2009聖誕歡計畫表

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明明每年聖誕節都是同一天，它的來臨卻感覺一年比一年早。

從九、十月開始，店裡開始賣聖誕卡、乾果餡餅（英式傳統，聖誕節要吃的），商店掛上聖誕燈；十一月，商店已迫不及待把霓虹燈開啓；為了刺激購物，每家的櫥窗都費盡心思的佈置：假雪花、聖誕樹、雪人等；也看到路上遊蕩的聖誕老人。

去年的聚餐滿檔；今年沒那麼多，卻因為找不到更適合每個人的時間而更早開始：

昨晚：大胖的家中聚餐（那時在考慮來個聚餐主題，但又不要聖誕節這種沒創意的主題；我的點子來個復活節主題好了，沒被採用。為什麼...明明聖誕節四個月前就開始廣告賣卡片廣告火雞了，復活節時間上來算還比較近啊）

大胖與媽媽從星期五就開始煮東西：媽媽監督香料放法。一行人陸陸續續到達大胖家，邊吃薯片等小點心、喝酒聊天等晚餐。小胖也從家裡帶來孟加拉零食。阿美實在是非常會捧人，無論什麼食物放進嘴裡都很配合的發出唔唔讚歎聲，樣樣都好吃的不得了。我在一旁觀察有趣的現象：共九個人，居然只有一個純英國人：我跟安以外，大小胖及他們的朋友法蒂各是印度、孟加拉背景出世、小潘是澳洲人、連阿美都是半紐西蘭血統，紐西蘭凱蒂的男友才是曼城來的道地英國人（還是各自去泰國度假時認識，在英國可能遇不上）。倫敦這文化大熔爐真是不多見，城市外的【英國】就不保證了。

十一號：本組聚餐，去年巴黎一遊，今年Brighton一遊（倫敦以西靠海，是夏季英國本土觀光勝地。冬天去，光想到海風呼呼聲就感到一陣冷風）。

聖誕節：一起前往安的家人處聚餐。男生不會包裝禮物這些（辦公室去年玩secret santa居然有人用報紙折一半了事），人妻的新責任。第一次與瑪麗各自跟新家人過的聖誕節，去別人家享受一下自顧吃的樂趣也好。

Boxing day：和阿娟阿湯約好勇敢手牽手一起踏入搶折扣物品人潮

三十號：阿娟阿湯來家裡火鍋聚餐，以往聚餐只好移到聖誕節後。

好快，開始要過一年的最後一個月了。

上新聞的豬血糕

最近上網看到豬血糕新聞：
英國旅遊網站評比為「全球最怪食物第一名」身為台灣人，不曉得你會不會幫豬血糕抱屈？

當下有兩個疑點（問）；
1. 報導上所提的英國旅遊網站其實是美國網站（找遍英國新聞就是沒看到）
2. 翻譯為怪，Unusual這字還有其他意思：特別的、罕見的、獨特的、與眾不同的；被這樣稱呼，為何會感到委屈？

找到短影片的網站，蠻搞笑的。無傷大雅的排行竟然可以成為影片靈感，應該是旅遊公司意料之外的。
用【怪】來形容，當然有點負面，可是Usual（通常的）的反意Unusual是特別的，那並沒有什麼不好哇。這種票選的東西本來就是反射主觀的評論；臭豆腐是臭還是香？馬麥醬好吃還是不好吃？納豆開胃還是噁心？半瓶水是剩半瓶還是還有半瓶？
看問的是誰，若是在某個國家，大多是超市包裝好的肉類，連整條豬都沒什麼機會見到，那豬血糕是怪還是不怪？

我想旅遊票選一定不知道得罪人，而且還是得第一名的。連蘇格蘭也有豬血香腸（名稱比較好聽Black Pudding）；真是見怪不怪啊。

我才是覺得第二名韓國生吃活章魚才是不怕死的可怕哩。

冬天樂園

Winter wonderland
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一年一次的Winter wonderland，十一月海德公園準時設場。

比去年大雙倍的遊樂場；小小棚子搭起德國香腸攤子，大圓碳烤火爐架上一條條肥厚的香腸；隨風而來一陣又一陣的撲鼻香味。園區入口處不少德國車牌，＊真的＊是德國人在賣德國來的香腸。

處處都是聖誕節的裝飾；聖誕樹、雪花、搖鈴、擴音機的聖誕節流行歌曲；路經兩次在路上亂晃的十一月聖誕老公公跟他的兩位精靈助手。在這個小小的樂園隔區內步行，真難想像其實還在十一月啊。

安的表妹在樂園的主辦公司上班，因而有這個機會來到樂園正式對外開幕前的預展，免費使用遊樂設施。返老還童般的，跟安興奮的在樂園裡穿梭；去坐鬼屋車（從小到大都會怕的東西...越怕越愛玩，其實一點也不可怕，只是放鬆的心情好像回到小時候）、小型雲霄飛車、哈哈鏡屋子；最後還去滑冰。

會提議滑冰這項，是心裡一直以為（其實是幻覺）自己拿手，因為住過冬天河水結冰時學校會關閉帶大家去河流滑冰的荷蘭；電視看多了，幻想兩人手牽手穿梭其他人在冰上滑行，並同時深情款款的望著對方，身邊只聽到呼呼風聲...

沒想到多年沒練，笨手笨腳的像剛學走路一樣左一步、右一步的慢吞前進；被別人超過時碰到不時緊張的找邊緣抓好。光是這樣，就弄到滿身大汗。同是熱帶長大，也沒住過結冰的歐洲國家，安卻以穩穩的優雅的姿勢一圈又一圈（引述他自己的話：就像高雅的天鵝般），毫不費力氣的只差沒像國手一樣搞花樣。

這晚，完全忘記自己的實際年齡。

英式早餐

單包裝的燕麥，教人用同個紙包量裝牛奶，微波爐兩分鐘後熱騰騰出來。
想當然自己會做些變化；豆漿替代牛奶、溶一點蜂蜜，有香蕉的話就會切片拌進去。

冷冷的冬天早晨，學英國人一樣捧燕麥粥當早餐，看著熱煙緲緲上升，溫熱的下肚後才準備走路上班去。

燕麥粥什麼牌子？當然是桂格呀

代表處一遊

在英國生活了將近八個年頭，第一次來到台灣駐英代表處。

心情居然是忐瑟不安，帶點興奮。想到電影中把大使館都當成避風港，有什麼大難都可以依靠；是代表著故鄉的角色，感覺就很熱血；那可是我的同鄉啊。當然只是去辦些事情而已，不是投難；上班開會縫隙間趕往只有半天班的領物處。

與台灣相關的總是代表著成長的背景，而因為這樣的共通點，會不由自主的對也同在英國的陌生台灣人主動表示友善。一進入這個比家中客廳稍大的櫃台辦公室，就直接要往櫃台小姐那走去，沒有注意到類似警衛的印度人在擋我：

警衛：請問你來這的目的？
阿雪：呃，我來填寫表格
警衛：你的表格呢？請給我
阿雪：我沒有表格啊？我是來這填寫的
警衛：你的表格呢？請給我
阿雪：（鬼打牆嗎）=.= （強調語氣）沒有表格，網站上寫當場填...

警衛後退兩步到櫃台距離（這時還沒讓我前進）與小姐嘰嘰咕咕，才又前進兩步指櫃台對我說：請到那個櫃台。
整區除了我跟另外在等護照的先生外，已經沒有別人。文件收費十磅，當天取件要十五磅。難得這幾天在國王車站上班，從平時Hampstead北區的辦公室坐車轉車到南區的代表處，又得在他們半天上班時間內到；沒有請假特地去是沒辦法的。為了方便只好付出代價。

過幾個小時專程回去一趟取件。空無一人的接待處，小男生很明顯在等我。我那滿是個人資料（護照號碼、住址、出生年月日）的表格，就這樣大刺刺的平放在桌上。文件不同處只是多了兩個章。問小男生（其實也是白問）為什麼蓋個章而已要叫人跑兩趟？支支吾吾解釋因為閱件方面有時很多文件花時間...

分析兼管理業務流程專案是本業，不禁犯職業病在心中把他們這些有的沒的程序大批特批。

床上好伴侶

說變就變的天氣，氣溫節節下降。
設定時間開調的暖氣，光是溫暖家裡空間已力不從心，更別提房間角落了。被窩嘛，也只有起床時才依依不捨；不然冬天的被子冰冷的令人打哆嗦。好伴侶忠誠的暖被，只要洗澡前通知一下，到要睡覺時溫度算準調整好；腳部份容易冷還很貼心的額外加強多給些溫度。英國這種冷到不見天日的冬天有這種好樣的伴侶而感動。

當然是電毯啦。
去年阿娟送的聖誕禮物有三種溫度選擇、腳處多加溫熱功能，舒服極了。安大驚小怪說那是給上了年紀怕冷的婆婆在用的，自己還不是舒服的一下子睡著。

睡美人

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皇家歌劇院的芭蕾舞，溫伶一通知有員工折價票，就毫不遲疑的託買。動作若一遲疑，票一下子就賣光，尤其是難得在週六的演出。

柴可夫斯基的睡美人，開場音樂輕鬆愉快，參加小公主生日的賓客，服裝亮眼的令人移不開注意；舞台設計層次感精緻生動活潑（跟完全沒有換黑白背景的Lulu比起，有趣很多），最裡面是大畫布，前面才一層層的搭著樓梯、城塔等。芭蕾舞者穿插在普通演員之間（從宮廷長裙下看到高跟鞋）扮演帶來祝福的仙子們。序幕中被國王忘了邀請的魔女對Aurora公主施咒：將會被紡錘刺手而死。

不像歌劇，芭蕾舞裡演員完全不出聲的；大家眉來眼去用臉部、肢體表情來表現心中的感覺。魔女拿著紡錘，不停的用自己的手觸尖處而後裝昏厥樣來表示她的詛咒。睡美人是從小聽到大的故事，心想很熟悉，卻怎麼也記不得。居然想到是否是吃到蘋果哽暈的？還是睡在高塔上把頭髮放下來給王子？由著故事發展，記憶才跟著漸漸蘇醒。

三個小時的演出；第一幕裡，聰明伶俐的公主已經長大，與父母同接待世界各地慕名而來的王子們。舞會進行到一半，身著連身長衣的婦人遞紡錘給公主。偽裝成功的魔女得逞，公主倒地不醒。這時仙女出現了，施法讓大家陪公主睡著，把整個城堡藏在樹林間。第二幕已是百年後，王子在森林打獵時遇到仙女帶領他到公主身邊。背景透出公主沈睡的模樣，王子一見鐘情，親吻公主而破解詛咒。

第三幕王子與公主的婚禮，音樂步伐是幸福愉悅的；芭蕾舞是多麼高雅優美，舞者的身體很有彈性的跟著旋律起跳，步伐忽快忽慢；轉身之際薄紗裙跟著搖曳。男舞者湊對跳時，一點也不費力的把女舞者整個人舉起。連貫一致的默契，更多是心中對對方的信任。公主墊起腳尖，一手向上，另一手扶著王子的手；高挑的獨佔舞台中間，在聚光燈處，讓人無暇去管她身邊的人。

平面樓側邊的位置六個一排正好被我們四人坐半滿；兩次中場休息時都在偷看其他觀眾的穿著。穿牛仔褲的、也有打領結的；女生除了普通連身長裙，還看到貂皮大衣。大家都花心思準備打扮，台下看台上也看台下。

一葉知秋

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天氣越來越冷了，走路上班路經的住宅區小道，早已佈滿落葉。
不是只有一葉而已，風一吹，葉子如下雨般一大片一大片嘩啦啦的飄下。
這時就有兩件非常討人厭的事。
1. 落葉加雨水露水變成滑不溜丟的泥，明明已經穿厚底運動鞋了，還是腳滑差點跌倒
2. 落葉的棕色成為狗屎的保護色，那天居然踢到躲在大楓葉下的便便，唉

午休時間時很少人想踏出溫暖的辦公室吹冷風；家裡暖氣也硬是撐到這周才開始，多麼不願承認冬天的到來啊～

萬聖節

Dine With Death
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V&A博物館每月底的星期五晚關，鼓勵更多的人來參觀博物館。
今年的萬聖節恰好在週末，網路上看到特別節目的廣告，央著安下班後來瞧瞧。

萬聖節的典故，應該與鬼月頗類似，不過以比較輕鬆的方式慶祝吧。

晚到而錯過死神帶領12位哀悼者入場：這晚宴就在博物館內的餐廳舉行；13（連不吉利的數字都算好）位一字排開，誇張的衣飾裝扮；表情嘛，不知道是不是因為無聊透頂還得乖坐面對拍照，很配合的死氣沈沈。其中一位用麥克風在引述什麼詩，人太多了，看一下就退到旁邊。

博物館利用不同區來區隔活動。找來找去的同時，走過各期的陳列：印度來的雕像、亞洲富有的文化、歐洲早期油畫。雖然只是路經走馬看花，博物館還是大的令人驚歎。日本區的小角落投影1964年的黑白片鬼故事鬼婆Onibaba；電影不時發出昔昔昔的追逐聲，夾雜尖叫聲中鬼婆出現了；倚靠就地而坐的陳列窗，正好有個無表情的面具在身後一起看電影，讚啊。

上次小鬼們來敲門有點措手不及，這次提早挖出許多糖果擺著準備（找不到普通糖果，安用肯定的語氣說他們才不吃巧克力麻薯）；結果竟然沒人來呀！