公家機構罷工日

今日頭條新聞的罷工，是全英國的公家機構。工會組織反對執政黨要求公務員延長工作年齡，提高退休金自我捐助額度，雙方沒有達成共識。學校、醫院、就連海關今日也很多人沒去上班。

上週我們內部就收到人事部發的郵件；規勸員工不要罷工，若堅持不上班，缺席不能當假，也就少了一日薪水。對罷工此事在公司裡遇到三種反應：1. 非常認同罷工的重要性（而且時常出沒在我們桌位位置亂塞傳單要你加入工會）；2. 不知道在罷工什麼（這類罷工完全是不想來上班，不為別的原因）；3. 不同意罷工但因為是工會會員，得支持工會決定（比較無奈的一群，必須罷工，卻因此失去一天工資）。

抗議的人群會拿著牌子站在員工入口處擋要上班的人，直接問衝擊性的話，這是影響你我的事情，為何不加入罷工等等。若被認出是同工會的會員竟然去上班，當場被批評。（工會會員去上班的，都會偷偷摸摸早上七八點就到，中午自備午餐不出辦公室，到很晚等抗議的人群散了後才離開）。這個圍在公司入口，把你擋開並同時一直不要去上班的行為稱為Picket line。很多人不願面對或「跨」過，會盡量在其他辦公室上班。

其他的屬於4. 不是工會的會員，雖然有加入退休金，但還要好久才到退休年齡，受到的影響沒有直接的效果。

辛巴客薑餅拿鐵

幾乎忘了一年一度的辛巴客薑餅拿鐵，那天一大早上班，不到十點就開始在餓，才突然想到來杯什麼飲品填肚子。那一杯的卡路里真不是蓋的；咖啡牛奶加上薑餅口味糖漿，打上奶油、撒肉荳蔻粉，成品要320卡。跟半碗麵的熱量差不多。點咖啡時我就直接說要無脂牛奶（低脂還不夠）、糖漿減半。小男生很知趣的說：那你的咖啡應該是不要鮮奶油對吧...

dinner & supper

最近有工人來家裡修護窗子，換到廚房時湊巧我在準備午餐（簡單的煙薰鮭魚及大麥餅），英國工人看到：哦，你先吃你的dinner吧。

Dinner？那不是晚餐嗎？其實這用詞也聽英國同事說過。
古早時代，一天只吃兩餐，中午是主餐，吃的也比較豐盛，當時稱為dinner。之後的一餐比較簡單，有時簡稱為tea，或者通用的supper。很多英國人從小家裡習慣性說法還是沒改。早餐來自於Break-fast，fast是「禁食」之意，break-fast，「打破禁食」就是禁食後第一餐，也就是早上第一餐的早餐。

藍領階級稱Tea的便餐，通常是在六點半時吃的。中產階級，吃七點半的dinner。同時間內在上流社會家裡，就成了supper。

英國出生登記證明

baby, a photo by chowen on Flickr.

最近工作忙著的事，就是幫我們公司註冊組做過程分析。也因而學到不少程序。

在英國出生的寶寶，無論父母住哪，規定要在出生地區裡的council政府機構，於出生後42天內登記。登記時可以使用任何名字（當然太過離譜的話註冊組人員可以否決），任何名字還真不是誇張，連寶寶姓氏都可以隨意，跟父母不同也沒關係。

註冊的關鍵在寶寶自己的出生處（地區）及父母是否有結婚。英國很多未婚生子或住在一起但沒有結婚的partners（很多同事都是，目前工黨黨主席也是與partner同居好幾年，在兩個孩子出生後才結婚）。登記時要注意的事項為：

1. 父母在寶寶出生時已婚：父母其中一人來登記即可，出生證明上會注明寶寶父母雙方的資料
2. 父母在寶寶出生時未婚：母親一定要親自登記，而且只登記母親資料。若是父親的資料想登記在寶寶出生證明上的話，父親要陪同一起登記
3. 不想在出生地區的council登記：可以在英國任何機構登記，過程同上，不過不能當天拿到出生證明（表格得寄給出生地區的機構，由他們來印製出生證明）

若是出生後才結婚的話，得重新登記。登記時父母若未婚，證明上得注明未婚。父母結婚，證書上要修改，得重新登記一次。未婚生子對英國人來說並不重要，可能為了給對方將來遺產上的處理容易些而登記結婚（未婚的沒有這方面的保障，除非遺囑裡寫的很清楚）。常有四十幾歲的人因為父母突然決定要結婚而來重新訂正出生證明。

在英國，母親權利最大，因為是媽媽生出來的，無須再做其他證明。有時在其他身分申請過程上，反而是父親受限比較多。

芭蕾舞劇一課

Linbury studio, a photo by chowen on Flickr.

皇家歌劇院時常有給會員的特別節目，這次的芭蕾舞講課也不例外。
編舞大師Liam Scarlett，說是年輕有為一點也不誇張。本身的背景是芭蕾舞者，才二十四歲，已是名氣不小的芭蕾舞總編。排演給會員看的，是Asphodel Meadows裡的一幕。希臘神話故事中，死亡後的靈魂歸屬。舞者要表達動作間純潔清澈，搭配黑暗簡陋的舞台，帶著安寧。

編舞的角色在芭蕾舞劇，有如導演在歌劇中一般重要。Liam與舞者溝通說明要表達的情感有如水波漣漪；一對男女舞者要如兩個半體合成，默契、節奏、拍子等很重要。舞者都是很有經驗的芭蕾舞者，受比自己年輕許多的舞編指導該怎麼跳動、多次要求重複練習，問答時演員自己承認，與有才能的編舞指導共事，從中得到許多靈感，是舞者的榮幸。

Sister 姊妹

Sister懸疑案，在妹妹被發現自殺後，住在美國的姐姐飛回英國，抽絲剝繭的找線索，怎樣就是不信熱愛生命的妹妹會因為未婚生子而結束生命。故事背景想當然設在倫敦，大街小巷、海德公園、醫院、酒吧等。若是被殺害，那兇手又是誰？在其他人連同警方都放棄時，只有姐姐執意跟著自己的直覺，跟對妹妹的認識。當然故事都有轉折，要等到最後一章才揭曉。

英國過冬

雖然討論天氣很老套，可是英國近來的天氣卻常是談論的話題。

明天時間調整，冬天正式開始。比起去年此時，溫暖陽光讓人對目前到底是什麼季節很迷惑。衣服一直不知何時換季，大毛衣還在箱子底部等著。
秋季折扣很早開始，毛衣業績都不甚好。英國冬天穿衣，洋蔥式穿法最好。衛生衣、套頭毛衣等是很不方便脫的東西。從家裡踏出門，戶外地鐵站等車確實很冷，火車一進入地下，就開始悶熱。上次不知哪位報社記者測量倫敦當時戶外氣溫9度，地鐵維多利亞線卻有30高溫。

到國王車站後，五分鐘走到公司，就又進入大烤箱。開放式辦公室，不同角落溫度不同。一整天下來歷經四季的氣溫，一層層從最裡面的短袖、薄長袖、毛衣、鵝毛背心、大外套，什麼氣溫都有辦法面對。

冬季治裝基本配備
- Uniqlo的Heattech長短袖及背心。薄薄的穿在裡面貼身飽暖，外面多件背心或毛衣也不會擁擠
- 手臂手套：長度只到手腕，專保護手臂的手套。適合只穿薄長袖薄毛衣時多層保暖
- Snood：原本只是頭巾的意思；「套頭」圍巾垮在胸前，比普通圍巾還要擋風
- 鵝毛背心：背心好穿的地方，在於多層保暖同時袖子不會擠的鼓鼓的。在家時穿fleece毛夾克
- 毛襪：商家賣的混cashmere羊毛襪，保暖冬天的腳。穿厚靴子時尤其更需要。

英國人分賬

Volupte cocktails, a photo by chowen on Flickr.

跟英國朋友出去分賬的學問，最重要的是注意場合。

早上要出去買咖啡的同事問要順便幫你帶什麼嗎？狀況一：不熟的同事問你，是因為你正好擋在他面前，要禮貌回絕才好；狀況二：認識的同事問，這時要先給他錢，而因為不知道會需要多少錢的狀況下通常都會多給一些，弄到多給的人比多收的人不好意思，我也多是回絕省麻煩。朋友等級的同事，不會介意這種小錢，大家輪流買咖啡。不會輪到唯一女生跑腿，我會把櫃子裡頭的小餅乾拿出來一起分享。

午餐的話，與要好的同事兩三人分賬時通常只是算個大約，有時身上沒夠現金，他們也會很樂意幫你出。反正常一起出去的話，下次才回請就好了。除非是很有良心堅持自己吃的那份貴了一點多付，不然多是總數除以人數；或是一起到櫃台，各自說吃了什麼，多少錢。晚餐也是一樣除以人數的算法。（真只有分賬第一名的荷蘭人會算到更仔細吧）。一張帳單，可以各自刷卡，只要跟侍者說好多少是現金，哪張卡付多少，餐廳會算好，一個個刷卡。無論是多少人，常常都是這樣分帳，餐廳也見怪不怪。

下班後去酒吧喝酒，這時就會有人提議kitty，每人出同數5-10鎊集酒錢，所有的酒費就從這撲滿出。找誠實善良者掌管這筆錢（通常是我）。只喝一杯就走或是只喝無酒精飲料的就會說他們不加入kitty。另種方式是輪流一人買一輪（rounds）給大家：不喝酒的人就會覺得不公平；喝太快馬上又要下一輪的也會讓人覺得不公平。英國人愛面子，不高興不會直說，都會事後碎碎唸；誰誰小氣，誰誰跳過round等等。生日時的規矩又不同，場合很多不認識的陌生人，朋友的朋友等，這時kitty跟rounds都不適合。只有自己周遭幾位朋友輪流擠吧台，主要目的都是要灌醉壽星，為當晚酒買的最少但是最醉的人。

酒吧藝術拿捏還真棘手啊。

The Leopard 豹

最近迷上犯罪小說，挪威的作家Jo Nesbo被譬為千禧年三部曲作者一樣，是佈局高手。

挪威警探Harry Hole，高大、機智、迷人。雖然個性古怪，也不注重外觀，他可是通緝連環殺手的資深專家。許多缺點，也發生很多次判斷錯誤，有時讓人對他的想法咬牙切齒，但卻無法不崇拜他。細膩的判斷力，一節節透過線索、不平凡的兇器找殺人兇手。開始讀了之後，才發覺這是Harry Hole系列的最後一集........ 故事本身當然是獨立的，只不過這接了主角經歷上集The Snowman後的情況，情節裡也穿插許多上集故事的回憶。只好回頭去找那本書來讀啦。


佈局手腕高明，時時節外生枝，故事裡有些不明顯的細節到後段才知道有多重要，整體來說是不錯的犯罪小說。

Sunshine Mallorca

Untitled, a photo by chowen on Flickr.

藍天白雲的西班牙度假勝地Mallorca島，比起陰暗溼冷的倫敦，真有擁抱陽光的感覺。姊妹難得可以單獨相聚，選了大約離倫敦及米蘭之間的地點。旅館推出包吃住（早晚餐）的優惠，早餐後，跟旅館租了海灘巾、帶著水及防曬，走十分鐘到沙灘耗整天看書聊天。

Mallorca有種明顯分區情形；英國及北歐人喜歡西邊的Magaluf，離機場最近的Playa de Palma區則聚集德國人。還有一群群德國男生一起出遊的奇特現象。不只是街道上的餐廳多是德文菜單、德國音樂號召客人，旅館、餐廳等服務人員都說著一口流利的德文，連德國人也問我們為何出現在「德國區」（明明是在西班牙...）。本來要輕鬆悠閒的聆聽海浪聲，一旁德國團卻自備手提音響。便宜音響喇叭沙啞的嘶吼，穿插流行及民俗音樂兩種。一旁人不但不覺得吵，還跟著打拍子（大家都是德國人）愉快的一起唱起歌。受不了，隔天早起找到另一方向的沙灘，遠離喧鬧的德國團。

租沙灘椅還有小技巧；德國人太有一套系統，多是一大早就往沙灘去，把海灘巾掛在椅子上佔位。面海第一排洋傘的搶手位置，十點才來的鳥兒，已經沒有蟲吃。這次聰明多，注意到直接在陽光下碳烤的人，便擠到旁邊用他們的傘遮陽。晒久了還是很熱人，每半個小時就要上一次防曬，這些人已經晒到通紅脫皮，還是一動不動。果然都是全年無日國家的人來抓夏日尾巴。

假期結束回到英國的當天陰暗下雨，從30度的高溫一下子降到一半15度，加上收心上班，一時還真不習慣啊。

Mallorca旅遊資訊
離倫敦兩小時機程，只有特定廉價航空公司可以訂票：Easyjet, Ryanair, Monarch
沙灘旅遊必備：
- 防曬乳液（SPF20以上才有效）
- 保溼乳液（日曬後使用）
- 兩套泳衣（交替邊洗邊穿）
- 萬用軟膏（蚊蟲咬、或是陽光造成的疹子）
- 防水袋子（沙灘上使用）
- 太陽眼鏡（很重要）
- 連身洋裝（速乾質料更好，可以直接穿套在泳裝上）
- 無袖背心（每天都很熱，沒必要有袖子，晚上搭上薄外套即可）
- 拖鞋（白天）及涼鞋（晚上）