聖誕準備

攝政街頭

十一月一過半，連空氣都開始不安穩，購物大街牛津街、攝政街，科芬園等，色彩繽紛燈綴街道，更有季節氣息。收音機也沈不住氣的一首接一首的聖誕流行歌曲。

辦公室裡熱烈討論今年聖誕大餐事宜。我待的Project組很小，同事小麥還有胖經理三人，平時已經常在一起開會，沒必要還一起整晚同樂。今年又沒完沒了的內部改革，去年同過聖誕餐的某組同事大多會在新年度失去工作，已經無心過節。還好還有一群各組搭成的死黨，一起決定地點要開心的吃一頓。自從瑪麗搬去義大利，朋友一個個回台灣，已經好幾年沒在家烤火雞了。家裡吃不到，那當然強逼著其他同事當陪客，說什麼都要去有火雞的地方。

十一月底該為聖誕準備的其他：

• Advent calendar巧克力月曆：從十二月一日開始聖誕倒數。英國同事對這項很熟，滔滔不絕的對我介紹；他們不同意月曆超過24日的巧克力商，說25日聖誕節到，已經不算是「advent」（來臨）期盼一部份了。月曆變化多端，不想吃巧克力的可以換樂高、寵物餅乾等，個人覺得最高級享受非法國巧克力店屋的聖誕樹月曆莫屬（48鎊）
• 訂購火雞：瑪莎食品部、Waitrose等超市開始接收聖誕訂單；聖誕節同周日期店裡拿貨，食物保鮮
• 聖誕卡：英國人喜歡用慈善機構聖誕卡，小有名氣的Sreepur手繪慈善卡限量，通常十一月開始收訂單。家中都會用聖誕卡裝飾，卡片最好在聖誕兩週前寄到，也就是十二月初要寫好寄出
• 聖誕派對治裝：對女性來說這又是一筆開銷。平時正經穿著上班，難得打扮成電視廣告模特兒樣子；亮晶晶的衣服配備飾品，過節更有氣氛

聖誕禮物、crackers，也得在這時開始研究準備。經濟蕭條，聖誕節無論吃玩又是一比開銷，難怪有些店在十一月就開始打八折，鼓勵大眾花費。

斯里蘭卡婚禮習俗

祈福儀式

前陣子斯里蘭卡參加安弟的婚禮，部落格也因此空窗許多日子。

女方為基督教家庭，婚禮在教堂舉行。即便如此，不會因為婚禮在教堂舉行而省略傳統習俗。幾個主要項目還是認得的：

雙方家庭各派三對夫婦（親戚代表）帶著三樣禮品到對方家中。三樣禮品放置托盤，盤上蓋布，不見陽光，由三位婦女捧著。他們到家裡時，長媳的我，端出茶水點心給客人：脆皮圓球、芝麻花捲、辣餅等家裡自製的普遍點心。

Thali（上篇介紹過，代表婚戒的黃金項鍊）擺在家中佛堂；Thali項墜通常是傳統護身符圖樣，兩邊各鑲金幣。這個墜子圖案卻很陌生？經過解釋，這原來是基督徒版。Thali是印度教婚禮本身才有的東西，男方家是印度教，女方基督教，折衷鏈墜扁橢型，刻上十字架及家族符號。

新郎在離家前，接受父母點香祈福：薰香先在托盤裡點好，家中兩位長輩雙手扶著盤子兩端，在新郎面前托上托下，嘴裡邊唸著祈福的話。媽媽幫兒子雙眉間點上pottu（兩眼之間的「第三眼」，印度教中的理論，這個部分是力量之源，封住這點可以強化精氣。已婚婦女點紅色。）。

新娘身著白色紗麗，攙著爸爸手走入教堂。紗麗變化多端，婚禮時整件綁在身上，長頭紗垂在身後，高貴端莊。晚上喜酒時把沙麗一邊鬆下來，手拉著成宴會樣，別有一番風味。

婚宴大部份賓客穿著紗麗；已婚女性多會穿自己的「婚紗」紗麗。結婚時購置的紗麗，一定是最豪華奢侈，也適合婚禮這種熱鬧的正式場合中亮相。紗麗本身也分多種等級；純絲、花樣多的滾邊細節，是婚紗等級；普通絲或是混棉的，平時外出穿。挑選紗麗也需要技巧，通常是買一整塊紗，其中一部份裁成上衣，上衣這塊布料是量身定做的，因此紗麗不能共穿。安媽幫我準備一件新的紗麗，紅底金邊，垂下的布段滾著花苞；式樣非常豔麗動人，異國風情十足。