第三排的位置，也是一整個的腰酸背痛啦。

新習慣

manuka
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阿圓來訪時，有天在店裡拿了瓶高尚的蜂蜜。
這種紐西蘭特別產區才有的Manuka蜂蜜，含有特殊UMF抗菌酵素；UMF越高，活性抗菌越強（也越貴）。乳膠般的硬度，還可以直接抹塗在身上；防發炎的功效醫院裡用在治療病患潰傷。一小瓶250克的12UMF要價11磅。幫助腸胃、鼻子過敏、呼吸道等，跟著買瓶試試。

早上的新習慣，空腹一日三匙的金牌蜂膠溶入熱水，跟普通蜂蜜比起來是濃很多。手邊有薄荷葉的話會加一小株在蜜水裡，讓香濃的蜜茶裡透著淡淡的新鮮薄荷味。玻璃杯內葉子跟著杯子搖晃，好喝到天天期待早晨到來。

上班第一週

過完長假期後又回到上班的日子。第一天上班還飄雪，冷的受不了。接二連三的零下溫度，早上總是掙扎爬不出溫暖的被窩不想出門踏進冷空氣。
英國經濟不景氣，每天新聞不是哪家公司倒了（在皮卡地里圓環那好大一家唱片行，就是哪裡在裁員（連英國長老級的M&S瑪莎百貨也出現在這週的新聞裡），高失業率搞得人心惶惶，要很慶幸有固定的好工作，還是多穿幾層乖乖上班去。

每個同事不是圓滾滾（兩週假期的吃喝）、荷包赤字（sales花太多）就是時差（不是歐洲人的同事回家過節）；突然要上班工作了都覺得提不起勁。多運動分泌Endorphin來擊敗寒冷的憂鬱感！

星期一：跟阿美、小麥、小法去打雙人羽球（空洞陰冷的運動大廳，沒拿球拍揮動的另支手還是冰凍的僵硬；大家邊打邊搓身體取暖）
星期二：被阿美說服在午休時去跳Bosu（半圓型的彈力球，跟著老師指示跳上跳下並要保持平衡，有氧運動還不錯不過價錢不菲。上完小討論在這國家，運動比吃還貴。難怪肥胖是英國的大問題，花納稅人給太胖的人住進醫院；預防勝過治療吧）
星期三：下班後自己去上body conditioning課（會鼓舞人心的老師果然很重要，慢調子的很容易悶；排在室內空間的挑板、呼拉圈、舉重等，繞著每種做幾分鐘後再輪流一次。結束後才發現錢沒帶夠，好心的老師說下次才帶來還）
星期四：在家工作，到附近的小公園跳繩（以為容易其實吃力的運動，才跳個十分鐘就上氣不接下氣）
星期五：實在太冷了不想離開辦公室給自己運動休假，哈

運動開銷，從午餐費省下來，天天自己帶便當變花樣：
星期一：星期日午餐剩的義式香腸蘑菇短通心麵，微波爐加熱搭一小塊香蒜麵包
星期二：瑪莎食品部的紅椒罐頭湯，沾兩塊土司
星期三：晚餐剩的烤鮪魚用叉子壓碎跟白飯一起放進三角飯團模子，配即溶味增湯包一杯
星期四：胡桃醬口味gnocchi（義式小麵團，形狀像是切塊的馬鈴薯）
星期五：小梅給的Pret三明治跟熱茶

不知不覺，週末也就到了，耶，熬過假後第一週。

糖果屋重現

Royal opera house
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新年前造訪皇家歌劇院，欣賞德文演唱的糖果屋故事。
阿圓難得來玩，有必要安排一些吃喝以外的氣質節目；一行人精心打扮的參加。這齣戲很是應聖誕節的景；新編劇，活潑輕鬆的音樂，就這樣被帶入童話世界中。

兩兄妹被媽媽發現偷懶而逞罰到森林摘野果子回家而迷路；住在森林的巫婆喜愛把小孩子做成薑餅小人，被拐去的兄妹倆機智逃出，也無意間解破魔咒救出其他孩子。真的也有蛋糕的東西出現，台上的小孩子玩的很愉快的樣子。

一直在注意舞台設計；運用兩格框的前後讓畫面有立體感，最後面的背景則是活動式的，當他們在森林走迷失時，背景不停的轉著示意走路的距離及燈光使用上來表達時間。

安很體貼的讓四個女生坐一起，自己去坐在隔幾個沒劃一起的位置。可以在一樓的正面（字幕角度恰好；不止舞台，連塞在舞台下的指揮跟樂團也看的一清二楚），又要感謝溫伶選的好位子。

冬天の樂園

sizzling sausages
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過完聖誕節的週末，與安在四五點天暗時到海德公園（去年看過白天的景色，今年等天黑後才來）。公園裡沒有路燈，倆人小心翼翼踏過溼草地就著呼呼冷風朝遠方的燈（及香腸香味）前進。

每年都有舉辦的winter wonderland，應該是模仿德國的聖誕市集Christmas market；幾台遊樂設施，幾攤碳烤德國香腸；木板搭起的香料酒（mulled wine）酒吧。大型的玻璃球裡有小孩子在裡面玩假雪花（應該是保麗龍？），遠遠看來好像被搖晃的玻璃球；雪花一片片的落下來，奇特的假象。
東西是越來越貴了，一份麵包夾香腸要£4.50；香料酒（加了香料的紅酒）暫時讓身體暖和起來，實在是冷到受不了（開始想說為什麼特地出門在寒冷的公園吃貴的香腸麵包啊）

聖誕節過後來，人群沒有以往多（去年光是排隊就要二十分鐘，今年卻完全不用排），還是大家都在家禦寒了？