Small talk

最近讀到一篇頗有趣的新聞，比較英國人跟德國人的不同。

英國人熱愛沒有意義的small talk（最貼切的形容應該是寒暄吧），在有效率的德國人眼裡看來簡直是浪費時間。連兒童書籍Paddington Bear裡出現的對話在德文裡無法翻譯，只好整段略過。

英國同事間，說話果然不直接。連說「不」時都含糊不清，怕傷到別人；有時卻因為不清楚而造成誤會。跟阿美午餐時，難吃食物被嫌個半死，侍者來問時卻堆滿臉笑容說好吃極了。即使不說實話氣到廚師，也不用讚美吧？

在英國這麼久了，稍微有被同化的跡象。會花上老半天抱怨天氣（每週重複的「夏天沒有夏天氣候」的話題）、電梯裡遇到不熟的同事則假意關心對方週末怎麼過的、更不熟的會說哪天一起午餐。這些好聽的話，主要作用是要讓對方對你有好感，話裡的意思大家心裡都很清楚。越不熟的打哈哈越高檔，大家也知道午餐邀約沒有絕對不會失望。報導裡的論壇有人舉例說，問東歐朋友要不要一杯茶時，朋友直接說不要。被教基本回覆「不、謝謝」，或是更英式的「不，但很謝謝你問」，反而莫名其妙說他們並沒有做到需要被謝的舉動（她並沒有喝到那杯茶）。英國人要謝的是「提議」給你茶的這個舉動。若本來就不要這杯茶時，需要謝嗎？

連經理也是，下週二需要特別早到公司。一直說，請大家早到，我問，多早？八點夠早嗎？經理說，嗯，更早一些。那到底是幾點？沒什麼耐性猜，經理，請你直接說個時間好嗎？才擠出個七點半。

要好的同事朋友間也常如此，多禮不嫌煩。沒想到在荷蘭長大，還帶著「直接說話」的影響。開會時收斂點，跟相識朋友間就免了。一群男生同事，真需要扭捏說話嗎？難怪有人要問我是不是德國人啦。

觀察同事small talk排行榜：
1. 天氣氣溫（辦公室的空調也並列於此）
2. 週末做什麼（適用過去及未來式）
3. 籠統抱怨（交通運輸、郵局銀行、員工餐廳）
4. 你住哪（適用於中中熟的人）
5. 讚美或回別人的讚美（衣著、掛飾、領帶等等）：目前這點對熟人陌生人都無法做得到...偶一為之時隨即滿身雞皮疙瘩，尤其應付別人給的讚美，總覺得要回點什麼才好...