小聚

公司附近酒吧的一個離別宴，很多人都來了。連部門裡高層的助理執行長也出席。
剛開始每個人都很清醒，也很有距離；數個小時後，香檳一杯杯傳到每人手裡；氣氛開始熱絡起來。經理一個個在酒吧前小小的空間裡跳起小舞來，平時辦公室裡正經八百的樣子都不見了。鉤心鬥角的也都笑容滿面，然後開始擁抱，突然大家都變好親愛的樣子。看到下巴掉到地上...
酒精作祟...真害喔。

年年有餘？

游泳課結束繞到倫敦華埠（中國城）看看有什麼中秋氣氛。彩色三角旗纏繞在空中成之字形，跟掛高高的.....燈籠？！
紅燈籠上還有“年年有餘“的字樣，皺眉之餘還是走過主街來到側面的糕餅店買個油膩膩的港式月餅。
好在沒看到舞龍舞獅....
某年端午節的週末就有看到舞獅在大街小巷穿梭，外國人不懂中式節慶，常常要這些熟悉的裝飾來提醒（無論是過什麼節）。公司那一批有專人指導，過什麼節吃什麼，節慶因由也會去古狗找好網頁email給大家。難得有什麼台灣的報導上電視也會去提醒記得要看（而且隔天馬上問感想）；哪天被白目的問什麼月份去中國參觀比較恰當，直接用眼神表達“你為什麼覺得我會知道“，清楚內幕的其他同事一旁吃吃偷笑。
離題了。
原本要替同事買台灣進口的芥末蠶豆酥的店關了，附近的商店裡找時，小瑪麗表情疑惑的指著一包印著【中國風，台灣味】的中國進口零食，包裝明顯不同，卻印滿可愛字體混淆視聽。
怎有這種事！

紅死病的面具

上次看了Punchdrunk製作出品的浮士德，驚艷之餘也開始注意他們其他的創作。這種大場地製作、人員跟佈景安排是耗時又耗力，難怪過了好久才又看到國家戲劇網站上的廣告，而且日期很快就被訂滿。
採選美國詩人愛倫波的驚悚短文【紅死病的面具】為題，踏入一個迷樣的世界。除了跟上次一樣的面具外，多發給一個銅幣。
每個房間陰森森的佈置、交響樂喇叭聲、昏黃的燈光，連這麼大的人了也緊張的緊握著對方的手，深怕迷失在周遭的面具臉孔中。酒窖裡的酒保講著鬼故事，偶而不時還突然拍桌子嚇人；全身著黑裝的女孩，牽著我們的手圍一圈在圓桌跟“靈魂“溝通；明明知道是故事一部份，那些也都是演員；人嚇人成份居多，還是投入的背脊發涼。
樓下廳裡（演員）一對對舞著，大聲唱歌，酒家女繞著客人倒酒，望眼過去靜靜圍著他們的是一片白色尖嘴面具人群（觀眾），跟嘶鬧的瘋狂成很大的對比。
走遍樓上樓下大小房間探密，香水店裡佈滿瓶瓶罐罐，一個連身長裙的女子陰森的從外面的窗戶在瞪我們、睡房茶几上擱著泛黃的信、彎下身通過壁爐來到一個更衣室的衣櫥，一轉身已經搞不清楚方向；一間衣服店裡，蒼白的男侍鬼魅的看著剛踏進去的我們，手上拿著紅帽連身披風（這時才了解是給穿的），幫穿上後轉身要走，身後蒼白男侍皺眉比手勢要錢，一愣之下才想起門口發的銅幣，趕緊掏出來。黑披風是男士穿的。白面具加上蓋低的帽子，偶然瞥到鏡中的自己，忍不住想到歌劇魅影裡的魅影穿紅衣從樓梯上走下的那一幕。
繞來繞去到休息的舞台場地，喧譁的樂隊、紅布桌椅，可以喝水喝酒，被穿著漂亮的女士引到桌子一角，之前看到的黑衣女郎正在台上唱歌劇。
但是，當掛在牆上的巨大時鐘敲響時，樂團突然停止演奏。鐘聲把所有人趕到大廳裡，那裡的人更瘋狂的在地上滾動跳舞（這時面具人群集中，繞成一個大圓形）；人們突然注意到一個戴著怪異面具的男子，他從頭到腳包裏著黑披風，慢慢拖著步伐走入大廳中央（哇列，還是經過我們旁邊的一個入口進來，還在想誰在亂推...），黑暗寂靜中，只剩他在光圈裡移動...
他是誰？他到底是誰.....“And now was acknowledged the presence of the Red Death. He had come like a thief in the night. And one by one dropped the revellers in the blood-bedewed halls of their revel, and died each in the despairing posture of his fall. And the life of the ebony clock went out with that of the last of the gay. And the flames of the tripods expired. And Darkness and Decay and the Red Death held illimitable dominion over all.“

the chocolate thing

admiring the dessert shop
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這週的the independent報紙副刊出了五十食物享受排行榜；一瞄大多是歐洲其他國家出品的東西（排名中的魚子醬、南美牛排、希臘橄欖油），當然也少不了英國本身驕傲的Marmite（只不過這真算是奢侈食品嗎？）。
五十名裡義大利式茶房Ottolenghi出的巧克力糕點（上次買看不到牌子，直接用指的說要那個chocolate thing），常常會想起它香濃的味道。好在沒有分店在附近，不然一定胖的不成樣。
英國本身的料理只有算來算去那幾樣；炸魚薯條、多種口味的派、馬鈴薯泥跟香腸、培根...多油、高熱量，外食時都選其他料理。外地來訪的朋友想試試各種英國食物的，通常都介紹科芬園裡幾家英式餐廳（特別的pre-theatre菜單，簡單又便宜）；其實英國酒吧裡的菜單就很傳統了，不然就是計程車司機聚集的地方準沒錯啦。

水餃傳統

Dumpling lunch
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不知從何開始，包水餃變成倫敦這伙人的中秋傳統。
剛開始是因為可以分工合作一起邊煮食邊聊天，演變到一到中秋就在提要包水餃。去年大家都不在包不成。確定日期後，分配小梅跟提娜妹去中國城提白菜跟水餃皮、早上瑪麗去肉店買絞肉跟配料，在家的就趕快整理整理。一起剁菜、煮湯、包餃子後，開心的坐下來吃，輕鬆看小梅帶來的DVD，也再度被看似瘦小其實很會吃的提娜妹超大食量嚇到。吃一整天的；從水餃、烤雞、鹹菜雞湯，簡短休息過後才吃零食、提娜帶來的小月餅，接下來晚餐煎餃、魯肉飯，怎麼這麼會吃啊？？
四個人的水餃包法都不同，看得出哪個是誰包的？


（從左到右:Tina, Tracy, Tommy, Mary）

當家

這次的政府開發性系統使用者族群會議在倫敦舉行。繼上次的會議，大家都提議要在火車好去一點的地方，老闆就說這次由我們承辦吧。
上個月就開始電話來來去去的找供應午餐的餐廳、接洽贊助商、email名單確定人數、擬議程草稿、邀請外界無障礙網路專家來演講、跟內部訂好飲品跟找尋當天要用的器材；這不是平常在做的工作，技術組處理事情的落三忘四令人不敢領教，所以這幾個星期來自己籌備的不可開焦。
早上八點到，結果老闆生病無法參加，安是資深經理第二順位（被逼）代理主持會議，阿雪則繼續樓上樓下跑來跑去。送午餐來的司機找不到停車位而要下去簽收、誰誰找不到廁所、誰誰要問問題等等...
算是很順利...演講也都有熱烈的回應。
外來的無障礙網路專家本身是盲人，用他使用網路的親身體驗來教導網路要如何無障礙；也用了一些其他網站的例子（邊搭配會讀出網頁的軟體做示範）。導盲犬（可愛的拉不拉多）乖乖的趴在一旁。幫忙帶路時，是要伸手臂給扶，邊小心不要擋到狗的路（呃...好狗不擋路...），慢慢跨過一圈圈的電線，提醒哪裡高低不平要跨過等，幫忙接上電腦後，東西要先交到手上才讓他自己放在會記得的位置。生動活潑的演說讓大家學到不少東西（之前參加的研討會裡聽過一次，便央著老闆付錢請他來做演說）。
反正下次換別人辦了啦吼～

米漿の感動

愜意週日下午，跟許久沒碰面的妲姬喝下午茶。中國城附近的義大利茶館阿曼多，提供各式各樣不同口味的糕餅（也是年年草莓蛋糕的來源），是常去的地方。（而且自從室內禁煙後，不通風的空間裡不再煙霧瀰漫）
喜歡週末這樣，家事等等都在早上搞定，下午逍遙自在。不過一到中國城附近，就會手癢要順便提些食品。台灣的東西比起香港、大陸甚至是日本來說，算是很少；每家店進口的東西都不一樣；這次看到很難得的永和米漿在買一送一做促銷。還住在永和時，對很容易就可以喝到的新鮮豆漿沒有很大概念或喜愛，只是一直不清楚會什麼永和豆漿會出名。現在居然捧著兩瓶米漿在排隊中感動起來。

酒後真言

跟兩個共事同事（簡稱大胖跟小胖）約了下班後去酒吧喝小酒聊天。
大家都一直在懷疑這兩位非常娘娘腔的的男同事是同性戀（其中一位還結婚有小孩），只是這種事若不是當事人自己說，其他儘管在背後猜測，也不會不禮貌的去直問。
幾杯琴酒下肚後居然正式出櫃...雖然早就心知肚明，不過聽到這樣的承認，感動被信任之餘還是有點不適應。這閘門一開，所有的祕密也一起出來。小胖為了家庭壓力結婚生子，反而不想回家的在外玩得更瘋；是獨子的大胖，打算一輩子單身。大胖不同意小胖的糜爛私生活，身為好友但不願替他隱瞞謊言...
這時安靜的當個聽眾就好。

夜半皮影

說夜半還太小看了，這可是從傍晚十點半開始到早上七點結束的印尼傳統甘美朗皮影戲。一方面是難得，一方面是好奇；跟安兩人為藝術犧牲睡眠跑去沈浸氣質一整晚。
倫敦泰吾士河南岸藝術大廳裡的木頭地板上，放滿充氣的白塑膠枕頭（那種裝麵粉的塑膠料子），大家都早早就到要佔好位。樂隊在四枝柱子的中央；面向樂隊那面算是“背面“，投射舞動的影子到另外一面。靠牆舒適又不會被擋到的好位不多（還得考量一旁的即時翻譯字幕）。再怎樣也無法同時看到故事影子跟皮影師、樂團的表情；最後還是以要坐好幾個小時要舒適為主，跟安一人拉兩個充氣枕，靠著窗邊面向皮影面坐下。為了準備一整晚奮戰帶了食物、涼茶、水、點心、飯糰（以為帶太多，看到其他人連睡袋、自家枕頭都抱來，應該把毯子直接拉來才對），下午也小睡片刻養精蓄銳（還是沒用的在睡覺時間開始打起瞌睡）。結果最重要的相機卻忘了，懊惱極了；安在一旁安慰說就用心記得這體驗吧。
摩訶般若多是人類史上最長的史詩，深刻的影響東南亞地區的信仰、價值生活道德觀；家喻戶曉的故事一代傳承一代。擷取婆羅多皇室兄弟之間誰來統治國家引發的爭戰神話故事，分成三部份表演；之間穿插皮影師的娛樂項目，耍著皮影玩偶對話（用樂師、倫敦做題，邊說有人已經睡著了，然後自嘲說在家鄉也是）。沒有中場休息，觀眾來來回回上廁所、走來走去跨過地上七橫八束熟睡的身體去買酒買食物；剛開始也還高高坐著，隨著時間在過，越滑越低，直到幾乎平躺在地撐不住的睡著。皮影師卻從頭到尾連站起來都沒有過，還不停段的故事一篇一篇的說。
閉著眼睛伴著入夢的銅鑼、鐵木琴、鼓組成的甘美朗樂曲，跟皮影師咿咿啞啞各個角色扮演的聲音口語。

皮影師本身功力很重要；同時超縱不同布偶（最後耍刀那段，刀子是分開來的）；跟使用武功時的飛上飛下倒過來跳，相接等。故事精彩的很。

在藝術廳地板過了一晚出來，早晨乾淨的空氣陽光迎接。河岸遠方的聖保羅教堂，被一層薄霧包攏著。猶如大夢初醒。

旱鴨子下水

年紀越大，越怕水。早該去學游泳就因為一年比一年怕水而一拖再拖。去到海邊也寧可一人待在岸上堆沙堡。在新加坡一次滑水（不會游泳居然跑去滑水）慘痛經驗後，說什麼也不去腳趾頭以上深度的水裡。
跟帶著耳塞的小瑪麗兩人結伴去上成人游泳課。啊，比要去工作面談還來的緊張。
身邊幾乎沒有不會游泳的朋友，在這知道也有比自己更怕水的人；心裡放鬆一些。半小時課程裡，教練站在池畔一步步慢慢教泡在游泳池淺處的四個女生。從肩膀入水、再來下巴、嘴、鼻子、直到整個頭下去；慢慢去適應。接下來才雙手扶著欄杆，慢慢先放單手，才放雙手。然後怎麼踢腿前進等等。很好玩啊，overcome the haunting fear that may have been unreal，不知道以前在怕什麼？等不及三個月課程結束後趕快學會了。

新加坡“辣毛蟹“活動

Serving char kuay teow
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網路上知道的消息，週末跟也愛美食的安去探究竟。
東邊的Brick Lane紅磚巷，本來星期日就聚集大大小小的市集、跳蚤市場等，一有活動更是擁擠。特定的餐廳排著賣新加坡小吃；連早一點到也要排隊。從四種小吃裡選了辣毛蟹跟炒粿條；在戶外樹蔭下等空位好久，才跟別家人同擠在木板凳上，配著新加坡啤酒自在的吃起午餐。一旁還有中式小丑（穿長袍帶有辮子的帽子...）在變魔術逗小孩子。
活動散在三間平時是舞廳的酒吧；室內搭起棚子賣乾貨、飲料、小畫展、國樂表演等等。回家路上拿著路上在分的新加坡地圖，興奮的比之前住哪區、公司在哪、當時在練得合氣道又在哪。之前才不吃辣毛蟹的；潛意識中原來那麼懷念當時的生活。
如果也有台灣自己的活動該有多好！