Sunday, December 18, 2011

2011聖誕餐

同事箴言:面對飼料盒的牛群
聖誕節前一週的星期五,同事朋友間的聖誕派對陸續告一段落。週末則是最後聖誕購物的機會。再來的聖誕節就各自與家人度過。這樣的順序,週五成為最後狂歡的機會,也是所有餐廳最忙碌的一天,能訂到位置已是很神奇的一件事。

廣播電台新聞一大早就在播Booze Bus已經準備好要上路了:booze(喝酒)公車是專門提供醫療設備當場救護因為縱酒過度需要急救的人,也難怪這週五暱稱Black Friday。幾部車子派出穿梭在類似Soho酒吧聚集區等地方。英國人看似溫文儒雅,喝起酒來卻很沒酒品,而且沒有適可而止的觀念,這得發另一篇文討論。

週三的聖誕餐在北三區Tufnell Park,與調動前的舊組員同歡。團體菜單不外乎煙薰鮭魚前菜、烤火雞主菜、英式布丁或巧克力甜點。紅白酒一瓶瓶開,同事都知道經理付酒錢,也很不客氣的一杯接一杯。我的紅酒佐餐,身邊小麥在我喝一杯內的時間裡已經自己加滿了兩次。餐後兩位同事頒發Secret santa禮物,我得到沐浴乳組一盒(一定是不熟的同事送的)。一些同事在禮物分完後離開;我多待個半小時後以住的比較遠藉口先走一步。

週五飯局在西一區Marylebone一家歐式餐廳。阿里跟小曲組的同事平時就混的很熟,雖然不同組也受邀加入他們的活動。主菜倒沒有火雞這項,反而是牛排、煎魚等比較普通的菜色。

週三應酬學到座位戰略的重要性。一吃就要好幾個小時的一餐,要選要好的同事一起坐。下班後的時間在跟平時相處夠多的同事吃飯,坐在話不多又討厭的人旁時,整晚難熬。一群人一起走進餐廳,時間抓捏有技巧,被後面人推擁著,不好意思不坐在面前同事旁的位置。我跟本組的小麥雖然很熟,在週三那頓卻發覺這人酒一喝多就開始喧譁無禮,還不時噴口水,已事先跟阿里說好要坐一起。這種感覺很幼稚,但為了避免二度坐在小麥旁別無他法。週五組的Secret santa反而比較誠懇一點:主辦人提供包裝紙給那些沒做好準備的同事們包禮物,以摸彩方式抽號碼,禮物得男女都適用。我抽到一本名為「如何打發上班時間」塗鴉書,跟一份多出來的hello kitty鐵盒子(阿里分裝他抽到的一公斤巧克力糖到我的盒子來),以及小曲忘了帶走的豹紋耳罩。

相較於週三組事先預定收費(連12成服務費都事先加好),主辦甚至當天還把食物訂單印出以免有人忘了自己點什麼而可以適度提醒,這組的就沒那麼有系統。當天才各自選菜、選酒,結賬時亂成一團。十六人的餐宴,已經管不了細節分帳了。

Sunday, December 11, 2011

英式聖誕派對

下週末就是聖誕節了,所有聖誕派對在本週如火如荼進行中。沒有提早準備的,此時已經很難訂到團體人數的桌位了。

訂餐廳本身就是一件困擾;吃素的、只吃魚的、不吃豬肉的、不能在喝酒處出沒的(比較嚴格的回教徒同事因為宗教關係不方便出現在酒吧等場合),餐廳推出的聖誕特餐通常只有一兩種選擇;又得找在我們機構管轄區裡的餐廳(生意給自己人做),種種要求,讓負責訂場地的人傷透腦筋。去年跟小胖兩人花很多時間找,後來決定在很有氣質的音樂廳附設餐廳(同衛報報社大樓),少數服從多數投票決定。菜單只有火雞跟素菜兩種組合,還是有人嫌素食選擇不夠多。今年換別人負責,我們只要人到吃飯就好。

派對通常從午餐開始,自付的午餐,兩道菜大約二十鎊(NT$940)、三道菜二十五鎊(NT$1,170),主菜外的前菜或甜點隨人喜好點。從中午開始,也算是送半天假。薪水是稅收來的,午餐總不能給機構出錢。

餐中不外乎玩玩拉炮,跟每年必有的Secret Santa(祕密聖誕老人)。整組人員二十多人,不是每個人都很熟,湊在這一年一次的聚餐,Secret Santa成為必備的餘興節目。全組人員名字寫在小條子裡每個去抽,負責買禮物給抽到的人。預算五英鎊(兩百多台幣),包好的禮物貼上名字放一起;經理唸名字,才一一上前領取。大小胖某年聖誕節直接在藥妝店買二送一的特價沐浴乳組合,當場三人拿到一模一樣的禮物。最好是抽到經理們準備的東西,這些禮物本身包裝就很用心。我去年收到瑪莎百貨的一盒巧克力,很好的禮物,馬上轉手帶去斯里蘭卡當拌手禮。

商家很早就在廣告party dress、配件等穿去出席party。除了開始想好要穿的衣服以外(這其實只有在類似歌劇院工作的溫伶需要傷腦筋,他們今年據說是一九二〇年代為主題,大家得裝扮出場。政府機構就沒那麼講究啦),報章的聖誕特刊會在此時提醒大家在這多歡樂多酒精的場合,與同事熱情互動之餘,不要過度友善。別發生什麼激情擁吻事件,新年回去上班時沒臉見人。這是在英國才有的特別忠告吧!

Wednesday, December 07, 2011

Advent calendar

這個很好玩的月曆,是聖誕節特有的產品。

Advent為「來臨」的意思,這月曆從12月第一天開始用,月曆上共24個日子,倒數著聖誕節的來臨。

據說是十九世紀德國人開始的習慣。當時每日用粉筆在門上劃一條線倒數;有些家庭則每天燃一支蠟燭。後來發展成專給小孩子玩的物品;月曆製成立體的盒子,每格倒數日期,挖開後,宗教故事裡的圖、耶誕節故事裡的引用、或者其他與節日相關的小禮物藏在裡面。

現在的版本則是高級巧克力,各家都有出產,同事大多買平價的Throntons,這已不是小孩專有。很多同事早早就買好放在家等著十二月的來到開始用,每日吃一球,十二月多出來的肥肉,怎可只怪罪火雞大餐?

Sunday, December 04, 2011

Christmas cracker 聖誕拉炮

英國過聖誕節,一定少不了拉炮這項娛樂。只有英國及殖民地國才有,看起來像是大型糖果。在聖誕大餐的餐桌上,與坐在身邊的人一人一頭拉開。拉炮中間有點火藥,「碰」聲中圓筒撕成兩半,內容通常是一頂彩色紙帽(這可真的要戴在頭上的)、聖誕冷笑話及小禮物。

英式冷笑話,不好翻譯,要意會,也不好笑,比如:
雪人早餐吃什麼?答:雪片(snowflakes)。麥片英文是cornflakes,取「flakes」的共通處。

辦公室聖誕派對的餐廳送的都是便宜款的。小禮物不外乎是一些MIC中國製的塑膠爛....玩具:小剪刀、針線盒、鞋拔、螺絲起子、橡皮擦、書籤、鑰匙扣等迷你型的物品(紙筒放不了什麼東西,而且這些都無法真的拿去使用,只是現場好玩當作話題罷了)。一盒六個拉炮,約5鎊左右的價格,玩玩後丟在桌上。

除了紙帽跟冷笑話,商家都在小禮物上做變化。拉炮價格越高,禮物想當然越精緻。
目前看到比較特殊的幾種:

手工紙拉炮,35鎊
由尼泊爾婦女手工製紙,手工包裝打結。

廚具拉炮,40鎊
小酒杯、種子、餅模等,很可愛。拉炮包裝也很可愛。

Kiehl's,19鎊(單買)
每個拉炮包含三條唇膏,適合Kiehl愛用者。

聖誕購物經費不受限的話,還有更高等的:

Harrods拉炮,599鎊
真皮雪茄套及不鏽鋼的雪茄剪、純銀耳環及珠寶皮套、襪子、皮套、護照套、ipod套子
鑰匙扣也要是來頭不小的施華洛世奇水晶及隨身碟。

Fortnum & Mason,一千鎊
哇,一千鎊的拉炮,上等純銀製品,銀湯匙、銀杯子....

原來Harrods拉炮還不是最貴的啊...

Wednesday, November 30, 2011

公家機構罷工日

今日頭條新聞的罷工,是全英國的公家機構。工會組織反對執政黨要求公務員延長工作年齡,提高退休金自我捐助額度,雙方沒有達成共識。學校、醫院、就連海關今日也很多人沒去上班。

上週我們內部就收到人事部發的郵件;規勸員工不要罷工,若堅持不上班,缺席不能當假,也就少了一日薪水。對罷工此事在公司裡遇到三種反應:1. 非常認同罷工的重要性(而且時常出沒在我們桌位位置亂塞傳單要你加入工會);2. 不知道在罷工什麼(這類罷工完全是不想來上班,不為別的原因);3. 不同意罷工但因為是工會會員,得支持工會決定(比較無奈的一群,必須罷工,卻因此失去一天工資)。

抗議的人群會拿著牌子站在員工入口處擋要上班的人,直接問衝擊性的話,這是影響你我的事情,為何不加入罷工等等。若被認出是同工會的會員竟然去上班,當場被批評。(工會會員去上班的,都會偷偷摸摸早上七八點就到,中午自備午餐不出辦公室,到很晚等抗議的人群散了後才離開)。這個圍在公司入口,把你擋開並同時一直不要去上班的行為稱為Picket line。很多人不願面對或「跨」過,會盡量在其他辦公室上班。

其他的屬於4. 不是工會的會員,雖然有加入退休金,但還要好久才到退休年齡,受到的影響沒有直接的效果。

辛巴客薑餅拿鐵

幾乎忘了一年一度的辛巴客薑餅拿鐵,那天一大早上班,不到十點就開始在餓,才突然想到來杯什麼飲品填肚子。那一杯的卡路里真不是蓋的;咖啡牛奶加上薑餅口味糖漿,打上奶油、撒肉荳蔻粉,成品要320卡。跟半碗麵的熱量差不多。點咖啡時我就直接說要無脂牛奶(低脂還不夠)、糖漿減半。小男生很知趣的說:那你的咖啡應該是不要鮮奶油對吧...

Wednesday, November 23, 2011

dinner & supper

最近有工人來家裡修護窗子,換到廚房時湊巧我在準備午餐(簡單的煙薰鮭魚及大麥餅),英國工人看到:哦,你先吃你的dinner吧。

Dinner?那不是晚餐嗎?其實這用詞也聽英國同事說過。
古早時代,一天只吃兩餐,中午是主餐,吃的也比較豐盛,當時稱為dinner。之後的一餐比較簡單,有時簡稱為tea,或者通用的supper。很多英國人從小家裡習慣性說法還是沒改。早餐來自於Break-fast,fast是「禁食」之意,break-fast,「打破禁食」就是禁食後第一餐,也就是早上第一餐的早餐。

藍領階級稱Tea的便餐,通常是在六點半時吃的。中產階級,吃七點半的dinner。同時間內在上流社會家裡,就成了supper。

Sunday, November 20, 2011

英國出生登記證明

baby by chowen
baby, a photo by chowen on Flickr.
最近工作忙著的事,就是幫我們公司註冊組做過程分析。也因而學到不少程序。

在英國出生的寶寶,無論父母住哪,規定要在出生地區裡的council政府機構,於出生後42天內登記。登記時可以使用任何名字(當然太過離譜的話註冊組人員可以否決),任何名字還真不是誇張,連寶寶姓氏都可以隨意,跟父母不同也沒關係。

註冊的關鍵在寶寶自己的出生處(地區)及父母是否有結婚。英國很多未婚生子或住在一起但沒有結婚的partners(很多同事都是,目前工黨黨主席也是與partner同居好幾年,在兩個孩子出生後才結婚)。登記時要注意的事項為:
  1. 父母在寶寶出生時已婚:父母其中一人來登記即可,出生證明上會注明寶寶父母雙方的資料
  2. 父母在寶寶出生時未婚:母親一定要親自登記,而且只登記母親資料。若是父親的資料想登記在寶寶出生證明上的話,父親要陪同一起登記
  3. 不想在出生地區的council登記:可以在英國任何機構登記,過程同上,不過不能當天拿到出生證明(表格得寄給出生地區的機構,由他們來印製出生證明)
若是出生後才結婚的話,得重新登記。登記時父母若未婚,證明上得注明未婚。父母結婚,證書上要修改,得重新登記一次。未婚生子對英國人來說並不重要,可能為了給對方將來遺產上的處理容易些而登記結婚(未婚的沒有這方面的保障,除非遺囑裡寫的很清楚)。常有四十幾歲的人因為父母突然決定要結婚而來重新訂正出生證明。

在英國,母親權利最大,因為是媽媽生出來的,無須再做其他證明。有時在其他身分申請過程上,反而是父親受限比較多。

Sunday, November 13, 2011

芭蕾舞劇一課

Linbury studio by chowen
Linbury studio, a photo by chowen on Flickr.
皇家歌劇院時常有給會員的特別節目,這次的芭蕾舞講課也不例外。
編舞大師Liam Scarlett,說是年輕有為一點也不誇張。本身的背景是芭蕾舞者,才二十四歲,已是名氣不小的芭蕾舞總編。排演給會員看的,是Asphodel Meadows裡的一幕。希臘神話故事中,死亡後的靈魂歸屬。舞者要表達動作間純潔清澈,搭配黑暗簡陋的舞台,帶著安寧。

編舞的角色在芭蕾舞劇,有如導演在歌劇中一般重要。Liam與舞者溝通說明要表達的情感有如水波漣漪;一對男女舞者要如兩個半體合成,默契、節奏、拍子等很重要。舞者都是很有經驗的芭蕾舞者,受比自己年輕許多的舞編指導該怎麼跳動、多次要求重複練習,問答時演員自己承認,與有才能的編舞指導共事,從中得到許多靈感,是舞者的榮幸。

Sunday, November 06, 2011

Sister 姊妹

Sister懸疑案,在妹妹被發現自殺後,住在美國的姐姐飛回英國,抽絲剝繭的找線索,怎樣就是不信熱愛生命的妹妹會因為未婚生子而結束生命。故事背景想當然設在倫敦,大街小巷、海德公園、醫院、酒吧等。若是被殺害,那兇手又是誰?在其他人連同警方都放棄時,只有姐姐執意跟著自己的直覺,跟對妹妹的認識。當然故事都有轉折,要等到最後一章才揭曉。

Saturday, October 29, 2011

英國過冬

雖然討論天氣很老套,可是英國近來的天氣卻常是談論的話題。
明天時間調整,冬天正式開始。比起去年此時,溫暖陽光讓人對目前到底是什麼季節很迷惑。衣服一直不知何時換季,大毛衣還在箱子底部等著。
秋季折扣很早開始,毛衣業績都不甚好。英國冬天穿衣,洋蔥式穿法最好。衛生衣、套頭毛衣等是很不方便脫的東西。從家裡踏出門,戶外地鐵站等車確實很冷,火車一進入地下,就開始悶熱。上次不知哪位報社記者測量倫敦當時戶外氣溫9度,地鐵維多利亞線卻有30高溫。
到國王車站後,五分鐘走到公司,就又進入大烤箱。開放式辦公室,不同角落溫度不同。一整天下來歷經四季的氣溫,一層層從最裡面的短袖、薄長袖、毛衣、鵝毛背心、大外套,什麼氣溫都有辦法面對。

冬季治裝基本配備
Uniqlo的Heattech長短袖及背心。薄薄的穿在裡面貼身飽暖,外面多件背心或毛衣也不會擁擠
手臂手套:長度只到手腕,專保護手臂的手套。適合只穿薄長袖薄毛衣時多層保暖
Snood:原本只是頭巾的意思;「套頭」圍巾垮在胸前,比普通圍巾還要擋風
鵝毛背心:背心好穿的地方,在於多層保暖同時袖子不會擠的鼓鼓的。在家時穿fleece毛夾克
- 毛襪:商家賣的混cashmere羊毛襪,保暖冬天的腳。穿厚靴子時尤其更需要。

Sunday, October 16, 2011

英國人分賬

Volupte cocktails by chowen
Volupte cocktails, a photo by chowen on Flickr.
跟英國朋友出去分賬的學問,最重要的是注意場合。

早上要出去買咖啡的同事問要順便幫你帶什麼嗎?狀況一:不熟的同事問你,是因為你正好擋在他面前,要禮貌回絕才好;狀況二:認識的同事問,這時要先給他錢,而因為不知道會需要多少錢的狀況下通常都會多給一些,弄到多給的人比多收的人不好意思,我也多是回絕省麻煩。朋友等級的同事,不會介意這種小錢,大家輪流買咖啡。不會輪到唯一女生跑腿,我會把櫃子裡頭的小餅乾拿出來一起分享。

午餐的話,與要好的同事兩三人分賬時通常只是算個大約,有時身上沒夠現金,他們也會很樂意幫你出。反正常一起出去的話,下次才回請就好了。除非是很有良心堅持自己吃的那份貴了一點多付,不然多是總數除以人數;或是一起到櫃台,各自說吃了什麼,多少錢。晚餐也是一樣除以人數的算法。(真只有分賬第一名的荷蘭人會算到更仔細吧)。一張帳單,可以各自刷卡,只要跟侍者說好多少是現金,哪張卡付多少,餐廳會算好,一個個刷卡。無論是多少人,常常都是這樣分帳,餐廳也見怪不怪。

下班後去酒吧喝酒,這時就會有人提議kitty,每人出同數5-10鎊集酒錢,所有的酒費就從這撲滿出。找誠實善良者掌管這筆錢(通常是我)。只喝一杯就走或是只喝無酒精飲料的就會說他們不加入kitty。另種方式是輪流一人買一輪(rounds)給大家:不喝酒的人就會覺得不公平;喝太快馬上又要下一輪的也會讓人覺得不公平。英國人愛面子,不高興不會直說,都會事後碎碎唸;誰誰小氣,誰誰跳過round等等。生日時的規矩又不同,場合很多不認識的陌生人,朋友的朋友等,這時kitty跟rounds都不適合。只有自己周遭幾位朋友輪流擠吧台,主要目的都是要灌醉壽星,為當晚酒買的最少但是最醉的人。

酒吧藝術拿捏還真棘手啊。

Sunday, October 09, 2011

The Leopard 豹

最近迷上犯罪小說,挪威的作家Jo Nesbo被譬為千禧年三部曲作者一樣,是佈局高手。

挪威警探Harry Hole,高大、機智、迷人。雖然個性古怪,也不注重外觀,他可是通緝連環殺手的資深專家。許多缺點,也發生很多次判斷錯誤,有時讓人對他的想法咬牙切齒,但卻無法不崇拜他。細膩的判斷力,一節節透過線索、不平凡的兇器找殺人兇手。開始讀了之後,才發覺這是Harry Hole系列的最後一集........ 故事本身當然是獨立的,只不過這接了主角經歷上集The Snowman後的情況,情節裡也穿插許多上集故事的回憶。只好回頭去找那本書來讀啦。


佈局手腕高明,時時節外生枝,故事裡有些不明顯的細節到後段才知道有多重要,整體來說是不錯的犯罪小說。

Sunday, October 02, 2011

Sunshine Mallorca

Untitled by chowen
Untitled, a photo by chowen on Flickr.
藍天白雲的西班牙度假勝地Mallorca島,比起陰暗溼冷的倫敦,真有擁抱陽光的感覺。姊妹難得可以單獨相聚,選了大約離倫敦及米蘭之間的地點。旅館推出包吃住(早晚餐)的優惠,早餐後,跟旅館租了海灘巾、帶著水及防曬,走十分鐘到沙灘耗整天看書聊天。

Mallorca有種明顯分區情形;英國及北歐人喜歡西邊的Magaluf,離機場最近的Playa de Palma區則聚集德國人。還有一群群德國男生一起出遊的奇特現象。不只是街道上的餐廳多是德文菜單、德國音樂號召客人,旅館、餐廳等服務人員都說著一口流利的德文,連德國人也問我們為何出現在「德國區」(明明是在西班牙...)。本來要輕鬆悠閒的聆聽海浪聲,一旁德國團卻自備手提音響。便宜音響喇叭沙啞的嘶吼,穿插流行及民俗音樂兩種。一旁人不但不覺得吵,還跟著打拍子(大家都是德國人)愉快的一起唱起歌。受不了,隔天早起找到另一方向的沙灘,遠離喧鬧的德國團。

租沙灘椅還有小技巧;德國人太有一套系統,多是一大早就往沙灘去,把海灘巾掛在椅子上佔位。面海第一排洋傘的搶手位置,十點才來的鳥兒,已經沒有蟲吃。這次聰明多,注意到直接在陽光下碳烤的人,便擠到旁邊用他們的傘遮陽。晒久了還是很熱人,每半個小時就要上一次防曬,這些人已經晒到通紅脫皮,還是一動不動。果然都是全年無日國家的人來抓夏日尾巴。

假期結束回到英國的當天陰暗下雨,從30度的高溫一下子降到一半15度,加上收心上班,一時還真不習慣啊。

Mallorca旅遊資訊
離倫敦兩小時機程,只有特定廉價航空公司可以訂票:Easyjet, Ryanair, Monarch
沙灘旅遊必備:
- 防曬乳液(SPF20以上才有效)
- 保溼乳液(日曬後使用)
- 兩套泳衣(交替邊洗邊穿)
- 萬用軟膏(蚊蟲咬、或是陽光造成的疹子)
- 防水袋子(沙灘上使用)
- 太陽眼鏡(很重要)
- 連身洋裝(速乾質料更好,可以直接穿套在泳裝上)
- 無袖背心(每天都很熱,沒必要有袖子,晚上搭上薄外套即可)
- 拖鞋(白天)及涼鞋(晚上)

Monday, August 29, 2011

男男女女

地鐵報上一則文章,討論的是如何吸引女性的課程

太多男人對於要主動在酒吧搭訕女人,面對被拒絕的可能性害怕到連一試也不想。這家顧問公司,懂得這些男人退縮的理由,而設計了一些課程來幫助他們找女友的諮詢課程,。我看了一下他們的網站,該注意的如肢體語言都一點點標出來(還有一些提醒,如:『不照做的話,可能就失去機會囉』);如何整理儀表,製造第一印象方式等。不知道原來女人對某些男人來說,是極具挑戰。課程裡找女演員角色扮演讓學員當作搭訕的練習對象,針對學員搭訕方式講解該注意的事項。

學費還不便宜,個人一小時75鎊,半天團體課程750鎊,整天則要價一千鎊。真有人會報名這種課程嗎?

Saturday, August 20, 2011

仙人鐵板燒

  by chowen
Photo by chowen on Flickr.
折價網站Goupon,不定期推出折扣。促銷商品種類繁多,餐廳、按摩、健身房課程等,連度假旅館都有。在經濟不景氣的英國,很受大家歡迎。離家不遠的日式鐵板燒推出半價的海陸套餐加一杯雞尾酒,聽起來很有料,好奇訂了試試。

因為是當天早上決定去午餐,還特地致電怕臨時不給訂位。想當然,會在折價網站出現的餐廳應該都是生意不怎麼樣的地方。兩人摸索到Ealing Broadway車站附近的仙人鐵板燒;裝潢很高級,裡面卻空蕩無一人。雞尾酒只能點無酒精的(大白天也不會想喝什麼調酒,只不過這種細節都沒標示出來)。過一會我們的專屬廚師出來了,雖然只有我們兩個客人,他還是很積極的鍋鏟耍寶,以菜油點火劃成愛心形狀讓我們驚呼照相。(耍鍋鏟前安正好離位接電話,廚師很耐性的等他回座以免錯失好戲)

壽司、味噌湯前菜過後,廚師開始煎蛋、炒飯炒菜,嫩牛排切塊,奶油蝦去殼與大塊的鮮嫩干貝一起。餐後還有水果甜點。雖然量少,但煮的還不錯,廚師也很有禮貌,害羞的微笑著。不懂為什麼沒生意,是因為餐廳塞在不明顯的路角嗎?還是沒人知道鐵板燒是什麼?

離開前問年輕侍者,他很可愛的去搬餐廳一大宗預約紙單來讓我們一一過目:晚餐人可多了,白天來午餐的比較少(是完全沒有吧...),很開朗的請我們務必要再度光臨啊...

Sunday, August 14, 2011

The Joy Luck Club

上班地鐵車程45分鐘時間多加利用,這個月已讀了三本書。
中翻喜福會的The Joy Luck Club,1993年由王穎拍成電影,述說母女三代間的故事。八〇年代逃離中國移民到美國舊金山的女人,在美國出生長大接受美式教育的下一代,覺得父母老派,無法體會母親想要維持的傳統。故事裡每個主角都有自己的背景,看似不相干,卻對他們以後的觀念有深深的影響。有些根本不想到美國,有些是身不由己的選擇。喜福會裡麻將桌四方,四個不同家庭,四位媽媽及她們的四位女兒。不是新出版的書,卻最近才讀到。故事很打動人心,也有感許多共通點,尤其是在國外長大那一部份。隨著年齡,可以漸漸體會。比較瞭解求好的那片苦心。

Tuesday, August 09, 2011

倫敦不安

倫敦暴動幾天前開始。導火點是北區一位男子跟警方擦槍走火時身亡。隔天那區幾百人去向警方抗議,動亂過頭而發生暴動。隔天開始不固定在倫敦不同區域發生暴動:南邊的Croydon、Clapham,東區Hackney、Woolwich,工作地區Camden跟唯一遭波及的西區,也是我們的住區Ealing。

暴動意義已經與抗議警察完全不同了。這些青少年,幾十人成群結隊,在英國八月暑假時期,上街放火燒店、屋子、車子,打破商店的玻璃搶東西,還有搬走先帶回家,才又繼續出去搜刮。破壞,放火,故意與警察對質。除了昂貴的電器、手機店,連慈善機構也不放過。被記者問到為什麼要這樣做,回答因為要我們證明可以做想做的事,要反抗警察(又回不上要反抗什麼),因為警察不喜歡黑人。

離我們住宅區路途20分鐘的車站跟購物中心關閉,整晚看新聞時還不時警車聲,跟巡邏直升機盤旋。

這些人的父母呢?知不知道自己孩子在哪? 在餐廳用餐的人害怕到把自己鎖在餐廳裡,很多人失去自己的店,一夜間失去所有。也有聽到暴動者侵入別人家中,嚇壞熟睡中的人。

全國大亂。政府裡卻沒有一個可以出來說話:大家都在度假中。首相、市長等人物今天全趕回來召開緊急會議。今晚倫敦市內多配了一萬位警察巡邏,五百位警探開始研究錄影抓人,關了五百多人。這種無法無天的事居然會發生在進步的倫敦。

Tuesday, August 02, 2011

黑鑽,part deux

酒吧門口的黑金龜車
黑鑽Black Diamond以戶外當背景的新類戲劇,第一部份在小偷擅闖傑克的派對而混亂結束後,第二幕從倫敦Old street地鐵站裡開始。

四人一組(我們跟其他兩位不認識的女生)與接洽小姐碰面確認後,一旁的公用電話突然響起。唯一的男生伸手接起電話。只見安格邊點頭說好,邊從電話找零處掏出一張紙:往四號出口,朝Old street路方向直走。(接洽小姐在我們忙著時自動消失)

四人前後走出斜坡出口,還不到Old street路,就有個男子突然衝到我跟安格之間,緊抓我們(Old street不是什麼治安良好的地方,我還是小尖叫一聲,可是真的被嚇到),四人此時被分散。路上被這精神緊繃的男子拼命警告不要抬起頭看他,不要東張西望,不要回話,只要點頭或搖頭來示意是否聽得懂他的話。過兩條街,我們被帶到鐵門空屋,一進去門就被拉下要錢。

『你看(手拿戒指盒),這是你們要的東西吧,我的錢呢?』我們當然回不知道他在說什麼,這時他把我們推向牆壁貼著,近到可以聞到他身上的煙草味:『你們不要玩弄我,沒人知道你們在哪,最好乖乖把錢交出來』。劇情中應該是要感到害怕吧,可是反而很想爆笑,造成臉上不知成什麼表情的扭曲。一旁安格突然慢斯調理說:『我們怎可能把錢帶在身上?東西先讓我們看到了,我才告訴你』,明明已經很辛苦在忍住笑意,這對白反而讓我對「歹徒」微笑起來。安格也在入戲嗎?歹徒的哥哥破門而入喊『錢拿到沒?』,兩人輪流對我們要錢一番(其中一人還裝作要捅安),某偵探突然從塑膠布帘後跳出,「救」了我們。

戴圓禮帽的偵探自我介紹是傑克的朋友,需要我們幫助去偷女歌星Lola藏在化妝台裡的一把鑰匙。帶我們走到轉角酒吧(酒吧剛好與第一幕party同條街),穿紫色絨面外套、領口綁條圍巾(這天倫敦很熱說...)的男子迎向我們:『你們是來幫Lola更衣的幫手吧?她就快到了』,他一離開樓上更衣室,安就動作迅速的找到鑰匙(其實是很明顯的塑膠盒),放進口袋。Lola進來,開始更衣,脫下外套、上衣、裙子,穿上洋裝,安格離她近,被要求拉上拉鍊,結果一半卡住(我在一旁忍笑到要內傷...),還是Lola自己拉好。她靠近悄聲說『今晚是我最後一次表演了』,我問她手上戒指盒是什麼(沒理我),輕吻我們臉頰:『之後,我就自由了』

Lola走上舞台,我們也受邀在她面前的小圓桌坐下。紫衣男在鋼琴前彈奏她的名曲。Lola走向角落一位年輕男子,並把戒指盒輕放桌上,男生遞給她一張字條後隨即離去。打開紙條,她開始哀傷,紫衣男(又來了,一定要搞到這樣緊張兮兮嗎)突然抓著我的手臂:『你們對她做了什麼,給我滾』,多加一句『外面的黑金龜車在等你們』。上車後,開車男子馬上問鑰匙拿到了嗎?轉過幾條街,接了另外兩個女生(她們跟的又是另一部份的戲),被要求用車上黑布袋蒙頭(看到我們的路人會不會以為發生綁架?),交給另一位警探,每人分配小手電筒後,一起進入全黑的一樓空倉庫找保險櫃。翻動中突然有人進來,快躲!我正好在窗前,很自然的躲入長窗簾後,感覺蠻刺激呀。大家在書房找到密碼,開啓畫室畫後的保險櫃。頭條新聞上的詛咒黑鑽就在那藍色珠寶盒裡。一移動,警報器突然大響,燈光也全亮。同時聽到『快跑!』『不要跑!』。大家不約而同往門外衝。

門外手拿著黑氣球的傑克迎上:『拿到了嗎?』

跟在傑克後面,來到他未婚妻工作的美髮廳。安格被派進去分散她注意力(我們透過窗戶看到安格坐下,被圍上理髮兜(他事後說看到地上都是頭髮,小擔心真要被剪頭)。等她到後方拿東西時,大家潛進去,傑克點蠟燭、放唱盤播她最愛的歌。等她出來的甜蜜相會,黑鑽物歸原主。

我們一行人離開美髮廳,經過的公用電話突然響起。找零處的字條寫著「the end」,一抬頭,傑克這對情侶已在路底對我們揮手,手上黑氣球往天上飄去。

舞台劇已經完全離開舞台,故事演員直接發生在大街小巷中。觀眾也成為演員,讓故事發展對白不受限於劇本。這樣精心策劃(尤其是場地規劃),卻完全免費,同時實驗觀眾反應吧。

Sunday, July 24, 2011

英國人的談情說愛


上兩篇英國人戀愛觀的文章得到不少點閱,繼續如間諜般潛在英國朋友身旁做小抄。

什麼是說「love」的恰當時機?

表露心底話之前,要先確認對方把你當男女朋友,而不是約會(or上床)對象。從約會頻繁次數(一週一~二次,照喜歡程度)來看,或是漸漸發覺常長時間在對方家混,留個牙刷、幾件衣服。

男生掛在嘴邊的會先是「我很喜歡你」,「你好美」等讚美句子,聽來肉麻,卻很受用。女生不會如此用句,多是以行動(煮餐)裝扮(新衣、化妝、香水)來吸引對方注意。不是玩玩卻什麼都不表明的,那得想辦法確定。很多人怕聽到壞消息而不願問明,若只有一方在付出感情,戀情一開始就不平衡,再來的情況或許會有改善,沒有的風險也一樣大。若是在意你,每天一定主動連絡,不一定每次都是什麼甜蜜內容,不過已代表他想著你。

朋友間大約分兩種類型:輕易愛上對方,或小心翼翼。
正常男生多屬於第一類(除非是很明顯的濫情花花公子),女生多為後者。這形態卻會在戀情幾個月後開始改變。男生變成難以捉摸,好聽的話不再重複;女生則開始想去支配對方。剛開始小心怕受傷,在時間過去中開始慢慢敞開心房,這時若對方不如之前一樣熱情,容易讓一方開始沒把握,或在心裡亂猜。這時開始起口角,新戀情進入另一階段。三個月幾乎是平均承認愛上對方所需的時間,甚至開始同居。有些男性朋友還說三個月就算是長期關係了,已是季節轉換時刻(都要換季,算是很長的時間了);英國人平均戀愛期明顯的說有多短就有多短。

誰先說「愛」,還有技巧。女生覺得先說的好似處於下方,沒有計畫的最自然。男生比較不計較,心裡感覺到什麼就說什麼。

男生只要有點耐性,可以等到心甘情願付出的好女孩。
女生則要多為自己想,付出同時別忘了自己。

約會地點總集

英國捷運報發表兩性間受吸引條件排行榜
女生吸引男生前十名:
  1. 好身材(不是意料外吧...)
  2. 乳溝
  3. 幽默感
  4. 美麗的微笑
  5. 欣賞男生幽默
  6. 絲襪跟吊襪帶
  7. 可愛的笑聲
  8. 香味
  9. 開得起自己玩笑
  10. 可靠度
男生吸引女生前十名:
  1. 微笑
  2. 幽默感
  3. 體貼度
  4. 大方
  5. 聰明
  6. 關愛度
  7. 開得起自己玩笑
  8. 頑皮、放肆
  9. 愛護家庭
  10. 好身材

Monday, July 18, 2011

Cornwall

Bude, Cornwall by chowen
Bude, Cornwall, a photo by chowen on Flickr.
Cornwall是位於英格蘭西南部一郡,離海岸很近,從倫敦開車要四、五個小時。
安的朋友的結婚喜酒,就在家鄉的農場上舉行。與其他朋友一起租了農舍。天氣晴朗,當時卻因為溫普頓而待在室內看比賽。

Cornwall名產pasty,半圓形厚皮餡餅,包著牛肉、馬鈴薯及洋蔥。由來據說是早期礦工的便當,無須刀叉可吃到的一餐的營養。圓弧處方便手抓,髒手便不用摸觸到食物。英國其實也有各地方言,Cornwall本身也有自己的語言Cornish。Cornwall隔壁鄰居Devon,名產則是英式下午茶(果醬、凝脂奶油、司康餅)。兩區雖然緊鄰,卻很瞧不起對方。連鋪路都只鋪到自己這邊的邊界就不管了。小鎮也被取笑Cornwall人不是英國人。這麼偏僻的地方,想當然完全沒有白人以外的有色人種。

幾項當地名產都時常出現在菜單裡。尤其是凝脂奶油口味的冰淇淋,啊......

喜酒當天,農場上搭起白帳篷,一桌桌圓桌編號,還很費心的租了充氣城堡給小孩子們玩。大家站著聊天,侍者邊用托盤送上開胃小點心。站在陽光下邊喝小酒。直到晚餐時間到了,才一一找編號位置入座。餐點為西式義大利麵、烤魚、奶油燉雞等,自助餐式自己拿盤子去排隊,侍者才把菜放到盤上。新人在百貨公司註冊禮單,上網買禮物,會直接送到新人家,也就沒包紅包了。若是包紅包,看交情,大多包五十鎊左右的禮卷。

因為是白天的場合,天氣又熱,穿無袖洋裝跟披肩,農場雖然鋪了尼龍布,還是穿平底鞋好走凹凸不平的地面。短短三天的行程,說度假好像也不是。

推薦兩房一廳及兩間衛浴設備的農舍Old Stable
四天四人收費(週五~週一)470英鎊

Saturday, July 09, 2011

Black Diamond

小偷逃跑時每個人同時被趕出party
The Black Diamond黑鑽這齣戲背景設在六〇年代的法國巴黎。位在倫敦東區的「劇場」,藏在滿是塗鴉的小巷子裡。進入小門,走入雙層公寓裡,先入眼的是客廳及廚房;雜誌籃裡的黑白舊報紙、旋轉撥號電話筒、暗黃燈光,裝飾讓人好似掉入時光隧道。

接連客廳的小房間整個以黑布搭起,牆上釘滿泛黃的明信片、黑白照片。小房間裡好幾個長板凳,讓年輕情侶在隱密處談情說愛。樓上臥浴室,鏡子反射燭光,照在飄在天花板的黑色氣球,角落年輕男子正在彈鋼琴,一旁靠著穿迷你裙的女孩唱歌跳舞。我們跟著其他觀眾拿杯啤酒,找個角落靠著。很多很多人,分不清誰是演員誰是觀眾,大家大聲談話,有如去到誰家的party。

突然,身著西裝的主角傑克叫大家安靜下來。她到了。原來這是為傑克未婚妻舉辦的生日驚喜派對。一個蒙著眼睛的女生被友伴攙扶上樓,拿下眼罩同時大喊「Surprise!」,女生驚喜的投向傑克懷抱。Party繼續著,倫敦東區很不同,就連穿著也是。沙發上一對年輕情侶;女生穿小洋裝、頭上綁個蝴蝶結、身邊野餐藍,在跟男生深情擁吻。男生穿窄褲子,窄上衣,綁條黑領帶。(出來後又看到他們,覺得應該是觀眾吧...)

跟著擦鮮紅口紅的女生來到黑布小房間,我們安靜坐在角落觀察她搭訕男生,直接坐到他們腿上抱著吻...又分不清是否都是演員。擁吻後,她在男生耳邊輕聲說一句,男生乖乖站起離去。也有陌生人突然問我:你心中有沒有夢幻公園?

整場戲結束在突然發生的追逐;有小偷?傑克跑出門外,請大家離開,女孩傷心的在哭。警衛一一檢查我們的包包(這時看到很多人偷啤酒杯當場被抓.......沒有料到會在離開時被檢查吧),大家散亂一團。

Punchdrunk製作公司合作出品,之前看過(多媒體的舞臺表演,算是參加吧)他們的作品(紅死病面具浮士德),對他們的創意有一定的信心。

故事情況未明,或許會在月底的第二部份揭曉。

Tuesday, June 21, 2011

奧運樂透

明年在倫敦的奧運,五月開放入場票申請。申請過程些許荒謬:網路申請,票數無限,場數項目無限;買越多,總價越多。網路申請表寄出後,會成為摸彩一部份,抽籤方式過後才知道你中了「多少錢的票」,事先繳交票錢後才會通知票是哪場比賽項目。

這種奇特的買票方式被愛抱怨的英國人罵到爛頭;比喻為到超市買你要的東西,卻要在付錢完後才告訴你什麼可以帶回家的(而且說不定空手離去)。有錢人可以多買提高機率,沒錢的不敢多買;沒中或中太多都傷腦筋。不只是奧運籌辦單位,連同奧運的吉祥物徽標也遭批評,說看不出這抽象東西為何物。開票結果,有人什麼都買卻什麼也沒中的,也有只買四張票而全拿到的。

奧運能在倫敦舉辦,是千載難逢,對我們住在倫敦的來說,還是件令人興奮的事啊。

Monday, June 06, 2011

端午黃金粽

Rice dumpling by chowen
Rice dumpling, a photo by chowen on Flickr.
端午節快樂!
幾天前被提醒,經過中國城時找粽子,哇,一顆要4.5英鎊(NT$200),想想還是買一顆共家吃過節氣氛就好,反正什麼也敵不過回憶中的台灣粽。住上海的阿圓也買粽去了,4.3人民幣,真是有點被搶的感覺。

Sunday, June 05, 2011

台灣電影節

台灣電影節又來到倫敦。比起上次地點在法國會館,又代表出場致詞,這次在倫大學院附設的放映廳放映VCD,中途還有人去調整音量,畫質不怎麼清晰比較下,遜色許多。票價八英鎊(NT$370),為了台灣說什麼也要去。

選了「動作片」的艋岬,整部電影都是台語,別說安格,連我也要字幕(哈......爛),年輕男主角還好應付,不過資深演員有力的台語,我就.....只好看英文字幕啦....

忘了那段,台灣黑道就是俗又有力...英文是怎麼翻的?

Sunday, May 29, 2011

Small talk

最近讀到一篇頗有趣的新聞,比較英國人跟德國人的不同。

英國人熱愛沒有意義的small talk(最貼切的形容應該是寒暄吧),在有效率的德國人眼裡看來簡直是浪費時間。連兒童書籍Paddington Bear裡出現的對話在德文裡無法翻譯,只好整段略過。

英國同事間,說話果然不直接。連說「不」時都含糊不清,怕傷到別人;有時卻因為不清楚而造成誤會。跟阿美午餐時,難吃食物被嫌個半死,侍者來問時卻堆滿臉笑容說好吃極了。即使不說實話氣到廚師,也不用讚美吧?

在英國這麼久了,稍微有被同化的跡象。會花上老半天抱怨天氣(每週重複的「夏天沒有夏天氣候」的話題)、電梯裡遇到不熟的同事則假意關心對方週末怎麼過的、更不熟的會說哪天一起午餐。這些好聽的話,主要作用是要讓對方對你有好感,話裡的意思大家心裡都很清楚。越不熟的打哈哈越高檔,大家也知道午餐邀約沒有絕對不會失望。報導裡的論壇有人舉例說,問東歐朋友要不要一杯茶時,朋友直接說不要。被教基本回覆「不、謝謝」,或是更英式的「不,但很謝謝你問」,反而莫名其妙說他們並沒有做到需要被謝的舉動(她並沒有喝到那杯茶)。英國人要謝的是「提議」給你茶的這個舉動。若本來就不要這杯茶時,需要謝嗎?

連經理也是,下週二需要特別早到公司。一直說,請大家早到,我問,多早?八點夠早嗎?經理說,嗯,更早一些。那到底是幾點?沒什麼耐性猜,經理,請你直接說個時間好嗎?才擠出個七點半。

要好的同事朋友間也常如此,多禮不嫌煩。沒想到在荷蘭長大,還帶著「直接說話」的影響。開會時收斂點,跟相識朋友間就免了。一群男生同事,真需要扭捏說話嗎?難怪有人要問我是不是德國人啦。

觀察同事small talk排行榜:
1. 天氣氣溫(辦公室的空調也並列於此)
2. 週末做什麼(適用過去及未來式)
3. 籠統抱怨(交通運輸、郵局銀行、員工餐廳)
4. 你住哪(適用於中中熟的人)
5. 讚美或回別人的讚美(衣著、掛飾、領帶等等):目前這點對熟人陌生人都無法做得到...偶一為之時隨即滿身雞皮疙瘩,尤其應付別人給的讚美,總覺得要回點什麼才好...

Tuesday, May 24, 2011

米羅展

Miro exhibition by chowen
Miro exhibition, a photo by chowen on Flickr.
工作忙碌,部落格也跟著荒廢。新客服中心成立,我們明明當專案經理的,卻要支援軟體,幾週來整組忙的人仰馬翻。支援項目林林總總,連廁所不通也上單(拜託,這跟電腦無關係好嗎)。這週稍許喘口氣,等下週新服務櫃台開放,又有得忙的。

終於等到不用工作的週末,上Tate modern現代美術館看期待已久的米羅展

米羅來自於西班牙的Catalonia區(巴賽隆那為首都),中古世紀曾是獨立一區,在戰爭等後成為西班牙一部份。至今Catalan人還是不稱為自己是西班牙人,文化意識很深。(難怪當時跟Catalan朋友討論說他們國籍明明是西班牙時招來一陣白眼)

在當時的敏感內戰,造就米羅靈感來源。經由畫來述說他對Catalonia的心情。介紹中說到抽象畫中人形大多有個紅點,這代表著Catalan農民的紅帽子。晚期的作品更需意會,而且故意把成品用大火燒成一個個洞,成為兩邊都可看出去的「立體」成品,感受「畫中畫」。

踏出美術館,迎面泰吾士河岸、千禧橋及聖保羅教堂景,心中還在感觸世界各地集中來展的米羅作品,突然覺得住在倫敦好幸福。

Saturday, May 07, 2011

倫敦部落客訪談

這是加入倫敦部落客會員參加聚會時,與舉辦人主持的部落客訪談。上次聚會後馬上被公佈在正式網站上。以下為中文版。

1. What's your blog called and what's the URL? 請問你的部落格的名稱以及網址?

asuan at home

2. What's your blog all about? 請問你的部落格寫作主要的內容是什麼?

部落格的內容都環繞著我在倫敦的生活;一點一滴的以日記方式來紀錄這大城市帶來的故事。

3. When and why did you start blogging? 是什麼時候及原因開始寫部落格?

我的母親是故事靈感的泉源。當2005年3月開始寫作時,一方面是想讓家人知道近況,也同時寫一些因為居住倫敦而發生的事情,或是跟不同人接觸而有的一些想法。父母都是經常在旅行的人,邊寫,會邊想像他們讀後的反應,我愛的家人是我最忠實的讀者,也是推動我的動力來源。

4. Which blog platform do you use? 請問部落格使用的平台?

Blogspot

5. Can you give an example of how blogging has enriched your life? 請舉例寫部落格如何充實了你的生活?

很多時候,因為要尋找文章主題而主動去找一些倫敦的活動來參加(看展、歌劇、或是值得推薦的小酒吧);若是題目比較「專業」的(像是前不久的選舉),會找其他資料來讀,寫出來自己也同時學到一些不同的知識。雖然內容什麼都有,但主題還是專於英國倫敦。

6. Are there any blogs you recommend reading and why? (please provide URLs for the blogs) 請推荐你經常造訪的部落格,以及是什麼原因讓你閱讀這些部落格?

推薦部落格1:Tokyo Mango
有關無奇不有的日本。嚇人的新產品、新設計,部落格還有吸引人的圖片及錄影

推薦部落格2:Boing Boing
特殊寫法,領域廣泛、更新速度快,什麼都有的新聞。很多有趣的想法。

7. What three tips would you give to someone just starting out in blogging? 能否給剛開始寫作部落格的人一些建議?

- 當自己:無論寫什麼,有己見會讓文章與眾不同。通常開始最難,只要開始寫,其他的,就會自然而然完成。
- 圖片:有時經驗難以用語言形容,圖片也會讓部落活潑有趣許多
- 找資料:不怕寫不懂的題目,網路上多的是資料。寫時邊讀,順便學東西外,也避免誤導讀者

8. If you could change one thing about your blog what would it be? 在你的部落格上,有什麼是你想改變的嗎?

下一步部落格改善,會想在主頁面的設計上多變花樣。

9. What is the key to getting readers to your blog? 吸引讀者來到你部落格的關鍵是什麼 ?

至今部落格算是很平穩在增進人數。除了家人朋友外,讀者通常是從搜尋網站打進來的。文章題目越廣,越有不同的人來訪。

10. And finally, why do you come to the London Bloggers Meetups? 你為什麼會想參加倫敦部落客聚會?

這是我第一次參加倫敦部落客聚會。除了想認識其他的倫敦部落客,知道他們開部落的原因,也希望可以結交志同道合的新朋友。

Saturday, April 30, 2011

談不膩的世紀婚禮


威廉王子的世紀婚禮,是英國皇室的大日子。從去年宣布開始,帶來一陣狂潮。
也因此全英國多得一天假期,不用上班,地方政府鼓勵居民在自家門口開party,舉國同歡。

紀念品無奇不有:除了正常的基本馬克杯(還有故意放哈利王子照片的)、旗子等,也有大型的冰箱鞋子、或者給忍受不了這麼多新聞的人準備的特別設計嘔吐袋,最神奇的應該是保險套吧...

我也去買了特別設計的車票卡紀念郵票

在全世界為浪漫婚禮瘋狂之際,狂熱卻好像對大部份英國人影響少少;公司同事對多一天假比較興奮,老早排好星期五一到就出發去度假玩樂了。問,不看婚禮嗎?你們的皇室耶...被回「So?」不下數十次。

原本想早起去排皇宮外,看新聞才知道人潮幾日前就在外搭起帳篷了,當天去根本擠不到前面啦,在家看BBC現場轉播比較清楚。新娘子真的大方又漂亮,一口白牙燦爛的笑,跟著王子耐性揮手揮個不停。英國人愛像媽媽的威廉,對他美麗得體的新妻子也贊不絕口。報導寫雖然妻子不是皇室貴族,但其他種種沒得嫌,連女王也同意。王子擔心皇室裡多規矩,跟媽媽當時對媒體壓力承擔力造成的不快樂有很深的印象,所以會多照顧妻子。

處處都還是婚禮新聞,瘋狂還是會繼續一陣吧。

Sunday, April 17, 2011

倫敦部落客聚會

由部落客籌辦給部落客參加的London Blogger Meetup聚會,在倫敦科芬園人氣酒吧Long Acre舉行。走到門口,腳步卻怯陣起來,沒有半個認識的人,不會一人落單整晚吧?

還好,不多久就開始跟其他人熱絡起來。很多部落客也是第一次來到聚會。聚會請了兩位部落客述說他們怎麼開始寫部落格,靈感由來等;聚會其他目的,當然就是讓部落客互相認識、聊同興趣話題、交交新朋友。

經驗老道的,連名片都印好,遞出來這是我的部落、推特、email、臉書等等。這種完全是陌生人的社交場合還得有一套;單人行通常在吧台自己點酒,上去說話時很容易,尤其對方可能心裡一樣緊張沒對象說話。一踏出第一步,之後就容易多。短短十五分鐘已拿到五張名片、兩張照片(沒名片的用拍照)、一個電話號碼跟....工作機會。

倫敦交友網站由幾位有目標動力的年輕男生合辦。跟其他交友網站不同處,這是提供給短居倫敦的職業人士認識朋友的地方,不是戀愛的交友網站。英法混血的創辦者馬克,很積極的想把網站擴展,來這聚會認識可以幫忙構思點子的人,也邀約是否有興趣寫些稿子。

以後的事還很難說,得到不少受用的建議倒是真的。

聚會還找了兩家贊助商,當晚有免費鬆餅(可憐小弟一直不停的烘烤,原來是從銀行下班後趕來幫哥哥烤鬆餅),結束後領了一包冷藏袋及優落乳回家。

頗有收穫的一晚。

Wednesday, April 13, 2011

Fidelio

德文歌劇Fidelio,是貝多芬唯一的歌劇作品。

貴族Florestan因為要揭發總督Pizarro的不法行為,反被Pizarro抓去關在他管區的監獄。

Florestan的妻子Leonore,為了救丈夫女扮男裝並改名換姓成為Fidelio,在求職時受到監獄官Rocco青睞,並把女兒許配給年輕有為的Fidelio。絲毫沒有對Fidelio的真正身分感到任何懷疑。為了找尋丈夫,Fidelio說服Rocco放出所有獄犯出來晒太陽;才知道原來Florestan被關在不見天日的地牢裡。總督要趕在大臣視察前把Florestan殺掉,於是要求監獄官做好準備。
Fidelio當監獄官助手時與Florestan重逢並躲藏一旁,直到總督出現要殺害Florestan時拔出預備手槍保護丈夫。千鈞一髮之際大臣到來,瞭解原因後釋放Florestan與妻子團圓。

報紙劇評把劇情設計指導挑剔批評到很不堪,說導演讓小配角佔的部份太大,主角出場的介紹不夠明白清楚,最重要的團圓一幕沒有支配好,樂符跟演出沒有一致等....哇。

貝多芬歌劇音樂不如魔笛杜蘭朵公主來的耳熟能詳;原本共三幕的歌劇還是貝多芬自己改了又改才成為今日台上的兩幕作品。

劇情進度有點緩慢。剛開始倒是真的不知道誰是誰,連主角出現都沒注意到。不過演員的歌聲很動人,Rocco跟Florestan歌聲雄厚;Fidelio演技投入到令人動容。而最後大臣出現時全場人大合唱,那種和聲為一的震撼,還是讓人留下深刻的印象。

Sunday, April 10, 2011

Richmond公園

Richmond park by chowen
Richmond park, a photo by chowen on Flickr.
倫敦難得有20度以上的好天氣,從沒去過的Richmond公園,佔地9.55平方公里,跟海德、攝政等都是女王(皇家)的公園。倫敦裡最大的森林公園,還有高爾夫球場。

很多不同品種的麋鹿,一群群的跟人類保持距離。處處都張貼警告標示不可靠近,終究是野生動物,而三至五月間是小麋鹿長大時期,母鹿基於保護,防衛性高,易受挑釁。我們繞過小湖、穿過草原、走出樹林,在中午時找到一小塊爬坡野餐,餐畢躺在草皮上午睡。陽光不烈(防曬還是猛擦),暖暖的很舒服。英國多人有季節憂鬱症,有同事冬天會使用強日燈光來替代陽光。

之前都會去躲樹蔭下,現在覺得有陽光好難得,天氣好,心情也愉快。

Friday, April 08, 2011

春到

難得的高溫天氣,終於出現在整年幾乎天寒地凍的英國。去年可等到六月呢。明明還有涼意,地鐵上許多人已經迫不急待的換季穿薄外套、連夾腳拖也出現(說是暖和,也不過十幾度)。我也輸人不輸陣的把太陽眼鏡從抽屜深處拿出來,這是一年裡用不到幾次的東西呀。

午休時離開地下室辦公室是唯一可以接觸自然光線的時間。阿美生日當天正好太陽高照,不去餐廳午餐了,改成各買三明治到辦公大樓隔壁的一塊小草皮上邊晒太陽用餐。這個暱稱needle park針公園可不是什麼浪漫的地方。國王車站這區,在歐洲之星的車站未蓋好前,可是娼妓出沒地方,常看到在大馬路旁拉客。針公園常有磕藥販毒人士,草地坐下前先看有無針筒...
現在車站國際化,旁邊都是大旅館了,針公園也相對落寞多。

天氣一溫暖,只要是有綠地的地方,仔細看,一定充斥著穿著厚重的上班族。

Sunday, April 03, 2011

美式早餐:高膽固醇者不宜

You had WHAT for breakfast? by chowen
You had WHAT for breakfast?, a photo by chowen on Flickr.
安要到美國的Orlando出差,當跟班。在安忙著開會時,趴在游泳池畔曬太陽。防曬用力塗抹,怕長期在寒冷的英國跟不見天日的地下室辦公室久了,皮膚忘記什麼是紫外線。

美國跟英國類似處,除了都是講英文外,沒什麼其他共通點了。歐洲人小家子氣、虛偽;美國人說話大聲、動作粗魯。過海關時美國人一連串的問題,板著臉可怕的令人心虛(明明沒做什麼事)。後來居然打哈哈了,一樣的嚴肅臉卻講起笑話來。

就吃的方面,看到很多熱狗、漢堡、糖果等高熱量食物;這次旅行的健康蔬菜,都靠漢堡裡面那片生菜提供了。

道地連鎖店Denny's美式早餐,最小號薄餅套餐;兩大塊厚煎餅(一大陀鮮奶油,盤上小桶焦糖)、兩個煎蛋、馬鈴薯削絲煎餅、煎炸成幾乎黑色的香脆培根、奶油土司。健康的鮮果汁半公升多。傳統面對面的沙發式座位亭,一旁介紹餐廳新品:香草冰淇淋加大球鮮奶油,淋上巧克力醬,焦糖,最後撒上炸的酥脆酥脆的培根片!!有點嚇到,這吃下去不會馬上心臟病爆發嗎?

才說被Denny's嚇到,隔幾天換家IHOP才更是說不出話來。菜單上早餐部份,大刺刺的列「美式莎朗牛排特餐:牛排與蘑菇醬、煎蛋、馬鈴薯削絲煎餅跟奶油厚煎餅」,牛排?早餐?看一下手錶,也才八點呀。美國表弟指點迷津,說這不是每天吃的東西(那還得了)。身邊周遭都是大胖子,擠在椅子裡,手裡不停的把滿是油的食物送進嘴裡;女孩子衣服穿緊的,肉硬是一圈圈的溢在牛仔褲外。我們也不是什麼瘦子,偏偏在此就會令人有超纖細的錯覺。

賣饅頭的掛牌,一個饅頭一元、兩個兩元、三元吃到飽?
大家都掏出三元,只有我們是那個早餐不願意叫buffet的傻子。

Monday, March 14, 2011

一頁台北

Au Revoir Taipei Q&A by chowen
亞週電影節,已經快結束了,這幾天才知道。錯過另一部台片「第38個故事」,不過趕上了閉幕片「一頁台北」。放映選在倫敦的法國會館;是因為男主角學法文?還是拍片手法浪漫?

電影節最後一天的一場,有高級來賓喲。台灣駐英代表張小月女士,流利的英文介紹台灣,還很巧妙的提贊助商長榮(她說,要來台灣玩,搭長榮很快就到,16個小時而已),引起一陣大笑。電影男主角姚淳耀同監製之一出席,在電影結束後有十分鐘問答;他的第一部電影,很害羞的樣子。後來才想到應該去要簽名,以後成名可能就不會出席這種倫敦小會館的放映了。

簡單的愛情故事,涵蓄的點到為止。鏡頭呈現台灣獨有的幽默及文化;夜市小吃、小人物、書店、混混、天橋、賓館、公園土風舞等場景;人坐在倫敦的法國戲院,心境卻一下子回到家;忍不住湧上一股思鄉情懷;台語穿差對白,連髒話聽起來都特別親切。

只是,水煎包有必要給它來個大特寫嗎???

Sunday, March 13, 2011

簡易煙薰妝

蜜斯佛陀新推出「完美煙薰妝」,一方面是好奇,說實在的單眼皮的眼影也很難化。
像是筆一樣的兩頭,先用淺顏色那頭打底,深顏色的才輕輕從眼尾描上。網上評論都說會在眼皮凹折處囤積顏色變得很糟,我倒覺得好用,或許比較適合沒有深眼皮的人吧。

Wednesday, March 09, 2011

跟英國人談戀愛

I love capuccino! by chowen
I love capuccino! a photo by chowen on Flickr.
上篇英國人的戀愛觀意外有許多迴響,這次以身邊單身的英國朋友的想法來個重點歸納。

1.男人也會對未來有嚮往
對於有好感的對象,男人跟女人一樣也會想像將來與對方在一起的情況,兩人默契及合不合得來。有時因為這樣的「期望」,而會在意一些小地方。比方說在約下次見面時對方不夠熱情時,很容易使另一方覺得是否因為沒火花打退堂鼓。過於熱情,也會誤會:這拿捏之間還真是一門藝術。男人要約女人出來其實也是需要極大的勇氣。

2.約會
哪裡吃飯的學問很大。「隨便」、「沒意見」通常不是個性隨和的表徵,反而會令人覺得沒主見的反效果。大多朋友都會先說「不介意」去哪,隨之提議不如這家或那家如何?自己當然去不了那麼多地方,這時就會在同事朋友間有什麼約會好去處,先做個筆記以備不時之需。也聽過同事因為對方的「沒意見」而訂了餐廳,結果對方突然又提議去別處而偷偷出去打電話取消訂位。若是覺得對象不適合,那就不要輕易接受下次邀約,也無須說明原因。高手朋友通常用的一招就是建議與別的朋友一群人一起出來吧。這樣明確又不點明的給對方留個面子。傳統上仍然覺得男生該買單?不過女方也得意思一下問該負責多少,年代不同了,很多女生賺的比男生多都有可能。男生若是說沒關係他來就好時,女生大方說謝謝接受即可。有朋友買菜到男生家煮飯還人情也是方式之一。

3.當自己
無須刻意迎合對方,當自己最重要。時若是情投意合,下一次的邀約會故意弔胃口延期,讓對方跟自己有期盼的感覺。約會網站很受歡迎,不過也等於一個人會同時跟許多人約會,忠於自我,會令人比較印象深刻。也要把自己打扮整整齊齊。有位朋友雖然也中意新約會對象,卻對對方熱烈追求留一手,都已經來到她家附近,她硬是約在地鐵站碰面,不讓他知道她家在哪。她年紀大些,想要小孩,很早會說清楚將來一定要有孩子。不確定或者打退堂鼓的請趁早,她並不想浪費大家的時間。認識的男性朋友都是比較喜歡獨立的女生,尤其男生對於「被愛情套住」都有一定的恐懼感,因此不喜歡被黏。當自己也要有個程度,不需要因此透露自己對方不需要知道的事情,八字還沒一撇,等到感情穩定到一種程度還不遲。「第一印象」時段有時要數週才會決定是否要跟這人繼續約會。

4.搞曖昧
這種遊戲人間,玩玩不在意,也不與對方說明意圖的,不會發生在身邊近四十歲的朋友身上。到一定年紀還單身時,沒有氣力跟精神去玩感情遊戲。大多會有種「以結婚為前提」(雖然大家都不明說意圖)的眼光與對方交往。當然也要看那人的個性,先天花花公子,不一定想定下來。英國人習慣有「伴侶」稱呼未結婚的另一半(現任工黨黨主席與伴侶未婚生子就是個例子),公司也有經理兩個小孩但沒跟伴侶結婚的,他們就像結婚一樣一輩子願意守住對方,一起組家庭,只差沒那張結婚證書而已。唯一的尷尬,總不能一把年紀還介紹是「女朋友」或「男朋友」:「伴侶」又是同性戀在使用的稱呼。不過聽兩個孩子的爸還耍嘴皮子說自己「未婚」還真是稍許令人做噁。

打情罵俏算是比較常見的一種曖昧,這種flirting也是要很有技巧留一手的,太過火,反而會Creepy。比起搞曖昧來說,算是比較不傷害的一種善意表示。報紙也會教大家怎麼打情罵俏,用肢體語言等去把訊息傳給對方。男人比較簡單,只有十多種打情罵俏肢體語言,女人卻有五十多種,難怪都說女人複雜。文章其實是教男人怎麼以小細節來讀涵蓄女人心底的意思。

5.正式交往
通常要很有耐性的約會好一陣子才能確定是否算是正式(=手牽了沒)一對一交往,這從與對方碰面的頻繁次數可以猜測。身邊單身朋友長期獨自生活,對自己生活周遭除了獨立以外,也有固定的例行程序。獨身久了,隨著年紀,身邊朋友也都一一成對,都很積極的在找對象(而且很有效率的個性不合就換下一個的不浪費你我時間)。女生大多比男生還來的沒耐性些,常常剛約會幾次就直接切入說明自己戀愛不成功的原因,這種私人的經歷其實是會嚇到男生的。女生也會因為個性不同(喜歡的音樂、食物等都算在內)非常擔心而提出「怎麼辦」的問題,即使男方再怎麼說沒關係,不同有不同的好處;終究還是因為女方無法接受而沒有結果。

人妻過來人的建議:要相信第六感。
再者,他將是你一輩子無怨無悔的支持、付出的對象,你一定要愛他很深。

Saturday, March 05, 2011

咻咻~滑雪

Italian Alps by chowen
Italian Alps a photo by chowen on Flickr.
上次滑雪好像沒有做紀錄,這次去義大利看瑪麗,順道到阿爾卑斯山裡的滑雪場滑雪。

雖然是第二次滑雪,還是對陡坡恐懼的不得了,年紀越大,越害怕跌倒。夢幻的羅莎山,離米蘭約兩小時多的車程,瑞士就在山的另一邊。

先在「小朋友」坡度試滑(說是小朋友,其實是稱baby坡),坡度算平,磨蹭一陣子後(安格跟小義擋駕),才勇敢坐纜車往更高的山坡去。風景很美(可惜顫斗中沒心情欣賞),雪很厚,天晴。太陽照射處還蠻溫暖(當然是冬天陽光的標準),白雪反光度高,需要戴著墨鏡。沒陽光的陰暗處直打哆嗦。若是一直不停在滑雪,悶在厚厚的防風防水雪衣中,倒也是汗流浹背。

坡度難易度以顏色劃分:藍道最容易、再來紅色,最後是黑色。通常以坡陡度及寬度區分。越陡的坡,也越高難度。每個滑雪區標準又不同,若是遇到這家的藍色標準,是別家的紅,也是常有。通常要先繞一圈熟悉坡度及轉角。不過若是做纜車上去了,下來也只有一個辦法而已:滑雪。抱歉,不能中途後悔回頭。

我滑一整個藍道的速度,幾乎是安格跟小義滑兩圈的時間,可想而知是多麼緩慢的初學者!
之字形往下時,不好控制因為坡度漸快的速度,會一直往旁邊的樹林去(滑雪道並沒有圍起來,除了懸崖處意思一下用個彈性塑膠網擋住以外),一緊張,腿更不聽使喚,乾脆一屁股坐下來煞車。70公分的厚雪,跌倒也不痛,爬起來拍拍再繼續。身邊一群十歲不到的小朋友,個個已是滑雪高手,很快的咻咻輕巧繞過你往下坡去了。

坡度來區分難易,想當然,越陡的下坡速度會越快。寬度則是反應程度:下坡時不是直直往下衝的,而是以之字形左右左右漸下。重力放在右腿時,人會往左,反之想往右邊,重力得在左腿(溜冰正好相反,右腳重力往右,左腳往左)。這樣一折騰,才發覺從來沒用到的肌肉一下子就在酸痛了。寬度越寬,反應時間多(也離邊界遠些);窄道,左右交替要很快(不然就掉下去山崖啦)

滑雪杖只是手拿著在滑雪中平衡用的,而不是在跌倒時撐住用的,若是衝力過大,這樣反而有刺穿的危險。

連住兩天小義家人在阿爾卑斯山中Prestinone村莊的小木屋,窗外望出,連延的頂端覆蓋著白雪山脈好似撒糖粉的甜點。山中新鮮空氣,連水龍頭轉出來的水都是冰涼的天然礦泉水呢。

Friday, February 18, 2011

回憶之旅~新加坡

闊別十年的新加坡,再度踏上這個小島,心中五位雜陳。
斯里蘭卡機票多送的短程,短短三天裡與前同事們相聚(其中一位還在同公司工作,晚餐後帶我們進去辦公室)。眼前十年如一日的辦公室跟沙發椅座,桃花依舊,人面全非是最貼切不過的形容。

一直在探索回憶之路,尋找想當年。回到十年前某個週末,輕鬆逛Orchard路的高島屋;最愛在樓上紀伊國屋書店耗一下午。新加坡人讀簡體,中文基礎好到可以輕鬆讀書的又少,書店裡台灣進口書好大一區冷氣中安安靜靜沒幾人(好可惜都不放椅子)。晚餐時間了,伸個懶腰,手扶梯直達地下室小吃街,麵包店買早餐後回家。這次習慣照舊,不過看到鼎泰豐的分店,一模一樣的菜單,即使「聽說」沒台灣本店好吃,還是執意一試。素菜角多加了豆皮、木耳跟過多冬粉(不如台灣的菜肉餡清爽簡單),小籠包是多汁沒錯,皮比較厚些,餡則不如台灣的入口及化。

就是如此矛盾...明明知道跟想像中不一樣,卻無法說服自己。他人再怎麼勸也不依,總要試過了吃到難吃才肯信。好浪費僅有的胃腸空間,明明可以多塞幾套海南雞飯的說。

大學剛畢業後的第一份正職,從荷蘭勇敢獨自前往新加坡。交到不少現在還保持連絡的同事好友。當時的生活跟現在天壤地別,想到那時後的自己,感覺非常陌生。好像是曾經很要好的朋友,在時光流逝中失去連絡;又聚在一起了,卻怎麼也想不起是什麼因素把兩個不同的人綁在一起。

明明身在購物天堂,除了書店跟超市,只買了新幣五元的手機套。
購物中心比十年前多很多,商店大多是重複的牌子。人潮還是不斷。很好奇整個小島有多少商店啊?

新商店、新的金融中心(還有空地可以蓋高樓嗎?果然是填海)、新高級旅館。機場出來的計程車司機已經在車上介紹最新的觀光勝地Marina Bay Sands Hotel。有圖有真相,屋頂花園的無際泳池面向這獅城特有的高樓景色,跟房客消費能力一樣令人驚歎。看風景不用錢,電梯直達樓頂,一定要去見識一下。

Monday, February 14, 2011

情人節便宜過

地鐵報一攤開,都是愛心圖樣,餐廳簡介、哪裡找浪漫。
這樣清楚的廣告提醒,要忘記情人節也難。

感覺上,英國比歐洲其他國家重視情人節。一大早同事就在分享他們怎麼去寵另一半,或者也反問你今天安排。就算不想說也不行,老公寵我,我要留著自己回憶,做什麼跟隨便問問的當打屁話題。

不過他們都很大方的分享:柯林拿朵玫瑰一早出現在床邊給同居女友說他愛她(之後在公司抱怨情人節是女人的節日嘛,對男人無益)、有兩個小孩的彼得每年與太太競爭,看誰的禮物別出心裁(彼太太今年寄個巧克力蛋糕到公司來,大家都有分享到一片)、小曲跟護士小姐只互傳簡訊(就這樣?週末又出去約會時,聽說之後護士小姐提議說要到他家喝茶,雖然有熱吻,但是送花還說是too soon)、大胖午休回來時怎麼跟早上穿不一樣,換了新買的襯衫,又偷笑不說在搞什麼鬼。

電腦部門都是男生,也有調皮來跟我要花要巧克力的。

員工餐廳更是趁此大做文章推出情人節特餐...主菜是義大利長麵(意義為兩人各從麵兩頭吃起?)、切成愛心型的蛋糕、名為羅密歐的甜點;餐桌上用玫瑰裝飾。遇到同部門某同事跟不知名美眉共餐,後來問起,居然支支吾吾說是妹妹。

情人節說穿了,是讓還沒當成情人之前的約會有個甜蜜藉口。

衛報則針對經濟蕭條的英國人做出情人節也可以便宜過的建議:

1. 用各種語文說我愛你
2. 把自己愛意錄下來,上傳到you tube,才發email給對方
3. 傳統式書信情書(用筆寫)。或上網下載免費卡片印出
4. 各種不同方式拼出「I love you」:冰箱磁鐵排列、寫在含水氣的窗上、在對方常穿的外套或錢包裡留下小字條
5. 寫下你愛他的十個地方:寫好後貼在明顯的地方如,冰箱、衣櫃門。想不出十點的話寫五點就好
6. 家裡的浪漫大餐:不需要煮複雜的菜色,記住用漂亮整齊的餐具、餐巾,手寫「今日」菜單。或者愛心型早餐:土司片中間用刀子挖出心型,土司片放進鍋子,把蛋打在中間,熟後固定成愛心圖樣。挖出的心型麵包烤過後裹上奶油,才疊上蛋。
7. 唸情詩,自己寫,或者網路上找。歌喉不錯的,可以順到來首情歌
8. 剪貼:值得紀念的信、照片剪輯
9. 圖書館借古典電影共享
10. 愛的禮卷:自製禮卷,隨時可以換:洗碗、洗車、背部按摩、照顧小孩等

今年的已過,留著當明年的參考吧!

Friday, February 11, 2011

英國人的戀愛觀

辦公室的的單身漢同事之一立曲(上次介紹過,很英國人的同事,點中菜只認炒飯炒麵)一大早就來拉人讀他約會對象來的簡訊。之前就在評論約會網站上認識的幾個女生,抱怨護士多情、記者話多、報社的不夠美(這時就會出聲替她們抱不平...你自己又不是什麼俊男才子?又不認識,嫌人家這麼多做什麼,交朋友還這麼挑,難怪沒女友)。

今天支支吾吾,原來昨晚跟護士小姐出去喝小酒,幾杯下肚後,護士竟然........握住他的手。
他說,要熱吻可以,之後一起回家也好,牽手,感覺好personal。
噗...什麼大驚小怪啊。

英國鄉下每個人都相互認識的小鎮可能沒有這麼開放,不過當晚就跟陌生人回家,像慾望城市你情我願,在倫敦也是稀鬆平常。
激情過後,都可以不問對方名字,跟沒有正式在一起的對象,說好了,就像吃飯一樣簡單。立曲有位女性朋友,認識十年來從來沒踏出「床外」關係。女生愛戀他,每次邀約都無法拒絕(又忍不住發出正義之聲:每個女人都覺得可以改變男人,這可要說清楚,說不定在等他哪天改變心意,玩累了,正好旁邊有個她一起定下來)。英國人重視Chemistry,不只談得來,也要有火花,才能考慮之後在一起。聖誕節時的曖昧對象(也是同事),長像平凡,可是一談到她,臉都紅了,說可以聽她說話就好,其他都不多求。

「牽手」的意義卻是非凡,這是情侶間才有的特權。表示認定對方是交往對象,路上走也不怕被人撞見,介紹時大大方方不尷尬。什麼都可以來,自己的手,卻要保留著來感覺另一半手心的微溫。

跟英國人談戀愛,能到牽著手,就是關係一大進步。

Sunday, February 06, 2011

咚咚隆咚鏘


London Chinatown
Originally uploaded by chowen
倫敦華埠過年後的週日都有舞龍舞獅的活動。說實在這對我來講已經覺得沒什麼,反正不是過年當天,常常在吃飯買菜的中國城,沒必要在一年裡人潮最洶湧那天去擁抱人群。去年沒去成,今年安說什麼都要從出差的比利時趕回來看遊行。

沒有遊行(不知哪來的小道消息),通常點兩次的鞭炮也縮經費只點一次。主要道路管制,路中一棵假樹上掛滿「錢包」(說是香港傳統,把橘子包在布裡掛到樹上求財),圓錢包裝的是寶利隆粉,一端綁線,單是丟樹也掛不上。安拿兩包兩條線打結甩丟上去,居然就掛住了。幾個套著財神爺裝的人除了合照以外,也順帶分發一張張印著出生年及生肖的傳單,讓大家認識知道自己的生肖。

擠進一家台灣餐廳(標榜廚師曾在台灣工作過...其實並不道地)吃小籠包,每家餐廳都擠爆人。靠路上明明是賣菜的,也在門口擺小攤子賣魚丸、蝦餅、炒麵(這該是同事認得的中華料理了吧)。一大包蝦餅也才一英磅,路邊賣一小盒兩英磅,新年活動也是趁機撈一比的好機會。少不了紙龍、紙炮。

希望明年可以回台灣過正統新年啊。

Thursday, February 03, 2011

辦公室賀年


New year lunch
Originally uploaded by chowen
大年初一,照樣去上班。

在倫敦沒有什麼過年氣氛,報紙新聞也沒提,反而越是如此,越覺得過年重要。怕若連自己都不重視了,那長久以來過年的回憶都會慢慢消失。當然也自創「新的」傳統,如,每年年夜飯之際都要對安復習一次年從海裡爬上來被鞭炮趕的故事,講解每道菜的意義。(眼睛盯著電視的安不知有沒有聽進去)

被訓練有素(這週每天都在提醒)的同事都記得新年,一踏入辦公室彼起彼落的祝賀聲,還蠻溫馨,讓大過年上班的感覺好多些,也帶些中國城買的冬瓜糖、糖蓮子去分。

原本打算與幾位同組同事簡單中午共餐,結果想來參加的越來越多。浩浩蕩蕩成群結隊一起走去餐廳的二十多人,跟籌辦去年聖誕餐的複雜度,有過之而無不及。事先跟餐廳訂好桌位,小胖也提早寄菜單給同事,點菜時還是一團亂。回教同事不吃牛肉、印度教不吃牛肉、誰又是素食,其他的在忙著大驚小怪豬腳、豬腸、鳳爪,大胖選這時還湊熱鬧要我幫他點餐。

大家是西餐叫法(就是自己叫一盤吃自己的),上菜卻是一盤盤上(西式的話會一起上所有主菜、或所有前菜)。不同的雞蝦熱炒像雙胞胎一樣難分(都是醬油、辣椒乾炒)。侍者很像英文不好,每有聽不懂,就往我這看來。同事只認菜單上的號碼,端來時卻只讀菜名,宮保雞丁、麻辣炸蝦臨時我也翻譯不出來,就誰的chiken、prawn這樣亂叫。我們這桌少了我的蝦,不過多道誰的雞。大家吃來吃去,也就都成中式在share了。

餐中討論起繁體簡體字,馬來人同事阿麗一直被白目的問她家裡有沒有慶祝新年、怎麼不會說廣東話(即便解釋n次她不是華人)。不知誰說起中國新年怎麼台灣人也在慶祝,跟侍者不同國為何聽得懂一樣中文,費唇解釋好一陣後,小法突然插話:怎麼,跟阿雪同事過的都該知道台灣人不是中國人啊。(好乖,後面那句She will make sure you know就不用了)

吃飽回到辦公室,問問坐在隔壁桌沒講到話的英國人同事立曲有enjoy午餐嗎?
他居然說他還是比較喜歡傳統式中菜。啥?有沒有聽錯?這家不講英文的川菜餐廳我覺得挺道地啊。
傳統菜舉例是雞肉炒麵、蛋炒飯、甜酸咕嚕肉等外國人唯一認識的中菜!!好笑的是,他居然在推薦他覺得好吃的中菜餐廳給我,不會吧,把熟悉當作傳統,訓練需要進級了。

Wednesday, February 02, 2011

福兔迎祥、銀兔滿堂


NYE dinner
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恭喜恭喜新年好。

今年除夕在新家過,迎接兔年的到來。想想,在倫敦也過了好幾個農曆年。

甜醬烤雞六塊:大魚大肉
清蒸鱸魚:年年有餘、有頭有尾(突然發現,連三年一樣的鱸魚,明年要改變一下)
奶焗白菜:紅包
韭菜水餃八顆:長長久久金元寶
蛋捲八塊:事事圓滿
日本米年夜飯
八寶粥:吃的甜甜好過年

這次買菜計畫安排很剛好,怎麼下班買菜,帶回家等。在超市買全魚時還特意叮嚀清魚時要留頭尾。
哎喲喂,不只鱸魚,其他菜色怎麼跟去年幾乎一樣啊。明明心裡想著白菜頭,怎麼又拿成白菜...
明年真的得好好把菜單改頭換面。安吃的很高興,真是什麼都不嫌的人。

Sunday, January 30, 2011

Die Zauberflöte 魔笛

莫札特的歌劇『魔笛』The Magic Flute,二月初正式上演前的最後彩排。週末根本是睡到自然醒,早起去看早上的歌劇彩排還是第一次。

莫扎特的音樂本身就很豐富多變(之前鋼琴老師常說莫扎特的曲子最好聽也最難練);搭上歌劇演員賣力演出。王子溫柔多情、邪惡女王黑暗、老公爵低沈有力、公主聲音有如銀鈴般清脆。交織敘述王子對邪惡王后的女兒一見鐘情,以為綁架公主的老公爵是壞人。在老公爵安排王子經過考試後來證實能力。大家一起朗誦偉大的愛情。德文歌劇,劇中人物卻都是義大利文取名。

莫扎特在第一幕花費許多精神逐步把觀眾陷到劇情中,一一介紹出場人物及他們扮演的角色。第二幕王子考驗細節外;有名的節奏在黑暗女王逼公主去謀殺老公爵片段。屏氣聽女高音跳高音,心中替她擔心會斷音唱不上去。當然這是難不倒專業的。

八十幾歲的指揮家老先生顫顫巍巍,控制龐大的交響樂團。來頭不小的指揮Colin Davis可非常有名,是名歌劇家都會爭搶要合作的對象。

第二章節已是過下午一點,已經開始肚子餓無法專心欣賞音樂了。回到家才想起,去年旅遊Salzburg經過莫扎特音樂廳時正好有免費的午間風琴演出。音樂廳後小木屋是『魔笛』發源地(當時並沒有聽過這齣劇),成就後人聽到的代表作。無意間串聯起的經歷,讓自己心裡一陣感動。

Wednesday, January 19, 2011

斯里蘭卡旅遊必備


Sri Lankan fruits
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有名的旅遊勝地不外乎南部的白沙灘,印度洋溫暖的海水,是度假好去處。除了度假村,大象孤兒院、中部的Sigiriya獅石彩繪(世界文化遺跡之一)、南部的Galle古城等也很值得參觀。

1. 防蚊液
非常重要的東西。試過不同祕方(西藥房的,或是叢林專用的)都防不了兇悍的蚊子,唯一有效的是本地的香茅甘油Citronella Oil:味道濃重,用棉花棒沾,輕點在蚊子喜歡的地方(腳踝、膝後、手臂後方等),不用全抹(味道太重受不了);再不然蚊香也可。止癢的話木瓜霜最有療效。

2. 手帕及T恤
大熱天通常衣服只穿過一次便因為汗臭得換洗。及膝裙或褲子活動方便。手帕用來擦汗、洗手後擦手。

3. 拖鞋
塑膠夾腳拖必備,走沙灘、外出等。參觀廟宇時由於大家都把鞋子脫在外頭,好穿脫外,也不怕被偷。一進到家裡一定洗手洗腳。

4. 身分證
內戰結束後軍方的臨檢站減少,外國人出沒地區還是設有抽檢。主要檢查本地人,不過還是帶著護照影本以防萬一。跟安出去,通常坐司機座位旁,外國人的臉好用,通常都不用檢查。這次被攔,問觀光客哪裡來,安的朋友冒出一句「中國」。中國幫斯里蘭卡免費蓋美術館、國會、法院、修路等,這些都是大方的中國賜與的「禮物」。天下沒有白吃的午餐,斯里蘭卡也沒有出席諾貝爾頒獎典禮。不只有經濟上的貢獻,內戰時提供軍火給錫蘭人執政的政府。人權在這兩個國家裡的詮釋是很類似的。中國朋友來這參觀,歡迎都來不及,錫蘭警察也就不會去找身旁泰米爾朋友的麻煩。斯里蘭卡國情簡介

5. 用手吃飯
印度、斯里蘭卡等東南亞料理最大特色就是不同風味的咖哩配料。白米、紅米、或麵粉作成的麵類;搭配不同菜色。吃法是各種抓一點,用右手揉成一團小球塞進嘴裡。吃的乾乾淨淨。看似容易,實際上困難。可不能吃到一大把食物到處亂滴,或是太大團而得張大口塞的狼狽樣,這樣倒不如乖乖用餐具。

Sunday, January 02, 2011

可倫坡跨年


Partying it up - Colombo style
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跨年夜與安的朋友到海邊旅館Galle Face共度。

聽說這旅館每年都辦名人聚集的跨年晚會;警衛森嚴(過好幾道關口,好像搭飛機一樣的過檢查),一票難求。設在私人花園,一邊面海,花園中央則是大理石舞池、DJ樂團跟舞台。客人的圓桌上,準備好冰筒、香檳杯、仙女棒。穿著爭奇鬥豔;少、短、緊幾乎是女生穿著的方式。在算是保守的斯里蘭卡,真是開眼界。前面的圓桌是斯里蘭卡環球小姐跟友人,旁邊的不知是哪個部長的公子跟貼身保鏢。我們的桌子設在稍微高起的臨時搭架,一旁就是大海。眼前舞廳、耳邊海浪,奇特的經驗...手機紀錄

平均年齡層大約在十幾、二十歲左右。家境都很富裕的青少年跟朋友出來狂歡。國外回來的反而沒那麼新潮時髦...

倒數很快來到(而且從三開始倒數,好像沒準備好就Happy New Year了),DJ舞台上帶動氣氛,沒注意到我們的桌子就在煙火設置的附近(大約隔三個圓桌)。近到可以感受到衝擊力,手機也沾滿火灰;煙火很美,而且真的就在煙火下。手護著頭很難專心看...第一次這麼希望煙火趕快放完停止。

凌晨兩點左右旅館開始供應免費早餐,排隊長龍等西式跟本地式的早餐、冰咖啡及蛋糕等。撐不住的想睡,我們還算是早離開的;出口處要再檢查票根一次,嚴格的一人一票。
一出來,就面對穿著整齊用期待眼神盯著想收票的一群年輕學生,對窮學生來說這是摸不到的上流社會。很想把票給他們,礙於條碼訂票是別人名下的,若是不同持票者鬧事追蹤到安的朋友而造成困擾就不好了,只好自己帶回紀念。看到在裡面的本地警衛,面對一群有錢人的小孩狂歡作樂不知心中作何感想。

車駛在凌晨三點夜深人靜的可倫坡市...跟不久前震耳欲聾的花花世界天壤地別。