皇家閣

嚷嚷好久要補的一篇遊記。

離倫敦約65英里的Brighton，早期（就連現在也是）名聲都跟玩樂有關。當喬治四世搬過去皇家閣居住時，更是夜夜笙歌，奢華極盡。所有的裝飾裝潢都以玩樂為目標。皇家閣在維多利亞時賤賣給Brighton地方政府（女王一直要脫手這個名譽不好的建築），也是唯一由公家管的皇室「城堡」。這是去年員工聖誕聚餐前所安排的參觀。

十九世紀時的改造，內外皆令人膛目結舌。外觀為印度式的造型，內部卻很中式。說中式嘛，又有點哪裡不對勁怪怪的；近看才露端倪。沒有竹子的英國，裝飾的「竹飾」，都是用木頭上漆，畫成竹子的樣子。牆上的畫，是根本沒出過國的畫家作品；畫中的人看似英國人圓潤白皙，卻是鳳眼黑頭髮。很多裝飾都是如此，設計家沒踏出國，全憑想像。頗有趣的，很明顯的歸類，也很明顯的不搭；龍被雕塑成恐龍的樣子，面目猙獰的掛在金碧輝煌的飯廳水晶燈上。一旁角落的真正竹桌椅，卻是沒出過國的中國人也憑空想像西方人需要的座椅而做的設計。

超大的廚房，幾百個鍋子連著牆沿由大至小排列；中間擺著當時會準備的菜色，重長木桌上的一隻天鵝已被捲好要拔毛。烤天鵝是皇家招待的名菜；歷史學家論點是根據傳統塞法是由小鳥塞>大鳥：山鷸 > 鴿子 > 山鶉 > 野雉 > 雞 > 綠頭鴨 > 鴨 > 鵝 > 天鵝
烤好的這道肉可以餵飽三十個客人。

與現在尤其聖誕節普遍的turducken（chicken雞 塞 duck鴨 塞 turkey火雞的簡寫）簡直是天壤之別啊。

飯廳連接著雪茄房給紳士們飯後休息；娛樂廳則擺著鋼琴，一旁的侍者要隨時準備捲地毯讓貴族們跳舞。牆上金色漆可是溶真的黃金去漆的，只為了要有更逼真的立體感。

喬治四世這樣吃喝玩樂，也想當然的英年早逝；據說年紀輕輕體重就已飆到一百五十公斤，早上先來兩瓶紅酒再說。國王寢室旁透過廁所有個小樓梯直通樓上繽妃的臥室，讓國王在三更半夜可以爬上去找妃子們。不過在肥胖到連洗澡都要有幫手扶進扶出澡盆，不要說爬樓梯是問題，狹小的空間可能也走不了的；只好請繽妃自動下來服務。大家聽到這都不禁噁～～～一聲

阿公傑克

第八季終於開始了。從去年就一直在觀察英國上檔時間。
選在24號播24...這是誰的主意啊。一次播兩集，一下子太多沒下文的疑點，讓人在緊張劇情之際很想罵監製人（也是傑克本人）。 不過，反而這樣的安排讓觀眾更投入。

傑克在第八季已是阿公傑克了，還是辛苦的在跑來衝去被恐怖份子追殺的忠心耿耿保衛國家。
演百萬富翁裡的印度主持人Anil Kapoor，在第八季裡竟然是演中東人。那奇怪的腔調一開口，著實讓人噗哧。

捐血

沒用的捐血人已經超過一年沒去捐血了。不是恰巧沒在捐血車附近就是其他狀況。
午餐時間漫步到公司附近的Royal Free醫院，國立捐血服務這天會在那設攤。沒有事先預約，等了好久好久，跟旁邊的男護士聊天，還很親切的每幾分鐘去幫我看還要等多久。

沒想到正好是第十次捐血，在護士確認基本健康問題後，拿出一包東西給我，裡面除了證明外，還有個小徽章。捐血卡也會換個顏色升級。再下個進級要等到第25次，依照只能每四個月捐一次血的規定來算的話，還要好幾年喔。

血型分類來算，英國人最少的居然是AB跟B型。AB可以理解，不懂為什麼連B也很少...而南美地區只有O，沒有其他血型存在。當B型人的我就挽起袖子盡那份力囉。

The girl with the dragon tattoo

瑪麗推薦的好書，一讀下去一發不可收拾。
劇情明明沒有那麼緊迫，卻令人廢寢忘食的上癮般的陷入。該死的在要上班的週間讀，控制時間到去睡覺的自制力全無，睡眠不足一整週。跟讀消失的符號時的速度有拼。正好安出差都柏林一週，晚餐簡單吃吃，時間留著啃書。

《龍紋身的女孩》，是三部曲千禧系列的第一部。某富豪相信幾十年前消失的家庭成員一名是被謀殺的；名政經記者極力找出真相，卻突然有人處處阻撓...龍紋身的駭客女孩幫忙，天才的她獨一無二，不受任何規矩、法律束縛。

最得我心的小說就是這種【真實性推理】。作者的筆調並不是像達文西密碼或消失的符號那種美式暢銷書；龍紋身的女孩故事起伏穩定，發展步伐或淺或深，卻能夠讓讀者大吃一驚。穿插的轉折不會過度突然的讓人無法信服，更不是意料之中；角色安排與其之間的微妙關係，拿捏的恰到好處。作者本身就是當記者，文筆流利，觀察犀利，對歷史背景調查的更是仔細；這是小說【真實】的部份；虛擬的人物、謀殺案才是想像。

可惜作者才中年就心臟病發，三部曲已是遺作，看完不會再有了。

第一名的下午茶

Juri's
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假期期間，與阿湯阿娟一同到遠一點的地方出遊。
安無意間在網路上看到，在不知怎麼正確發音的可愛Winchcombe小鎮裡，藏著一家2008年全英國第一名的上野茶室；日本人家庭式經營的茶室，藍帶學院畢業的女兒廚師負責烘培，爸爸媽媽在店裡來來去去招呼點菜。

我們事先預定下午茶；很傳統的架子：底層手切三明治（跟自製夾心：煙薰鮭魚、美奶滋蛋、肉片等），上層放烤英式酥餅Scone。有第三層的話便擺蛋糕。酥餅溫熱著，裹上奶油果醬；實在是很肥人的東西。大家都點不一樣的蛋糕，阿湯摩卡蛋糕、阿娟草莓蛋糕、安的蘿蔔蛋糕，覺得我的薑味橘子蛋糕最美味，裡面還有一塊塊的橘皮，甜酸味很令人上癮。

第一名的茶室呼應第一名瘦身新年新希望。

被大雪覆蓋的英國衛星圖

unaccustomed earth

電影《Namesake 同名之人》的同個作家，《陌生的土地》在詮釋的，也是相似的背景。
孟加拉裔的美國移民及移民下代經歷的文化認同差異。作者Jhumpa Lahiri柔和的筆調，一篇篇散文，讓人在浪漫的故事背後，去思考嚴肅的衝突與調適的過程。

她的作品很有張曼娟的感覺。帶點憂愁、唯美的主角們、充滿感情的故事總是有那麼點遺憾。

自己雖然不是移民二代，卻也一樣要去習慣不熟悉的文化；適應新環境、重新去了解同樣的事情，經由矛盾學習。因此的格格不入，那種無法入根的歸屬感，好似說到心坎裡。

英國大雪

London snow
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這週每天都有話題可以寫。三十年以來下最大最久的雪。贏過去年的雪。一兩吋積雪的倫敦還沒有其他地區嚴重。

內部員工網昨天早上就在提醒警告大雪預報，叫大家多注意氣象新聞；等到回到家，吃過晚飯，才看到雪花從天飄然而下。
一下就一整晚，今天還是走路上班。雪不滑，踏過變冰的雪才可怕；很冷，穿一堆衣服像企鵝般搖搖晃晃小心翼翼一步一步，就怕滑倒。雪繼續下著，下午三四點時同事都開始準備回家，每每落葉大雪天氣變化時，整個交通大受影響。尤其是住倫敦外的同事，說鐵軌影響車班少，人又多根本擠不上。開車的塞車好幾個小時，坐在車內又冷又餓，不知道何時才能到家。

路上公車看起來也很危險，大車難控制，卡到路邊無法繼續前進。路被封死了，其他的車輪打空無法前進或煞車，有些人乾脆下來用推的。照片是走路上下班時會經過的樹林。

還是很慶幸住在離公司走得到的地方。

第十二個晚上

Twelfth Night意指聖誕節後的第十二個晚上把裝飾品再度收回箱子、聖誕樹回收的期限。今晚該把聖誕裝飾統統收起來了。

從前的人相信針葉裡住著精靈，寒冬時人們把樹搬到家中保護著，過完冬天就該把樹還歸自然。沒這樣的話，樹精靈來不及開始深根發芽，便會在家裡搗蛋。另外一種說法，此時的聖誕樹開始在掉針葉，是該丟了它的時候了。

溫室效應，冬天越來越久、越來越冷，能在這種天寒地凍刮大雪的天氣發芽算它厲害。

並不特別記得今晚是拿下裝飾的日子，多虧部長秘書在公司邊收邊提醒大家。

上班第一天

假期真的結束了，該回去上班了。
過了糜爛的一週生活（睡到自然醒、電動打到爽），早上根本爬不起來。好冷的天，吸吐氣都可以感覺到冷空氣直達肺部。
心不在焉的早上，人坐在位置上，心跟腦卻還在賴床中。
班長一早就集合訓話；不像之前的經理還會話家常，先聊聊大家怎麼過節的，有沒有休息夠等。班長很有效率的直進重點，再來的工作分配，今年的目標等等。

利用午休時間，偕凱蒂上公司附近的健身房，想把不小心吃喝中上身的贅肉盡快消耗掉。跟去年一樣的習慣，這倒是會自動乖乖去做的事。

這時該要補篇英國人的聖誕節過法：
與同事談話中才知道，小朋友的禮物是放在床頭的長襪裡；放金幣（巧克力）、橘子（代表金球），象徵聖人尼可拉在幫助窮人家時從煙囪投錢下來卻裝到晒在那的襪子。現代的小孩子哪有那麼好打發，真正的禮物襪子才裝不下呢，這時通通擺到聖誕樹下去了。英式的Mince pie（mince絞肉意指水果肉，是甜點）留一個給辛苦的聖誕老人吃；旁邊別忘了放一杯白蘭地配著，和一條紅蘿蔔給麋鹿。難怪報紙誇張在形容聖誕老人酒後駕車違法，趕著送禮物一定又超車，吃那麼多派不肥胖也難...
真是不懂手下留情的媒體啊...

2010

afternoon tea
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新年快樂！

去年、前年都外出看煙火，今年沒有小義瑪麗，安妹及妹夫也有節目；我們也懶得出去跟人擠，買了牛排當跨年餐在家看電視上的煙火（果真比較清楚）。

雖然晚上沒有出門，下午已去安預定的驚喜下午茶。由於是在高級旅館裡的附設餐廳，兩人很做作的做上流社會打扮；很有氣質的在那比來比去。茶點嘛，設計很漂亮，有如藝術一般的被雕出的蛋糕。明明只是奶油而已，還不厭其煩的幫它穿上粉紅色薄衣，上面頂著如薄紙的一層膜是梨子口味的。拇指般大小的長形泡芙裡好似是有點花香的芋泥，給戴上的巧克力帽子兩面顏色還不一樣。

好吃嗎？嘟乎甜。