吉祥如意，蛇序呈祥，銀蛇喜迎春

Chinatown - New Snake Year 2013

英國過年，不像聖誕節由街頭裝飾、電視節目等等，每天提醒節日即將到來。這些年來其實所有報章新聞多會介紹新年，篇幅雖然不大，講解還蠻仔細，再來得靠自己發揚。今年第一次在新公司過年，帶了芝麻餅跟糖蓮藕請同事吃甜，介紹一下傳統習俗，還要順便教導「中國新年」不是只有中國在慶祝！

年夜飯邀約幾位好友圍爐，龍鳳行超市買菜送春聯，貼在門口沾沾過節氣氛
中午菜單：

• 蘿蔔糕（就當步步「糕」升（雖然此糕非比糕）、好彩頭）
• 清蒸鱸魚、雲吞（假扮水餃金元寶）
• 圍爐火鍋

大年初一天氣溼冷，但西曆年已窩在家，還是帶傘冒著寒風出門前往中國城。人潮沒有因為下雨減少，反而因為大家都撐著傘而更難走。每家餐廳（尤其是吃到飽的自助餐）門口照樣大排長龍。過年人群不是第一次見識，我們很快就放棄中國城裡的餐廳，改到旁邊一點的拉麵店（怎麼也要排隊）。

紅燈籠、亮漆柵欄，中國城年節氣氛濃厚。

炮聲隆隆賀新歲，
歡歡喜喜接蛇年；
龍吟虎嘯好氣勢，
龍鳳呈祥過好年。

2012聖誕節

平安夜烤雞及甜點

連兩年都沒在英國過節（去年回台灣、前年斯里蘭卡），今年平安夜吃烤雞腿、聖誕節當天圍爐火鍋。也請朋友們寄照片來，看看大家聖誕節都吃些什麼好料。

聖誕火鍋餐

朋友的家庭聚餐：

阿吉烤羊腿肉

大胖的火雞餐

小曲家烤小牛、火雞全雞

阿吉的自製前菜

聖誕準備

攝政街頭

十一月一過半，連空氣都開始不安穩，購物大街牛津街、攝政街，科芬園等，色彩繽紛燈綴街道，更有季節氣息。收音機也沈不住氣的一首接一首的聖誕流行歌曲。

辦公室裡熱烈討論今年聖誕大餐事宜。我待的Project組很小，同事小麥還有胖經理三人，平時已經常在一起開會，沒必要還一起整晚同樂。今年又沒完沒了的內部改革，去年同過聖誕餐的某組同事大多會在新年度失去工作，已經無心過節。還好還有一群各組搭成的死黨，一起決定地點要開心的吃一頓。自從瑪麗搬去義大利，朋友一個個回台灣，已經好幾年沒在家烤火雞了。家裡吃不到，那當然強逼著其他同事當陪客，說什麼都要去有火雞的地方。

十一月底該為聖誕準備的其他：

• Advent calendar巧克力月曆：從十二月一日開始聖誕倒數。英國同事對這項很熟，滔滔不絕的對我介紹；他們不同意月曆超過24日的巧克力商，說25日聖誕節到，已經不算是「advent」（來臨）期盼一部份了。月曆變化多端，不想吃巧克力的可以換樂高、寵物餅乾等，個人覺得最高級享受非法國巧克力店屋的聖誕樹月曆莫屬（48鎊）
• 訂購火雞：瑪莎食品部、Waitrose等超市開始接收聖誕訂單；聖誕節同周日期店裡拿貨，食物保鮮
• 聖誕卡：英國人喜歡用慈善機構聖誕卡，小有名氣的Sreepur手繪慈善卡限量，通常十一月開始收訂單。家中都會用聖誕卡裝飾，卡片最好在聖誕兩週前寄到，也就是十二月初要寫好寄出
• 聖誕派對治裝：對女性來說這又是一筆開銷。平時正經穿著上班，難得打扮成電視廣告模特兒樣子；亮晶晶的衣服配備飾品，過節更有氣氛

聖誕禮物、crackers，也得在這時開始研究準備。經濟蕭條，聖誕節無論吃玩又是一比開銷，難怪有些店在十一月就開始打八折，鼓勵大眾花費。

中秋聚餐

幾位要好同事提議中秋節一起吃飯（訓練有素的一群同事，現在也懂得討月餅....不過要價五磅的月餅實在太貴了，等節日過後打折才去買）。平時要聚，大多只是去喝一杯，很少是坐下來的聚餐。除非跟比較要好的同事朋友，或是特殊節日（聖誕節），同時辦聚餐很麻煩，英國人挑嘴、挑場地；餐中有人喝酒有人不喝酒，分帳時很麻煩。要找大家都有空的日期至少都要排到一個月之後；故意前一週才提，沒想到一傳出去，很多人都要跟來，桌位訂了又改。

位於科芬園的泰國餐廳Suda是溫伶介紹（結果介紹人自己太晚來沒吃到）；英式的泰國裝潢，菜也不錯，大家也吃的很愉快（除了那位有「半軟硬食物恐懼症」的同事差點被流出蛋黃的煎蛋嚇壞以外，一切都很順利）。

中秋當天，到婉婷家來個節日下午茶。月餅難度太高了，圓圓如月亮的海綿蛋糕應景。明明是抹茶口味，烤出來卻是棕色，婉婷捧場的吃了好幾塊，我也心中竊喜找到實驗對象了。晚上卻厚雲濃霧，主角月亮呢？？？

Diamond Jubilee party

Street Party

女王登基六十年，處處都是紀念活動。我們幾個月前就收到主辦鄰居投入信箱的字條，要在我們這條街辦street party。幾家熱心鄰居負責與地方政府聯繫封鎖部份道路，接洽學校或教堂借用桌椅，設計流程（找小樂隊，搭帳篷等）、募款，影印流程表、通知附近鄰居等。一大早就開始；小朋友玩樂的塗鴉活動、皇室造型選美比賽。為了三點的蛋糕比賽早起準備。邊盤算怎麼切讓人家方便拿，裁紙綁線搞半天。準時捧出來，在街上隔開部份，找到空無一物的蛋糕桌。剛放下，四面八方突然湧出一堆五顏六色自製杯子蛋糕、草莓藍苺拼成米字旗的奶油蛋糕，多種花樣，漂亮又好吃。主辦鄰居自當評審，每種糕點各來一口；前三名都是有英國主題的設計。大家直接切到盤上用手挖著吃。擠在色彩繽紛的其他甜點中，我那略顯樸素的五穀香蕉蛋糕，比較適合擺在高級有機店的櫥窗。過陣子回頭，竟然都被拿光了，其他卻還剩著。捧空盤子回家，也算是贏家！

彩色蛋糕

晚上七點，各家自備晚餐，公共長桌上共食。十年前剛到英國時誤闖當時住區的street party（而且當時還住在「jubilee」路），窮學生時期受到的友善招待令人印象深刻。安格外帶斯里蘭卡特產羊肉卷跟魚餅，在其他食物旁疊成一疊：咖哩飯、鹹派、各式生菜沙拉（這倒是很多，都滿滿沒人要吃），義大利麵、印度式料理咖哩角、肉丸等。三人樂隊在臨時搭起的篷子下彈唱英國八〇年代的歌。前排長桌幾位年長老太太，鄰居很敦親睦鄰的從自家廚房端茶出來給她們配蛋糕。Party穿著也比照國旗紅白藍顏色，也有人直接把國旗穿在身上；每家門口綁著米字旗，小朋友臉上旗子彩妝；我不是英國人，也彆扭的混在裡面一起慶祝。

電視直播皇家泰晤士河游船，市中心也有許多活動，大型的street party邀約大家索票參與。陰雨綿綿的氣候，雖然興致不減，卻不是適合野餐或street party的好天氣。參加的朋友部落照片
紀念品方面，以此當主題的除了上報的瑪莎皇室內衣款，普遍的馬克杯、各個牌子推出的餅乾盒等都成了收集品。本來並沒有在跟著瘋狂，但是看多了也心癢；想到皇冠鑰匙扣時，已經賣完，超市買下揮舞著小旗子的大象茶罐，才過幾天，也沒貨了。

招牌蛋糕製作過程

Street Party

情人節快樂

超市結賬櫃台前的提醒

聖誕過後的冬季折扣剛結束，商家又趁情人節到來大肆廣告，好像不因此花費會很對不起另一半一樣。

上篇情人節便宜過，提供方式比花錢買的禮物來的貼心。

身邊朋友們都不重視情人節，覺得那是沒什麼意義的節日。不過好像還是心裡小小希望有個什麼驚喜。報紙除了介紹什麼該買，也會提醒什麼不該買：

• 過於貴重的禮物，要注意與對方的感情到什麼地步，還很初期的約會，會讓人不敢收。有時最好的禮物並不需要花錢買。
• 老套卡片、粉紅愛心氣球、大型玩具熊等；太過於誇張反而讓人覺得不誠懇（我倒覺得這比較是青少年會選擇的）
• 好用的禮物：男生收到DIY工具組，應該會很高興；相反的，女生大多不愛實用性質的禮物
• 自我進步的物品：運動鞋、體重器給要瘦身的另一半；或是食譜給完全不會做菜的人。雖然是實用物品，無禮諷刺的意味，要盡量避免。
• 給自己的禮物：足球賽的票、性感內衣都在例子裡

身邊男同事都很乖的（也臨時抱佛腳）在中午午休時到對面車站（歐洲之星的車站可不是普通火車站）買高級巧克力給親愛的另一半。超市也把所有的心型巧克力、玫瑰都集中在出口結賬處，沒被提醒也難。小小心意，女生嘴裡說不用，其實收到還是很受用呢。

2011聖誕餐

同事箴言：面對飼料盒的牛群

聖誕節前一週的星期五，同事朋友間的聖誕派對陸續告一段落。週末則是最後聖誕購物的機會。再來的聖誕節就各自與家人度過。這樣的順序，週五成為最後狂歡的機會，也是所有餐廳最忙碌的一天，能訂到位置已是很神奇的一件事。

廣播電台新聞一大早就在播Booze Bus已經準備好要上路了：booze（喝酒）公車是專門提供醫療設備當場救護因為縱酒過度需要急救的人，也難怪這週五暱稱Black Friday。幾部車子派出穿梭在類似Soho酒吧聚集區等地方。英國人看似溫文儒雅，喝起酒來卻很沒酒品，而且沒有適可而止的觀念，這得發另一篇文討論。

週三的聖誕餐在北三區Tufnell Park，與調動前的舊組員同歡。團體菜單不外乎煙薰鮭魚前菜、烤火雞主菜、英式布丁或巧克力甜點。紅白酒一瓶瓶開，同事都知道經理付酒錢，也很不客氣的一杯接一杯。我的紅酒佐餐，身邊小麥在我喝一杯內的時間裡已經自己加滿了兩次。餐後兩位同事頒發Secret santa禮物，我得到沐浴乳組一盒（一定是不熟的同事送的）。一些同事在禮物分完後離開；我多待個半小時後以住的比較遠藉口先走一步。

週五飯局在西一區Marylebone一家歐式餐廳。阿里跟小曲組的同事平時就混的很熟，雖然不同組也受邀加入他們的活動。主菜倒沒有火雞這項，反而是牛排、煎魚等比較普通的菜色。

週三應酬學到座位戰略的重要性。一吃就要好幾個小時的一餐，要選要好的同事一起坐。下班後的時間在跟平時相處夠多的同事吃飯，坐在話不多又討厭的人旁時，整晚難熬。一群人一起走進餐廳，時間抓捏有技巧，被後面人推擁著，不好意思不坐在面前同事旁的位置。我跟本組的小麥雖然很熟，在週三那頓卻發覺這人酒一喝多就開始喧譁無禮，還不時噴口水，已事先跟阿里說好要坐一起。這種感覺很幼稚，但為了避免二度坐在小麥旁別無他法。週五組的Secret santa反而比較誠懇一點：主辦人提供包裝紙給那些沒做好準備的同事們包禮物，以摸彩方式抽號碼，禮物得男女都適用。我抽到一本名為「如何打發上班時間」塗鴉書，跟一份多出來的hello kitty鐵盒子（阿里分裝他抽到的一公斤巧克力糖到我的盒子來），以及小曲忘了帶走的豹紋耳罩。

相較於週三組事先預定收費（連12成服務費都事先加好），主辦甚至當天還把食物訂單印出以免有人忘了自己點什麼而可以適度提醒，這組的就沒那麼有系統。當天才各自選菜、選酒，結賬時亂成一團。十六人的餐宴，已經管不了細節分帳了。

英式聖誕派對

下週末就是聖誕節了，所有聖誕派對在本週如火如荼進行中。沒有提早準備的，此時已經很難訂到團體人數的桌位了。

訂餐廳本身就是一件困擾；吃素的、只吃魚的、不吃豬肉的、不能在喝酒處出沒的（比較嚴格的回教徒同事因為宗教關係不方便出現在酒吧等場合），餐廳推出的聖誕特餐通常只有一兩種選擇；又得找在我們機構管轄區裡的餐廳（生意給自己人做），種種要求，讓負責訂場地的人傷透腦筋。去年跟小胖兩人花很多時間找，後來決定在很有氣質的音樂廳附設餐廳（同衛報報社大樓），少數服從多數投票決定。菜單只有火雞跟素菜兩種組合，還是有人嫌素食選擇不夠多。今年換別人負責，我們只要人到吃飯就好。

派對通常從午餐開始，自付的午餐，兩道菜大約二十鎊（NT$940）、三道菜二十五鎊（NT$1,170），主菜外的前菜或甜點隨人喜好點。從中午開始，也算是送半天假。薪水是稅收來的，午餐總不能給機構出錢。

餐中不外乎玩玩拉炮，跟每年必有的Secret Santa（祕密聖誕老人）。整組人員二十多人，不是每個人都很熟，湊在這一年一次的聚餐，Secret Santa成為必備的餘興節目。全組人員名字寫在小條子裡每個去抽，負責買禮物給抽到的人。預算五英鎊（兩百多台幣），包好的禮物貼上名字放一起；經理唸名字，才一一上前領取。大小胖某年聖誕節直接在藥妝店買二送一的特價沐浴乳組合，當場三人拿到一模一樣的禮物。最好是抽到經理們準備的東西，這些禮物本身包裝就很用心。我去年收到瑪莎百貨的一盒巧克力，很好的禮物，馬上轉手帶去斯里蘭卡當拌手禮。

商家很早就在廣告party dress、配件等穿去出席party。除了開始想好要穿的衣服以外（這其實只有在類似歌劇院工作的溫伶需要傷腦筋，他們今年據說是一九二〇年代為主題，大家得裝扮出場。政府機構就沒那麼講究啦），報章的聖誕特刊會在此時提醒大家在這多歡樂多酒精的場合，與同事熱情互動之餘，不要過度友善。別發生什麼激情擁吻事件，新年回去上班時沒臉見人。這是在英國才有的特別忠告吧！

Christmas cracker 聖誕拉炮

英國過聖誕節，一定少不了拉炮這項娛樂。只有英國及殖民地國才有，看起來像是大型糖果。在聖誕大餐的餐桌上，與坐在身邊的人一人一頭拉開。拉炮中間有點火藥，「碰」聲中圓筒撕成兩半，內容通常是一頂彩色紙帽（這可真的要戴在頭上的）、聖誕冷笑話及小禮物。

英式冷笑話，不好翻譯，要意會，也不好笑，比如：
雪人早餐吃什麼？答：雪片（snowflakes）。麥片英文是cornflakes，取「flakes」的共通處。

辦公室聖誕派對的餐廳送的都是便宜款的。小禮物不外乎是一些MIC中國製的塑膠爛....玩具：小剪刀、針線盒、鞋拔、螺絲起子、橡皮擦、書籤、鑰匙扣等迷你型的物品（紙筒放不了什麼東西，而且這些都無法真的拿去使用，只是現場好玩當作話題罷了）。一盒六個拉炮，約5鎊左右的價格，玩玩後丟在桌上。

除了紙帽跟冷笑話，商家都在小禮物上做變化。拉炮價格越高，禮物想當然越精緻。
目前看到比較特殊的幾種：

手工紙拉炮，35鎊
由尼泊爾婦女手工製紙，手工包裝打結。

廚具拉炮，40鎊
小酒杯、種子、餅模等，很可愛。拉炮包裝也很可愛。

Kiehl's，19鎊（單買）
每個拉炮包含三條唇膏，適合Kiehl愛用者。

聖誕購物經費不受限的話，還有更高等的：

Harrods拉炮，599鎊
真皮雪茄套及不鏽鋼的雪茄剪、純銀耳環及珠寶皮套、襪子、皮套、護照套、ipod套子
鑰匙扣也要是來頭不小的施華洛世奇水晶及隨身碟。

Fortnum & Mason，一千鎊

哇，一千鎊的拉炮，上等純銀製品，銀湯匙、銀杯子....

原來Harrods拉炮還不是最貴的啊...

端午黃金粽

Rice dumpling, a photo by chowen on Flickr.

端午節快樂！
幾天前被提醒，經過中國城時找粽子，哇，一顆要4.5英鎊（NT$200），想想還是買一顆共家吃過節氣氛就好，反正什麼也敵不過回憶中的台灣粽。住上海的阿圓也買粽去了，4.3人民幣，真是有點被搶的感覺。

情人節便宜過

地鐵報一攤開，都是愛心圖樣，餐廳簡介、哪裡找浪漫。
這樣清楚的廣告提醒，要忘記情人節也難。

感覺上，英國比歐洲其他國家重視情人節。一大早同事就在分享他們怎麼去寵另一半，或者也反問你今天安排。就算不想說也不行，老公寵我，我要留著自己回憶，做什麼跟隨便問問的當打屁話題。

不過他們都很大方的分享：柯林拿朵玫瑰一早出現在床邊給同居女友說他愛她（之後在公司抱怨情人節是女人的節日嘛，對男人無益）、有兩個小孩的彼得每年與太太競爭，看誰的禮物別出心裁（彼太太今年寄個巧克力蛋糕到公司來，大家都有分享到一片）、小曲跟護士小姐只互傳簡訊（就這樣？週末又出去約會時，聽說之後護士小姐提議說要到他家喝茶，雖然有熱吻，但是送花還說是too soon）、大胖午休回來時怎麼跟早上穿不一樣，換了新買的襯衫，又偷笑不說在搞什麼鬼。

電腦部門都是男生，也有調皮來跟我要花要巧克力的。

員工餐廳更是趁此大做文章推出情人節特餐...主菜是義大利長麵（意義為兩人各從麵兩頭吃起？）、切成愛心型的蛋糕、名為羅密歐的甜點；餐桌上用玫瑰裝飾。遇到同部門某同事跟不知名美眉共餐，後來問起，居然支支吾吾說是妹妹。

情人節說穿了，是讓還沒當成情人之前的約會有個甜蜜藉口。

衛報則針對經濟蕭條的英國人做出情人節也可以便宜過的建議：

1. 用各種語文說我愛你
2. 把自己愛意錄下來，上傳到you tube，才發email給對方
3. 傳統式書信情書（用筆寫）。或上網下載免費卡片印出
4. 各種不同方式拼出「I love you」：冰箱磁鐵排列、寫在含水氣的窗上、在對方常穿的外套或錢包裡留下小字條
5. 寫下你愛他的十個地方：寫好後貼在明顯的地方如，冰箱、衣櫃門。想不出十點的話寫五點就好
6. 家裡的浪漫大餐：不需要煮複雜的菜色，記住用漂亮整齊的餐具、餐巾，手寫「今日」菜單。或者愛心型早餐：土司片中間用刀子挖出心型，土司片放進鍋子，把蛋打在中間，熟後固定成愛心圖樣。挖出的心型麵包烤過後裹上奶油，才疊上蛋。
7. 唸情詩，自己寫，或者網路上找。歌喉不錯的，可以順到來首情歌
8. 剪貼：值得紀念的信、照片剪輯
9. 圖書館借古典電影共享
10. 愛的禮卷：自製禮卷，隨時可以換：洗碗、洗車、背部按摩、照顧小孩等

今年的已過，留著當明年的參考吧！

咚咚隆咚鏘

London Chinatown
Originally uploaded by chowen

倫敦華埠過年後的週日都有舞龍舞獅的活動。說實在這對我來講已經覺得沒什麼，反正不是過年當天，常常在吃飯買菜的中國城，沒必要在一年裡人潮最洶湧那天去擁抱人群。去年沒去成，今年安說什麼都要從出差的比利時趕回來看遊行。

沒有遊行（不知哪來的小道消息），通常點兩次的鞭炮也縮經費只點一次。主要道路管制，路中一棵假樹上掛滿「錢包」（說是香港傳統，把橘子包在布裡掛到樹上求財），圓錢包裝的是寶利隆粉，一端綁線，單是丟樹也掛不上。安拿兩包兩條線打結甩丟上去，居然就掛住了。幾個套著財神爺裝的人除了合照以外，也順帶分發一張張印著出生年及生肖的傳單，讓大家認識知道自己的生肖。

擠進一家台灣餐廳（標榜廚師曾在台灣工作過...其實並不道地）吃小籠包，每家餐廳都擠爆人。靠路上明明是賣菜的，也在門口擺小攤子賣魚丸、蝦餅、炒麵（這該是同事認得的中華料理了吧）。一大包蝦餅也才一英磅，路邊賣一小盒兩英磅，新年活動也是趁機撈一比的好機會。少不了紙龍、紙炮。

希望明年可以回台灣過正統新年啊。

辦公室賀年

New year lunch
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大年初一，照樣去上班。

在倫敦沒有什麼過年氣氛，報紙新聞也沒提，反而越是如此，越覺得過年重要。怕若連自己都不重視了，那長久以來過年的回憶都會慢慢消失。當然也自創「新的」傳統，如，每年年夜飯之際都要對安復習一次年從海裡爬上來被鞭炮趕的故事，講解每道菜的意義。（眼睛盯著電視的安不知有沒有聽進去）

被訓練有素（這週每天都在提醒）的同事都記得新年，一踏入辦公室彼起彼落的祝賀聲，還蠻溫馨，讓大過年上班的感覺好多些，也帶些中國城買的冬瓜糖、糖蓮子去分。

原本打算與幾位同組同事簡單中午共餐，結果想來參加的越來越多。浩浩蕩蕩成群結隊一起走去餐廳的二十多人，跟籌辦去年聖誕餐的複雜度，有過之而無不及。事先跟餐廳訂好桌位，小胖也提早寄菜單給同事，點菜時還是一團亂。回教同事不吃牛肉、印度教不吃牛肉、誰又是素食，其他的在忙著大驚小怪豬腳、豬腸、鳳爪，大胖選這時還湊熱鬧要我幫他點餐。

大家是西餐叫法（就是自己叫一盤吃自己的），上菜卻是一盤盤上（西式的話會一起上所有主菜、或所有前菜）。不同的雞蝦熱炒像雙胞胎一樣難分（都是醬油、辣椒乾炒）。侍者很像英文不好，每有聽不懂，就往我這看來。同事只認菜單上的號碼，端來時卻只讀菜名，宮保雞丁、麻辣炸蝦臨時我也翻譯不出來，就誰的chiken、prawn這樣亂叫。我們這桌少了我的蝦，不過多道誰的雞。大家吃來吃去，也就都成中式在share了。

餐中討論起繁體簡體字，馬來人同事阿麗一直被白目的問她家裡有沒有慶祝新年、怎麼不會說廣東話（即便解釋n次她不是華人）。不知誰說起中國新年怎麼台灣人也在慶祝，跟侍者不同國為何聽得懂一樣中文，費唇解釋好一陣後，小法突然插話：怎麼，跟阿雪同事過的都該知道台灣人不是中國人啊。（好乖，後面那句She will make sure you know就不用了）

吃飽回到辦公室，問問坐在隔壁桌沒講到話的英國人同事立曲有enjoy午餐嗎？
他居然說他還是比較喜歡傳統式中菜。啥？有沒有聽錯？這家不講英文的川菜餐廳我覺得挺道地啊。
傳統菜舉例是雞肉炒麵、蛋炒飯、甜酸咕嚕肉等外國人唯一認識的中菜！！好笑的是，他居然在推薦他覺得好吃的中菜餐廳給我，不會吧，把熟悉當作傳統，訓練需要進級了。

福兔迎祥、銀兔滿堂

NYE dinner
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恭喜恭喜新年好。

今年除夕在新家過，迎接兔年的到來。想想，在倫敦也過了好幾個農曆年。

甜醬烤雞六塊：大魚大肉
清蒸鱸魚：年年有餘、有頭有尾（突然發現，連三年一樣的鱸魚，明年要改變一下）
奶焗白菜：紅包
韭菜水餃八顆：長長久久金元寶
蛋捲八塊：事事圓滿
日本米年夜飯
八寶粥：吃的甜甜好過年

這次買菜計畫安排很剛好，怎麼下班買菜，帶回家等。在超市買全魚時還特意叮嚀清魚時要留頭尾。
哎喲喂，不只鱸魚，其他菜色怎麼跟去年幾乎一樣啊。明明心裡想著白菜頭，怎麼又拿成白菜...
明年真的得好好把菜單改頭換面。安吃的很高興，真是什麼都不嫌的人。

可倫坡跨年

Partying it up - Colombo style
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跨年夜與安的朋友到海邊旅館Galle Face共度。

聽說這旅館每年都辦名人聚集的跨年晚會；警衛森嚴（過好幾道關口，好像搭飛機一樣的過檢查），一票難求。設在私人花園，一邊面海，花園中央則是大理石舞池、DJ樂團跟舞台。客人的圓桌上，準備好冰筒、香檳杯、仙女棒。穿著爭奇鬥豔；少、短、緊幾乎是女生穿著的方式。在算是保守的斯里蘭卡，真是開眼界。前面的圓桌是斯里蘭卡環球小姐跟友人，旁邊的不知是哪個部長的公子跟貼身保鏢。我們的桌子設在稍微高起的臨時搭架，一旁就是大海。眼前舞廳、耳邊海浪，奇特的經驗...手機紀錄

平均年齡層大約在十幾、二十歲左右。家境都很富裕的青少年跟朋友出來狂歡。國外回來的反而沒那麼新潮時髦...

倒數很快來到（而且從三開始倒數，好像沒準備好就Happy New Year了），DJ舞台上帶動氣氛，沒注意到我們的桌子就在煙火設置的附近（大約隔三個圓桌）。近到可以感受到衝擊力，手機也沾滿火灰；煙火很美，而且真的就在煙火下。手護著頭很難專心看...第一次這麼希望煙火趕快放完停止。

凌晨兩點左右旅館開始供應免費早餐，排隊長龍等西式跟本地式的早餐、冰咖啡及蛋糕等。撐不住的想睡，我們還算是早離開的；出口處要再檢查票根一次，嚴格的一人一票。
一出來，就面對穿著整齊用期待眼神盯著想收票的一群年輕學生，對窮學生來說這是摸不到的上流社會。很想把票給他們，礙於條碼訂票是別人名下的，若是不同持票者鬧事追蹤到安的朋友而造成困擾就不好了，只好自己帶回紀念。看到在裡面的本地警衛，面對一群有錢人的小孩狂歡作樂不知心中作何感想。

車駛在凌晨三點夜深人靜的可倫坡市...跟不久前震耳欲聾的花花世界天壤地別。

藍天 / 白沙灘 / 雨季

Elephant on the beach (no pun intended!)
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斯里蘭卡南部的沙灘度假村，光是坐著不動晒太陽比起歐洲冷天氣就很值得了。

搭計程車到海邊（只有一條路，路給車開、人走、腳踏車跟牛也湊一腳，三十幾公里車程要開一個多小時）；不敢領教本地人開車本領，緊急煞車，緊急轉彎，暈車到差點要吐在他車裡。安在一旁用同情眼神安慰，每個人都這樣開車坐車，應該不知道暈車感覺吧。

食宿全包的旅館內，也多少有些娛樂給客人解悶；游泳池（旱鴨子的主要活動是晒太陽或泡在淺處）、乒乓球（邊餵蚊子邊打）、網球跟健身房沒帶球鞋去不成（旅館會派人跟著撿球...）

上次去的度假村，健身房還面海景（當時第一次覺得沒帶鞋子沒去成健身房真可惜）。

自助式的三餐，每天花樣不同；整個餐廳擺開，好幾種不同料理，光是甜點也有十幾種。吃畢沙灘上散步，熱天裡的涼風特別來勁。常有本地人喊著手工藝品販售，應該是跟飯店有不成文協議不能超過那排椰子樹進到旅館後院刁擾遊客。

聖誕節的關係，飯店安排唱詩班合唱團來娛樂助興。短短兩天，一天半都在下雨。唉，重頭戲的沙灘一去不成，只能在大廳裡喝果汁望雨興嘆。

人入虎年增虎勁、門添春色發春輝

計畫中要去參觀的倫敦華埠新年慶祝五年來第一次沒去成，昨天跟阿娟去逛Westfield百貨時正好遇上一些表演，嘴裡嫌每年節目都如此潦草，沒有時才會真的覺得遺憾吧。

唐人街年年人擠人，在Westfield中庭廣場反而覺得空曠多，比較輕鬆自在，又室內不怕天冷下雨。顧攤位的中國人很多，好奇的英國人也很多，我們兩個夾在英國人這邊很仔細的（可憐阿娟是被半強迫拉著的）一攤攤看過去，顯得有點怪（尤其知道根本沒有什麼好稀奇的東西）。

一邊架著舞台表演民俗舞，兩面贊助商（餐廳、商店行號）在賣一盒盒中式食物（三個小叉燒酥要兩英磅）、泡麵...百貨裡沒有中華商館，可是有必要把價錢打這麼高嗎？舞台對角幾個藝術棚展示毛筆、剪紙、中國結等；接著童玩；木柵隔開一區區的毽子、筷子夾花生、乒乓球；多是好奇者，玩的起勁的是那些被叫來幫忙的學生。

小聲對阿娟說，若是夾花生第一名，不知道會給我們什麼奬品？

福虎生風來進寶

NYE dinner
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今年的年夜飯與安兩人，不比去年瑪麗在時的圍爐熱鬧。
雖然就像平時兩人在晚餐，過年嘛，總是不一樣的節日，還是花點心思想菜色：

• 蒜容烤雞（買現成的）：起家（事實上英國找不到有頭的雞...）
• 清蒸鱸魚：年年有餘（跟去年一樣的鱸魚，今年在有魚攤的超市買到有頭有尾的全魚，很長的幾乎要跑出電鍋外；刻意叮嚀安要留一些啊...）
• 奶油烤白菜：（這個有象徵嗎）
• 菜頭湯一爐：好彩頭（嗯...普普不怎麼需要技術的湯）
• 水餃六顆（太多食物啦，用現成的冷凍水餃吃個象徵）：金元寶
• 五穀米：年夜飯
• 紅豆紫米芋頭湯：吃甜甜好過年（偷吃步料理法...自煮一鍋紅豆，才加入一罐很甜的現成粥品）
• 鳳梨：旺來飯後水果（安沾辣椒粉）

兩個人吃的這樣豐盛，想當然的剩菜一堆；也好，明天就不用開伙囉。

第十二個晚上

Twelfth Night意指聖誕節後的第十二個晚上把裝飾品再度收回箱子、聖誕樹回收的期限。今晚該把聖誕裝飾統統收起來了。

從前的人相信針葉裡住著精靈，寒冬時人們把樹搬到家中保護著，過完冬天就該把樹還歸自然。沒這樣的話，樹精靈來不及開始深根發芽，便會在家裡搗蛋。另外一種說法，此時的聖誕樹開始在掉針葉，是該丟了它的時候了。

溫室效應，冬天越來越久、越來越冷，能在這種天寒地凍刮大雪的天氣發芽算它厲害。

並不特別記得今晚是拿下裝飾的日子，多虧部長秘書在公司邊收邊提醒大家。

上班第一天

假期真的結束了，該回去上班了。
過了糜爛的一週生活（睡到自然醒、電動打到爽），早上根本爬不起來。好冷的天，吸吐氣都可以感覺到冷空氣直達肺部。
心不在焉的早上，人坐在位置上，心跟腦卻還在賴床中。
班長一早就集合訓話；不像之前的經理還會話家常，先聊聊大家怎麼過節的，有沒有休息夠等。班長很有效率的直進重點，再來的工作分配，今年的目標等等。

利用午休時間，偕凱蒂上公司附近的健身房，想把不小心吃喝中上身的贅肉盡快消耗掉。跟去年一樣的習慣，這倒是會自動乖乖去做的事。

這時該要補篇英國人的聖誕節過法：
與同事談話中才知道，小朋友的禮物是放在床頭的長襪裡；放金幣（巧克力）、橘子（代表金球），象徵聖人尼可拉在幫助窮人家時從煙囪投錢下來卻裝到晒在那的襪子。現代的小孩子哪有那麼好打發，真正的禮物襪子才裝不下呢，這時通通擺到聖誕樹下去了。英式的Mince pie（mince絞肉意指水果肉，是甜點）留一個給辛苦的聖誕老人吃；旁邊別忘了放一杯白蘭地配著，和一條紅蘿蔔給麋鹿。難怪報紙誇張在形容聖誕老人酒後駕車違法，趕著送禮物一定又超車，吃那麼多派不肥胖也難...
真是不懂手下留情的媒體啊...