湖區

今年五月的國定假日，英國中部的湖區一遊。早上七點出發，稍微避過塞車，車程也需要4.5小時。

留宿的民宿Lowthwaite小家庭；先生對地區很熟，當過正職導遊、太太負責所有煮食；每日供應新鮮瑪芬，自製家庭早餐等。舊式農莊房子很大，好幾間連在一起，客房這棟樓上下共四間雙人房。附近沒有別的住家，真正在曠野裡。房間窗外即是美景；綿綿高山、夕陽、除了鳥聲外，很安靜，我們兩個都市來的都睡得超安穩。

第一天帶著借的地圖，挑附近一個湖走走。繞過羊群順著爬坡來到小溪，延著河流上上下下的跨過浮出地面的粗細樹根、低頭穿過擋路樹幹、踏過碎石，經過無數個轉彎，走了將近三個小時才回到有馬路的地方。只因為地圖上「看起來很近」，還天真以為只是十分鐘的路程。湖邊的路再怎麼難走，邊欣賞風景還是愉快的。

第二天就沒那麼操勞。先到附近一家羊毛農場參觀；農夫們自己養的羊群，賣羊、也順便賣一些羊毛織品：農婦瑪麗解釋他們農場裡染羊毛，織品則是當地手工（看起來很有「農村」味道，樣式當然不很時尚，也不細緻，看一圈什麼也沒買就出來了）。

來到湖區，當然要來參觀彼得兔創造者Beatrix Potter波特小姐的家。波特小姐出生於倫敦，中年時因為未婚夫疾病而死，傷心的避開家人朋友來到湖區養身，地方仲介幫忙也順道購置許多附近的農田農屋。她的房子是避風港，也是靈感來源；每個轉角、木階、裝飾、窗口看出去的景色，就連當時家裡出沒的大老鼠、鼠洞都被畫進書裡，成為故事。波特小姐位在Hill Top的家，爐火燒著、茶杯裡還有茶，一景一物有如波特小姐「出去散個步馬上回來」的情景。

湖區內其他值得一去的城鎮：

• 以西Keswick週末小市集，當地麵包店的手工餅乾很好吃。湖邊劇場，雖然演員是半職業性的（是不是農夫們收工後的娛樂？？），坐落位置寬敞，感覺很舒服
• 以南的Windermere城鎮租小船環湖（一小時約20鎊）
• Ambleside是路經Windermere的鄰近小鎮，鎮上很多小店賣一些當地的物品，如湖區特製的乳液、沐浴乳等，或是羊毛藝品
• 波特小姐相關的景點有三個，Hill Top是住家、Gallery收藏著她的原著、Adventure則將故事中的動物呈現在樂園